尽管祖大寿在事后，又单枪匹马地逃回了大明控制区，然而这已经不重要了：大明最后的野战军团被建奴消灭已成事实，实力和心气被彻底打掉的明廷，永久失去了战略方面的主动权。

所以这个腊月，所谓的年关难过是真实的：朝廷实在艰难。

皇上不但要处理关外大败后留下的一堆烂摊子，还要面对日益咄咄逼人的北方农民起义：以王用、高迎祥、张献忠、李自成、罗汝才等部20余万人组成的农民军，已然成了气候。彼辈时而分散时而聚合，连连在山西周边攻城掠地，一度破大宁、隰州、泽州、寿阳等城，令朝廷大军疲于奔命，朝堂上下惊惧不已。

不过好的一点是，大明皇帝并不是一个人在作战。就在此时此刻，在遥远的南方异域，同样也有一个朝廷，在这个腊月里几度艰难，几度彷徨。

……

“全体都有，十发匀速射，预备……放！”

粗陋的套管铜线+简易磁喇叭传声系统，令回荡在炮舱中的人声极度失真，而且还伴随着哗啦啦的劣质电器电流声。

但这些因素，都无法影响命令的准确传达。

站在铁皮扩音器旁边，第一时间听到命令的现场指挥官，在目测各炮位准备完毕后，用力劈下手中小旗，同时吹响口中铜哨。

长长的炮舱内，随即响起了震耳欲聋的轰鸣声。伴随着连声巨响的，是一门门被后坐力推回导轨的大炮。与此同时，舱内开始弥漫着炮口余烟，能见度降低了很多。

不过烟雾很快就通过对流的舷窗排了出去。专业的炮舰，对于这些问题都是有针对性设计的。如果今天的外部对流环境不好的话，还可以开动负压排气扇来辅助排烟。

排烟的同时，戴着放爆耳套，个头矮壮敦实，由清一色“三等残废”组成的炮兵班组，正在大声喊着号子，紧张的进行火炮复位工作。

即便是抛弃了容易导致船体重心不稳的三层炮甲板，改良成只装备重炮的双层炮舱，毕竟还是船舱，高度空间都有限，所以炮组成员清一色都是矮子。

矮子炮组是夹层战舰必备“部件”。

大英帝国当年面临着各路流氓在海上的竞争压力，所以无所不用其极。帝国舰队里面，常年使用个头矮小的未成年人来担当串上跑下的火药运输员。

而放眼未来，穿越势力是没有什么抗衡对手的，所以舰队中没有“童兵”这个编制。眼下在控制区内的所有未成年人，都必须强制接受义务教育，不用去战舰上提火药桶，或者去纺织厂快速消耗生命。

好在这个时代土著平均个头普遍偏低，1.5米的成年人比比皆是。海军招募了个头“合格”的炮组士兵后，经过训练和补充营养，这些人就会变成矮壮的“专业”军士。

此刻，专业军士的战斗任务很繁重。