据说，只是据说，今年大虫在暹罗的皇宫都快建好了……比照着紫禁城建的，几百个土人敬献的嫔妃也都齐备，就等吉日，曹大虫就要登基，国号魏。

京城中的文人为了区分曹大虫和他的曹魏祖宗，私下里已经用“南魏”这个称号了。

作为鸿胪寺高层，冯老爷却知道，传言或许有假，但未必全是虚言——他私下里和跑来京城假冒贡使的商人打听过，结果是：皇宫盖没盖两说，暹罗确确实实被大虫灭了。

以上种种，于别人来说，是茶余饭后的谈资。但事实上断绝的各国朝贡，冯老爷所在的单位却成了最终受害者，失去了主营业务。

如此一来，冯老爷所谓的上班，其休闲程度，可想而知。

坐在公案后，批一份公文，喝两盏劣茶，去三趟茅房，期间背着手去其他办公室转悠，再与同僚闲扯几句……一早上时间也就过去了。

出门，抬头，看看天色，发现已是巳时末，大约是后世快十一点的样子。

都这个点了，冯老爷自然是要早退了。至于说早退……鸿胪寺的官儿早退，那能叫早退吗？那叫正常下班。

背着手，继续迈着方步，冯老爷出皇城，顺着越来越繁华的街道，往家行去。

明代京城分内外两城。外城不算，内城像套娃一样，包裹着皇城和最为核心的紫禁城。

明清之际，由于内东城大多官衙商宅，而内西城大多权贵私宅，所以北京城有“东富西贵”一说。

不过，这个定义里并不包括冯老爷。冯老爷虽说算是京城土著，家宅也在内城东，但他家的地段并不好，在东城墙根下，朝阳门和东直门之间。

城墙根下就属于低价地块了。背阴不说，遇到战事，还容易被清理。

冯荆介当年不过是一介监生，并不是大户人家愿意无底线投资的举人进士。

当初许配女儿给他的人，也不是什么大老板，只是一家寻常商户。

给冯老爷投资一个女儿和一院宅房，已经是商户平生最大手笔的投资项目了……事实证明，这个项目不太成功。冯老爷在京城官场混了半辈子，连住宅都没本事换个好地段。时至今日，还是住的旧宅。

由于在东城墙根下，所以冯老爷出了皇城后，要穿越整个东城才能到家。好在放衙时间早，时间充裕，所以冯老爷安步当车，径直朝朝阳门行去。

和天下闻名的崇文门税关不同。与前者就隔了一个城墙拐角的朝阳门，平日里专司运各地粮秣进城，俗称“粮门”。

待冯老爷行到朝阳门左近，已然是午市热闹时了。

朝阳门左近不但有多座国家级大型粮仓，还有不少官衙和大型粮号，乃至粮商宅邸。与之配套的，就是热闹的粮市、青楼街、骡马市等等繁华地段。

临近城门的古玩街，是冯老爷最喜欢的一段路。这条街上，冯老爷能看到各种文物古玩、旧书古画铺子。路过时随手把玩一番，与店东探讨一二，也是中年危机男平日里不多的娱乐项目。