白家这种情况的基本盘，在接工程时就显得有点力不从心了。接工程一是要有富裕的劳动力，二是要在工程标段所在地“有资源”，说白了就是地头蛇，能就近提供人手和其他补给的势力最好。在如今这种原始的工程开发项目上，后一点在某种程度上更加重要。

所以经过和吴掌柜分析，最终通盘考虑后，对商业方面更加熟悉的白举人，还是决定将资源投入到水泥厂这种企业当中去。至于说修路接工程……还是留给那些乡下土棍吧，算他们运气好，路从门前过，合同天上来，合该这帮土财主挣一笔。

就这样经过一夜反复商量，白老爷在自家书房里做出了至关重要的战略决定：将白家超过一半的流动资金投入到购买水泥厂股份的行动中去。

在不出售产业的情况下，这一半资金差不多有两万五千两现银，算是白家这个初代中式贵族的老底子了。

再要筹措现银也不是拿不出来，但是那样的话就要影响到白记杂货以及白家其他铺面的日常运作；尽管白老爷十分看好水泥厂的发展前景，但他还是忍住了孤注一掷的想法，保持了旧产业的运转。

10天后，白举人再一次亲自出马，和吴掌柜带着大批下人押送着银车，去了县衙隔壁的“广东一建增城项目部”签合同交钱。

为了提高权威性从而在县衙隔壁开张的项目部只是一个统称，这里面不但有工程招标处，还有独立的水泥厂筹备处，属于合署办公。

白举人到来后，和其他有志于投资工商业的县内老爷一起，分别签了合同，按了手印，再称量完从银车上搬下的一封封银子后，大家就正式成为了即将开办的增城水泥厂的股东了。

总得来说，几位老爷这一刻的心情还是有点忐忑的。

虽说民间商人们合伙做生意的情况很常见，但是他们面临的可是和传统完全不一样的局面——前所未有的庞大工坊计划，前所未有的巨额投资和新产品，前所未有的强势创始人，以及在投资过程中夹杂着的各种考量和政治投机，这一切都令在大明治下游刃有余的老爷们感到无所适从。

然而这些先行者们终归是走对了路。比起日后那些被社会大潮强制改变命运的人们来说，先行者的这点不适应根本算不了什么，新世界的大门正在对所有人敞开，敢于吃螃蟹的人一定会得到最丰厚的回报。

……

成为水泥厂的股东只是第一步，接下来还有股东大会等等一系列程序要走。等到白老爷忙完这些，再一次带着吴掌柜和下人站在荒七滩的时候，这里已经变成了一处热闹的大工地。

不管是不是小冰河时期，比起北方年节时的冻土来，广东这边都是可以全年开工的。由股东们提供的，以及被丰厚的工钱和伙食吸引来的本地民工，现在已经分成了两股人马在工地上忙碌。

临着增江支流的河滩地是第一处大工地。由于这里需要修建一处矿业码头，所以河面上不但已经有清淤船开始做业，还有人正泡在泥水中修建着围堰。