序值春杪，已是叶茂枝繁，绿暗红稀。

京西十里长亭，斑驳的廊柱下，一身白衣的沈默，一动不动的凝望着东方。

瞻望远处的城郭，参差可见楼阁的阙角，映衬着北京城的繁华，沈默轻叹一声，暗道：‘那些破破烂烂的棚户区，却被遮得严严实实。’这正像大明开国一百七十年，已经弊病丛生，问题重重，只是帝国仍然庞大，外表依旧光鲜罢了。

沈默有着超出时代的历史观，自然明白国运兴衰、王朝更迭，是有其铁律的，以汉唐之雄风，尚且无法阻止，现在这个问题更多，底子更薄的大明帝国，真的可以摆脱被取代的命运吗？或者自己的理想是可笑的螳臂当车？

历代兴亡，茫茫百感，一时交集，萃于心头，让沈默深感自己的渺小与前路的艰危，竟有些消沉起来……转念想到今日前来的目的，是为了送别即将赴任大同任州判的老师沈炼，赶紧又调整情绪，不想让老师看到自己这个样子。

经过王世贞的说和，李默勉强同意将沈炼派回浙江为官，但让人十分意外的是，沈炼却不答应，他主动上书吏部，要求去宣大戍边。李默自然不会劝阻，大笔一挥，派沈炼为宣大府保安州为州判，即日起程，不得有误。

这让沈默十分的郁闷，他这个当学生的已经做了自己能做的一切，可老师却另有打算，他也只能徒呼奈何了！便赶在前面，来城外送别自己的老师。

之所以要在这里等，是因为惯例犯官释放，要由刑部兵丁押往城外十里才能开释。

等到临近中午的时候，陆炳亲自送沈炼到了，看见沈默的身影，便抱拳道：“送君千里终有一别，先生万万保重，若是在那里住的不舒心，就来个信，我再想法把你调去别处。”

沈炼深深的凝视着陆炳，轻声问道：“能告诉我是为什么，大人宁肯得罪老师，也要救我吗？”

陆炳看看远处的沈默，惭愧的笑笑道：“先生是坦荡君子，我也不能沽名钓誉，跟你实话实说吧，所谓祥瑞一说，是陛下授意我说的，所以那个时候，就算不是为了先生，我也得跟李老师对着干。”

“哦……”沈炼点点头，恍然道：“原来如此。”说着叹口气道：“但无论如何，大人都对我恩重如山，今生无以为报，请受我一拜……”便一撩下襟，向陆炳跪去。

陆炳一抬手，就阻止沈炼继续跪下去，满含感情道：“先生错了，于公，您曾是我的下属，出了事情我要是坐视不理，如何让手下的孩儿们心服？于私，您是我最尊敬的人，您教会了我如何战胜内心的软弱，从您身上我知道了道义不是生死，但道义高于生死！如果我陆炳死后侥幸没有祸及子孙，全都要归功于先生您的教诲。”

说着也给沈炼跪下道：“您才是我真正的老师，为了您，我愿意得罪任何人！”

沈炼赶紧去扶他，他却纹丝不动，定定望着沈炼道：“您现在已经不是我的属下，我再提一次当初的要求，您能正式收下我这个徒弟吗？您要是不答应，我就长跪不起！”

沈炼回头看看沈默，面色凝重的寻思片刻，缓缓点头道：“大人看得起，就给我鞠个躬吧。”

“还是要磕头的。”陆炳大喜过望，给沈炼砰砰磕了三个头，大声叫道：“老师！”

沈炼苦笑着应一声道：“你先回去吧，我跟拙言说几句。”

陆炳痛快答应道：“好的。”又给沈炼鞠个躬，朝沈默点点头，便带着一众手下离去了。

十里长亭恢复了宁静，孤鸿在天际划过，师徒二人在静静的对视。

望着消瘦苍老，却依旧脊梁挺直的老师，沈默的两眼通红，颤声叫一句：“老师……”便直挺挺跪倒在尘埃之上。

沈炼的表情比方才面对陆炳时生动多了，他看着自己学生，就像在端详今生最完美的一件作品。往事一幕幕涌到眼前，他还记得当初这小子被自己差点赶出学堂，却倔强的死不认输的样子，也记得这小子为了不被自己打板子，将别人十天半个月才能背完的东西，一夜之间拼命背下来，第二天盯着两个黑眼圈来上学。

时间过得真快呀，转眼五年都过去了，两年前送别自己的时候，还是个白衣童生，现在两年后又来送自己，却已经成了名动天下的状元郎。这种唏嘘和感慨，让在监狱里受尽摧残都没有动容过的沈炼，竟然不自觉的泪流满面。

见到老师流泪，一直忍着没有哭出来的沈默，终于也潸然泪下。

沈炼觉着有些没面子，便将头偏过去道：“这是干什么，快起来吧，堂堂状元郎哭鼻子，传出去让人笑话。”

沈默讪讪起来，在老师的面前站定，虽然他已经比沈炼高出半头，但不知怎的，总觉着自己还是五年前那个小学童；而沈炼，依旧是那个威严的老师。