两个学生几乎同时问，是谁？沈默却笑而不答。

事实证明，沈默对人心的把握，已经堪称大师了。

第二天，他正在安抚接近崩溃的商人们，让他们再忍耐些时日。但同样的话已经说了不知多少遍，实在是效果缺缺，商人们的脸色依旧蜡黄蜡黄，垂头丧气。

就在这时，门卫禀报道：“大人，城外有人自称是徐海的代表求见。”

沈默呵呵笑道：“说曹操曹操到，我敢打赌，此人定是来议和的。”

“大人的意思是，徐海终于要退兵了？”商人们终于露出一丝活气道。

“那是必须的，他已经顶不住了，”沈默自信满满道，显然心情很好。

众人见大人高兴，壮着胆子道：“是啊大人，以后可不能再这样了，不行您跟徐海说说，我们交保护费也成啊。”

“糊涂，”沈默皱皱眉头道：“那些人是欲壑难填的，打发了徐海，还有王海、李海、张海，你们孝敬的过来吗？”说着挥挥手道：“再信本官一次，这次之后，我保证苏州府再无倭寇骚扰，重新变成无风的自由港。”

众人还能说什么，只好唯唯诺诺的应下，而后退出去不耽误大人跟倭寇谈判。

来者正是何心隐，在三尺的亲自带领下，他直入签押房，与等在那里的沈默相视而笑。

“出去守着，不许任何人靠近院子。”沈默吩咐三尺道。

待三尺出去，何心隐鼓起掌来道：“佩服啊，佩服，大明第一阴谋家，我看非你沈大人莫属。”这家伙嘴巴就是这么臭，夸人都让人不舒服。

沈默苦笑道：“何大哥过誉了，我觉着自己离顶级还差得远。”

“太谦虚了。”何心隐笑骂一声道：“没有大动干戈，也没有威逼利诱，谈笑间便让天下第二的徐海团伙，土崩瓦解了。”说着不得不服道：“这可是朝廷费尽九牛二虎之力，多少年都办不到的，却让你沈拙言，用一封不沾边的回信，就给办到了，我何心隐今生从不服谁，可现在对你，除了佩服，还是佩服。”

“不要吹捧了，我都快飘到云上去了，”沈默呵呵笑道：“徐海现在还毫发未伤，这就夸奖我还有点早。”

“那好，说正事吧。”何心隐道：“徐海让我给你带个话，他可以撤退、也可以把俘获的军民百姓一千多人交还给你，但是他要钱。”

“多少？”沈默问道。

“五十万两，”何心隐替沈默肉痛道：“他是真敢要啊！”

“给了。”谁知沈默眼都不眨一下道：“我再送他一套纯金的盔甲，一柄玉石的宝剑，还有他夫人，还有未出世的孩子的，我都有厚礼相送。”

听得何心隐一愣一愣，要不是上下有别，他真想上前摸摸沈默的额头道：“你不是发烧了吧？徐海现在已经跟叶麻他们掰了，你还给他钱干什么？别让人家当成肥羊！”

沈默看出他的想法，淡淡笑道：“这个钱该花，一可以去掉徐海的戒心；二可以让叶麻心生怨恨，让两人彻底闹掰；第三，早晚徐海得连本带利还给我，不信你走着瞧。”

“你信心这么足？”何心隐难以置信道。

“如果放在昨天，我还不敢说，”沈默神秘一笑道：“但今天早晨，我得到一个消息……”说着招招手，让他靠近了，在他耳边小声说了一句话。

何心隐面上的难以置信，一下子扩大了十倍，下巴都快掉到地上了，不禁失声道：“真的假的？”

“人已经在路上了，日夜兼程往回赶，最多十天便能抵达苏州。”沈默轻声道：“你说真的假的？”

何心隐彻底惊呆了，他终于相信，对面这个二十出头的年轻人，着实有着通天的能量，能办成常人所不能的事儿。

何心隐下午便回去，随行的，还有五大船金银财宝，以及各色珍贵礼物。

这让徐海也惊掉了下巴，连称‘想不到、想不到’！徐洪看着那一船船财宝，大呼小叫道：“大哥，沈大人实在太够味了，咱们就跟着他干吧！”

“矜持，”看他这个样，徐海感到很没面子道：“要注意素质。”说着自己也忍不住乐道：“看来这回官府是跟咱们玩真的，我倒是错怪沈大人了……待会给他写封信，道个歉。”

“那咱们把叶麻收拾了吧！”徐洪念念不忘干掉叶麻道：“就当对沈大人的感谢了！”

“不行，”徐海粗豪的脸上，闪过一丝不相称的狡黠，轻声道：“越是这样，就越是得矜持，沈大人又没要求，我们干嘛要节外生枝。”说着大手一挥道：“拔营，咱们离开苏州府。”显然打定了主意，白吃白拿不干活。

两天后，徐海的军队便出发了，他们准备越境到浙江去，与那些还在北新关苦战的真倭汇合，看看有没有便宜可捞。

却慌了上海城的叶麻，他时刻盯着徐海呢，一见他拔营南下，便立刻慌了神……这要是徐海一走，没了给他垫背的，那刘显、王崇古和戚继光还不从四面八方扑上来，把他生吞活剥了。

“不行，我们也得撤，”在紧急召开的军事会议上，叶麻态度坚决道：“你们有没有意见？”

“没没……没意见。”叶南自然唯大哥的马首是瞻。

“陆桑，你地意思是？”辛五郎却要听陆绩的意思。

陆绩摇摇头道：“这事儿，你们没觉着蹊跷吗？”见三人眼睛发直，他解释道：“我不是说撤军，而是咱们和徐海，大家都没坐下来正经谈谈，就这么凭着风言风语，多年的交情便一拍两散了，我怎么越想越不是个味呢？”

其实这两天，叶麻也在考虑这个问题，最初的愤怒和惊惧后，他隐约觉着有些误会在里面，只是拉不下脸来，现在让陆绩这么一说，便点头道：“是啊，应该想办法谈谈了。”

“怎么谈？”这时辛五郎生硬的插言道：“你不敢去他那里，他不敢来你这里，你们怎么谈？”

“我去一趟吧。”陆绩道：“你们相信我吧？”

“陆公子能去那太好了！”众人毫无异议，叶麻问道：“那咱们现在怎么办？”

“只能先撤了。”陆绩叹口气道：“这么好的基业真是可惜了。”

（未完待续）