一想到这里，他发现不应该再抵触归有光的意见，而是要给予高度重视，便问道：“说说你那个小治吧？至少也得把这几年最困难的时期对付过去。”

归有光早知道前者不行，之所以还要说出来，不过是为了掩护后者罢了，便道：“如果因形势所迫，姑且治其小，则莫若修筑防水堤岸……”

此言一出，一片哗然，众人笑道：“震川公谬矣，河道淤塞至此，就算要整治，也该清淤挖泥，还修堤岸作甚？”

沈默也询问的望向归有光，却听他自信道：“湖江水中蕴含泥沙，因为这一段水流缓慢，才逐渐沉积淤塞，以至于河道变窄。清淤挖泥固然是一种办法，但成本太高，现在也来不及了。”说着两手平行竖起道：“现在是旱季，水流平缓，水量不及丰水期的三成，大人可以想象一下，如果我们在昆山低洼处修筑堤坝，将水流约束，人为的造成一段急流，势必可以将淤积的泥沙冲走，经过一个雨季，这里的淤塞必然大大减缓，此乃借天地之力造福己身。”

众人听得眼前一亮，确实是个巧妙的法子，便问道：“这得花多少钱？”

“花不了几个钱。”归有光见终于打动众人了，不由欢欣鼓舞道：“大人和众位请看，东西两岸其实高下迥绝。东岸地势高，不怕水患，怕的是连月不雨，无法浇灌。西岸恰恰相反，地势太低，最患水漫金山，所以令东西两岸民夫，合力修筑西岸……也不必远处取土，就在河道上挖掘，一方面可以疏浚河道，另一方面可以取涂泥附之旧岸，筑而加高广焉！待到夏秋雨季，水面高涨，再合两岸之民，为东岸疏浚支河，蓄水以备连月不雨！”说着双手一合道：“庶此财力不虚费，而旱涝皆有备矣！”

“好！”陆鼎最早赞一声道：“真是绝妙的法子！”众人也听得兴高采烈，感觉再没有比这个更妥帖的法子了，纷纷道：“如此，河道也加深拓宽了，大人的烦心事儿也没有了。”

见众人都望向自己，沈默展颜笑道：“议一议，如果可行的话，就这么办吧。”

归有光终于松了口气。

船回到苏州城，已经是黄昏了，众人辞别府尊大人，登上候在码头的车轿，各自回家去了。

他的目光从远去人群中收回来，再看向归有光时，却变得无比严厉。

归有光颇有自知之明，跪倒在地，附身道：“卑职擅作主张，请大人责罚！”

“为什么事先不跟我商量？”沈默冷声道。

“卑职怕大人不答应。”归有光道：“只有出此下策了。”如果他早说出来，沈默肯定会设法避开这段水路，比如说将开埠地改在太仓州，那里有浏江入海，也不失为一个比较好的选择，只是那样，苏州城就失去这个发展的黄金机会，吴淞江也没机会疏浚了。

归有光不想做苏州的罪人，所以他不能早让府尊大人知道吴淞江的真实情况，非得等到今天，沈默已经把苏州城一半的大户都请出来，没法再改弦更张时说出来，才能让他不得不答应。

“你这与胁迫本官有何不同？”沈默冷冷道，这股火他已经憋了半天，都憋得……不那么生气了。

归有光除下乌纱，搁在地上，面色坦然道：“卑职任凭大人处置！”

沈默蹲下身子，打量着归有光，似笑非笑道：“觉着摆了我一道，很爽是不是？”

“不爽。”归有光小声道：“承蒙大人亲之信之，下官铭感五内，本当肝脑涂地，忠心不二；无奈一想到我乡我土，仍在水深火热之中，便不能不斗胆犯上一回……”

“多好的人啊，”沈默拍拍他的肩膀，戏谑道：“要是摘了你这种‘青天’的乌纱，我岂不成了‘黑天’？”

“属下不敢，”归有光道：“我这是咎由自取，罪有应得。”

沈默站起身来，用一个脚勾球的动作，将归有光的乌纱挑到手中，一边轻拍着上面的泥土，一边淡淡道：“知道吗，清流官员最讨热人厌的地方在哪里？”

归有光摇摇头。

“就是光提意见不干事实儿！”沈默依旧语气平和道：“所以不论结果如何，他们都是正确光荣的。”说着撇他一眼道：“你是不是也这么想？”

归有光赶紧摇头如拨浪鼓道：“卑职没那么无耻。”

“那就休想撂挑子！”沈默将乌纱端正的戴在他的头上，沉声道：“自己搞出的事情自己收拾，限你七天之内，拿出详细方案呈上来！”

“大人……”归有光的眼中溢满泪水道：“您……我……”

“怎么，不愿意？”沈默眯眼问道。

“愿意愿意，”归有光赶紧抖擞精神道：“您真是仁义君子啊！”

“仁义个屁！”沈默两眼一瞪道：“干好了，是我们俩的功劳，大家一起升官发财；干不好的话，这个黑锅你来背！”

归有光知道大人不过是说说气话而已，河工这么大的事儿，如果出了篓子，知府大人是不可能逃掉的。沈默之所以这么说，不过是出出气，顺便给他加加压罢了。

“不是属下自吹自擂，我考察吴淞江十几年了，”归有光呵呵笑道：“走访河工，查阅史籍，对吴淞江的治理，还是能拿出行之有效的办法的。”说完又有些犹豫道：“但是真要我指挥那么多人，管理那么好大的工程，可没这个本事。”

“嗯，你当好总工程师就行了，”沈默点头道：“真正带人干活的，我另有人选，”说着挤挤眼道：“绝对是古往今来最好的包工头！”

“谁？”

“海瑞。”沈默双手一击道：“昨天跟你谈过后，我就在想，他干什么最合适，最后发现，绝对是管工程的最佳人选。”说着如数家珍道：“他清廉无比，不想牟利；精力旺盛，不怕吃苦；冲锋在前，享受在后，这样的人管工程，我放心，舒心，安心。”

（未完待续）