沈默终究还是担心老爹太过纠结，跟着沈京回去一趟。

一见到他回来，那媒婆便腆着脸迎上来，花枝招展道：“哎呦，我说沈公子这人才相貌，真是十里八乡的也挑不出一个啊。”

“出去！”沈默看都不看她一眼，冷声道：“沈安！”

沈安便撸起袖子上前，把那老虔婆推搡出去。

沈京也跟着出去，屋里便只剩下沈贺和沈默。

望着坐立不安的老爹，沈默面色平静如水，他轻轻一撩下襟，缓缓跪下道：“父亲，都是孩儿的错，您切莫气坏了身子。”

沈贺赶紧上前，想要把他扶起来，谁知沈默双膝如生了根一般，拉都拉不起来，他反握着老爹的双手，轻声道：“不孝儿说不孝话，站着的话，心里会更难受。”

沈贺眼圈通红道：“儿啊，你可别这样啊，你让爹无地自容啊。咱家天翻地覆，你爹活得有了人样，还不都是因为你吗？”

沈默微微摇头道：“一码归一码，孩儿不是恃功而骄之人。单说这件事，我确实是没道理的。”

“你有道理啊，我应该提前跟你说。”沈贺的脸也变得通红道：“这事儿是衙门里的人给我说和的，我也觉着年龄差的有些大，实在羞于跟你启齿，谁知那些人竟然背着我把聘礼都给下了，我这才骑虎难下，只好回去找大老爷商量，他便答应叫上沈京，三个人一块跟你说说。”说着又赶紧解释道：“大老爷可纯粹是为了咱爷俩好，你可不要迁怪上他呀。”

“这件事情上，谁都没有错，错的只是我一个人。”沈默摇摇头，轻声道：“父亲丧偶三年，理应续弦。就算想娶个寡妇，人家夫家娘家都是不会同意的。所以孩儿想明白了，您追求幸福是谁也无法指责的，包括我在内，也是一样。”

听了他这话，沈贺如释重负道：“那你不怪我了？”

“不怪了。”沈默点点头，强笑一声道。

沈贺擦擦眼角，展颜笑道：“我想好了，先给你把媳妇娶上，然后再说我的事儿，这样你就不尴尬了。”说着又去扶他。

沈默却依旧不起来，而是神态坚决道：“孩儿有两件事情，请父亲能体谅。”

“你说你说，我都体谅。”沈贺呵呵笑道。要是沈默坚持不许，他还真不知该怎么办。

“一者是父亲续弦之后，孩儿在家中多有不便。”沈默轻声道：“请父亲允许孩儿另择住处，专心用功。”

沈贺不想和宝贝儿子分开，但沈默坚持要搬出去。他转念一想，有个缓冲也好，不然确实有些尴尬，便勉强点头道：“暂时住一段也好，但你得常回来看我。”

“少不得三天一请安。”沈默点头道：“第二件事，便是请父亲不要急着给孩儿说亲。”

“你可有心仪的女子了？”沈贺以己之心推彼之腹道。

“没有，只是现在还不想。”沈默淡淡笑道：“也许明年，或许后年就想了，父亲不必心忧。”

沈贺一想，儿子反正才十六岁，也不用太着急，便一口答应下来道：“我这就把冰人辞了。”

这个小小的风波便算过去了。

沈默搬去与徐渭同住，眼见院试还有一个月时间，便开始专心读书，悉心备考。

在他的感染下，徐渭也开始耐着性子写一些，往常不屑一顾的‘干瘪时文’。沈默看几篇不由大吃一惊道：“即使是唐王制艺，也不过如此吧！”他现在眼光是有的，怎么也不相信这样的文章，会连乡试也不中。

便追问徐渭，当时到底是怎么回事。

徐渭现在和他无话不说，便将当初的情形讲与沈默——毋庸怀疑，徐渭是个天才，所有人都坚信这一点，也包括他自己。当他第一次参加乡试时，文章写得短小精悍，痛快淋漓，他也自认为此次定能榜上有名，光宗耀祖。

然而他却忘了时文写作，必须五百字以上，是以考官一看还没写满一页纸，便看也不看，批上‘太短’两字，打回了他的卷子。

三年以后，徐渭卷土重来。谁知又是这位考官监考，冤家路窄之下，徐渭的火上来了，就干脆放开才情，恣意挥洒，痛书科考弊端，卷子写完了还不够，又写满了桌子椅子。等交卷的时候，便扛着桌椅上去，考官大惊失色道：“君子动口不动手。”

徐渭说：‘你不是嫌我写得短吗？我就给你写长的看看。’

下场可想而知，更惨——被以‘搅闹考场’的罪名轰出门外，连让考官阅卷资格都没有。

等到第三次考试时，虽然规规矩矩答题，但言语中难免有怨怼、愤懑的牢骚之词，再加上他的恶名早在考官中传开，都视其为洪水猛兽，便又一次把他打回来了。

听了徐渭的故事，沈默苦笑连连道：“我说文长兄，你既然愤怒，就别参加科举；既然参加科举，就得把愤怒收起来，不然下次还不中，还得继续折磨下去。”