“我不管他有多少个身份，但当时，他是一名联邦军官，而死在他手下的那七万多名军人，全部都是他的战友。”李匹夫老眼微眯，寒气逼人又加了一句。

“我不信。”许乐盯着胸前颜色越来越乳浑的池水，温烫的雾气里，声音格格作响，不知道是冷的牙齿撞击还是情绪激荡引致的磨牙，“这事儿我不信，大叔虽然不是什么好人，但怎么可能做出这种事情来。”

老爷子干脆闭上了眼睛，不再理会他酸涩晦暗的自我鼓励。

哗的水声响动，许乐抬头看着他苍老而宁静的面容，激动说道：“虽然那是战场，但以大叔的能力，要救出水儿，根本没必要闹出这么大的动静。”

老爷子闭目养神，沉默无语。

许乐挥舞着手臂，大声说道：“按照您所说，是他造成了那场大爆炸，所以联邦开始通缉他，您也时刻想着要杀死他，那他为什么还要把水儿交给你？你们兄弟反目，他凭什么还如此信任你？”

“因为木子生在帝国，她没有出生证明，还是个婴儿的她，颈后没有种植芯片。”

李匹夫缓缓睁开双眼，眼眸里闪过一丝疲惫，缓声说道：“因为战争的缘故，联邦在之前一年开始严格管制百慕大方面的人口流动，尤其是回归者和收养儿童的管理。那个时候，整个联邦，包括宪章局和我在内，都不知道我那位老师曾经制定过一个如此深谋远虑阴险毒辣的种子计划，只是基于安全考虑加强了管理，你杀死麦德林之后，宪章局的清洗梳理已经确认，自那场战争之后，再也没有帝国人的血脉混进联邦。”

“木子不可能留在帝国，因为她是皇后和外人的私生女，怀夫差身为皇帝陛下，不可能允许这种耻辱存留，所以帝国对于木子来说太危险。他只能把木子带回联邦，而要让木子在联邦安全健康的成长，除了交给我，没有什么太好的方法。”

许乐皱着眉头认真听着，问道：“为什么？”

李匹夫明白他的意思，淡淡看了他一眼，说道：“不停换芯片，在宪章光辉的夹缝里生存，并不是一件愉快的事情。他喜欢绝对的自由，但很清楚这种绝对自由的代价，又怎么可能让自己的亲生女儿去重复这种危险的人生？”

“至于为什么要把木子交给我。”老爷子咳了两声，继续说道：“因为我能够很轻松地让木子融入联邦，至于所谓信任，并不是关键，木子终究是我老李家的血脉，而我李匹夫，向来是个传统守旧的人。”

“从那天起，费城李家便多了一个没有人知道来历的女婴儿，夫人或许猜到了一些，但她既然没有问过我，我自然也不会解释什么。”

“我给那名女婴取名叫简木子，是因为在我看来，她没有父亲，也没有母亲，是上苍随意在星河中拣来的一个精灵，叫木子，却还是希望她能够把李家的姓氏烙在身上。”

提起那位如今远在帝国前线作战的美丽女孩儿，老爷子满是皱纹的脸上泛起温和澄静的笑容，似乎想到很多年前那个像小精灵一样的可爱存在，他便再也不是那个冷静威严令人不寒而栗的军神大人，而只是一个寻常至极的老头儿。

看着老爷子脸上的笑容，关于这件事情更多的疑问都会显得有些不尊重，所以许乐抿紧了双唇，低头沉默片刻后，转了话题：“为什么……胜利军演的时候，帝国皇帝会发疯命令西林远征军出击？我知道，这肯定是因为他知道了简水儿的身份，可问题是联邦都没有人知道这个秘密，帝国皇帝远在左天星域，又是怎么知道的？”

“原因很简单，一个真理，一个秘密。”

李匹夫缓缓敛了笑容，望着许乐，不知道看过多少硝烟血火的眼眸是那般的宁静，又似乎蕴藏着无数的深意。

“你现在应该知道帝国大师范世代姓花，没有人知道为什么，不过在我看来，大概是因为他们长的过于美丽，就像开在山林里的幽花一般。所谓真理，就是他们的脸，木子拥有那样一张美丽的脸，就是最好的证据。”

“我是MXT的工程师之一，虽然哲学美学研究不多，但是请您不要用这种话来羞辱我的逻辑能力。”许乐疲惫地捧起温水，洗了一把脸。

“最重要的原因……当然是那个秘密。”李匹夫静静望着他，“秘密，怎么能让你知道？”

长时间的沉默后，低着头的许乐忽然开口说道：“是不是那根手链的关系？那根手链是不是前任大师范给大叔的星图？”

李匹夫花白的眉毛渐渐皱了起来，但很奇妙，这并不代表他在动怒，反而能够看到几丝笑意正在苍老的眉宇间凝积。

“果然不愧是他之后联邦最有天赋的工程师。”

老爷子不再望他，带着一丝宁静靠着青石池畔，闭着眼睛缓声说道：“整个宇宙，只有极少数人知道星图的存在，对于他们来说，那份星图或许能够改变所有的一切……我以前也曾经这样认为。为了联邦，我可以不惜一切代价得到那份星图，但当我最终知道那个手链里藏着什么之后，我才知道，原来我们所有人都错了。”

“很多人认为那份星图是帝国与联邦之间的另一条空间通道。”