转眼到了七月底，往年这时候应该凉快点了，但今年雨水奇少，天还是很热。

高大的皂荚树上，知了仍在声嘶力竭的叫着，却仍被树下院子里潮水般的机杼声轻易掩盖。

这是苏州城最大的一个丝绸织造工场，前后七进的大院子，整整三十间的大通屋。随便走进一间，一眼望去，一丈宽的织机，横着就排了六架，中间还有一条能供两个人并排通行的通道；沿通道走到底，一排排过去竟排着十八行。每架织机都在织着不同颜色的丝帛，机织声此起彼伏。

这个拥有三千架织机的大工场，属于苏州城现在最大的大户，彭家。负责日常管理的，是彭家的外系子弟，至于彭玺彭大老爷，若不是今日有贵客要莅临工场，恐怕一辈子都不会踏足这个又吵又乱，还有过量飞尘的鬼地方。

但今天，他老老实实陪着，且甘之若饴，毫不叫苦，因为两位主宾中的一个，正是他最敬爱的府尊大人。

此时此刻，沈默与一个胖太监，被彭玺这些人簇拥着，在一个相貌精明的中年人的引导下，从作坊的这端向那端走去。

“你们工场一台织机，每天能出多少匹？”那太监正是黄锦，由于噪音太大，他提高了的嗓门显得更加尖利。

彭玺便催促那中年人道：“彭康，快告诉黄公公。”

“回公公，一张机每天能织四尺。”那带路的中年人，正是这家工场的管事，彭家的旁系子弟彭康。

“怎么人家杭州城的织机，一天能织七尺？”黄锦奇怪道：“按说苏州的织造本领，要比杭州强才对。”

“公公有所不知，”彭康道：“若是有活的时候，都是十二个时辰两班倒，这样我们一台织机是可以织出八尺的，比杭州的可强多了。”说着有些小自豪道：“我们苏州的织机可是最先进的！”却又沮丧道：“就是开工不足，人家干一天，咱们只能干半天，就这样，还积压呢。”

“不要紧，”沈默呵呵一笑道：“有黄公公在，你们只管全力开工就是！”

“就是就是，”黄锦一边擦着脸上的油汗，一边附和笑道：“有多少要多少，只怕你们产不够。”

“那太好了！”彭康登时欢天喜地道：“那可救活了咱们作坊了！”

彭玺在一边察言观色，见黄公公已经浑身湿透，面色不耐了。便出言笑道：“就这些东西，看完也就行了，前面已经备好了酸梅汤，咱们坐下心平气和的说。”

“好……吧？”黄锦眨着小眼睛，巴望着沈默道，他确实热的不行了。

“好吧。”沈默再看一眼忙碌的车间，颔首笑道。

一行人到了个绿树环绕的跨院，有了树丛的遮挡，炎热和喧闹一下被隔在外面，真是个别有洞天。

待众人在轩敞通风的大厅中就坐，有侍女端着铜盆，奉上湿巾，请大人们擦面净手。

黄锦笑笑道：“沈大人还有诸位，我可要失礼了，实在是热得不耐了。”

沈默笑道：“都是自己人，随意就好。”

黄锦便扯开衣襟，袒着怀，拿起官帽呼哒呼扇起来。彭玺赶紧命人给黄公公打扇子，又接连给他上了三碗酸梅粉，黄锦这才长舒口气道：“终于舒坦了……”说完才发现别人都早好了，就等他一个了，遂不好意思道：“那咱们就开始吧。”

沈默颔首笑笑道：“今天请黄公公，与咱们苏州城的三十家丝绸大户，齐聚一堂是要干什么，大家应该都知道吧？”

“知道……”众人纷纷道：“公公的织造局，要和我们谈包销的合约。”

“是啊，”黄锦表情有些郁闷道：“你们也该听说了，年前兄弟我栽了个大跟头，整整四万匹绸布被海盗劫了，这可都是织造局跟浙江的绸商赊得账，”说着眉毛一挑，重又激昂起来道：“事发之后，有人劝我赶紧回宫得了，可兄弟我说：‘不行，欠债还钱，天经地义，咱不能干这种缺德事儿，这个损失我担着，这笔债我得还上！’”

话音一落，众人纷纷叫好，都说黄公公真仗义，真汉子！

沈默听着暗暗好笑，这黄锦太能往自个脸上贴金了，当初自己也劝过他回去，可这家伙一把鼻涕一把泪道：‘我和那个陈洪势成水火，若是这么灰溜溜的回去，必定斗不过他，到时候不是被发配去看皇陵，就是给撵到浣衣局。要是那样的话，还不如就此死了算了。’于是便在他府上躲了半年没敢露头，沈默都记不清，给他挡了多少回债主了。

现在自己通过汇联，放给他二百万两银子的低息贷款，蔫了半年的黄公公，一下子又脆挺起来，前后之差别着实好笑。

不过黄锦对他还是千恩万谢的，拍着肉呼呼的胸脯说：‘沈兄弟你放心，从此以后我黄锦就是你的人了！’

沈默这个恶寒啊，赶紧推辞道：“不必客气，都是兄弟嘛，况且我也不是白给你的，我还有个条件……”

沈默的条件是，这二百万两银子，织造局不能直接给浙江的绸商，而是向苏州的丝绸商采购绸布，用实物抵偿那些浙商。

这是因为沈默深谙宏观调控之道，知道对于遭受过严重金融危机、百业萧条的苏州来说，急需有大工程、大订单来刺激经济的复苏。

为此他准备了两手牌，一面是疏浚吴淞江的大工程，另一面就是这个织造局的大订单……要知道丝织业是苏州的支柱产业，从种桑养蚕，到煮茧做丝开始，步骤繁多，比如缫丝以后要‘捻丝’、‘拍丝’，进炼染炼染，纬丝捻成经丝，还有‘掉经’、‘牵经’等等名目，最后是“接头”，到此方可上机织绸。

因此从蚕宝宝到精美的丝绸，要经过许多工序，每一道工序都养活着无数人——这些作坊只是进行最后一道‘上机织绸’的地方，至于纺绸用的丝，都是向老百姓收购而来……江浙农村，几乎家家户户都种桑养蚕，城市居民家中也有都缫丝的缫车，妇女无分老幼，大都恃此为业。加上男人们在工场当机工挣得钱，便是一家人的全部经济来源了。

沈默看的很明白，怎么让治下繁荣安定，只有让百姓过上好日子。只要百姓跟着自己能过上好日子，自然就会真心拥护自己，谁敢跟他过不去，老百姓就先灭了谁！那样还愁什么治下不服，刁民滋事？