翌日上午，确如南望所言，先是淅沥的小雨落在了汉阳城内外。可即便这样，天气依旧是闷热难当……有经验的土著都知道，怕是后晌还有大雨。

在这个节骨眼上，被严密监视的小管，反倒稳如狗……他早起就忙忙碌碌做着出远门的准备工作。

先是在街口的杂货店买了斗笠和背囊。接下来，小管又去沽衣店买了全套出远门的粗布行头。

再之后，他去骡马市，谈妥了去孝感的一辆马车。

做完这一切，小管兴头十足地去酒楼提了几个菜，半路还顺便在药铺买了点出门用的清凉油、跌打膏。最后，他回到自家小院，和老娘一起吃了午饭。

小管其父早亡，他娘守寡将其拉扯大，两人是真真的相依为命。在这个女孩子十几岁就普遍嫁人的时代，小管娘其实岁数并不大，刚刚40出头。

面色蜡黄的小管娘，由于肺上常年有病，所以时常咳嗽，说话有气无力，提不起精神。不过今天见小管兴致高，小管娘也就乐得陪儿子多吃了一碗饭。

咽下最后一口，小管低头将碗放在桌上后，貌似终于下了决心。下一刻，他抬头说道：“娘，上次说的瞧病一事，有眉目了。”

“唉，我这病早就不指望了。儿啊，再别操这个心。”

“是师傅寻的神医，就在鄂州。”

小管娘闻言一愣：“你师傅……哦……这可是生受了……鄂州，那可是要过江……”

小管点头：“嗯，都联络好了，就过江住几天。娘，我等下出去等船。下晌，师傅身边的小武哥要是雇车来接您，您就上车来寻我。”

在这个时代，女性出嫁从夫，夫死从子是铁律。出外瞧病这件事，其实在小管说出口的那一刻，就已经确定了下来。

小管娘虽说嘴上反对，但她是无力改变结局的。最终，小管娘只能默认这件事，但她还是习惯性唠叨：“唉，又要花多少银子？没得破费，你还要不要娶媳妇了？”

见老娘将注意力转移到了银子上面，小管面带微笑，缓缓地靠在了躺椅上：“银子的事您再别操心。这几日做活，有赚。”

“唉。回头见了你师傅，娘要好好给人家道谢一番……这几年帮了咱们多少。”

“是啊……这回要见的人多呢。”小管仰望着屋外的雨天，双手抱在脑后，陷入了深深的回忆中……

几年前的那个正午，同样是闷热的小雨天气。当时还是骡马市伙计的小管，在城外被匪人马三兄弟劫了押送的牲口，还要被杀人灭口。

所以说小管命不该绝。正巧当时还在潜伏期的黄忠送货路过，见事不平，就出手救下了小管，顺便带着伙计，将马三兄弟砍伤后扭送到了官府入监。

这之后，小管顺理成章，成为了黄忠情报网的外围成员。而随着时间推移，当黄忠发现小管身上具有情报天赋后，就秘密开了“香堂”，贴上了“祖师爷曹”的剪影画像，将小管收为“铁伞门”的“亲传弟子”。

所谓“亲传弟子”，其实就是总部备案的正式特勤人员。这种正式人员很难发掘培养，黄忠在武汉条件简陋，这么长时间，也只发掘了小管和小武两人而已。

那个时候，懵懵懂懂的小管，还以为铁伞门是某个江湖上的会道门派。他其实并不知道自己加入的是怎样一个庞大的组织。

不过，这些都不影响小管对自己成为神秘门派亲传弟子的狂热之情——黄忠的救命之恩，扶持之情，乃至终于“有了组织可以依靠”的踏实感，令小管这个受尽生活磨难的寡妇之子，一开始就死心塌地跟着黄忠干了。