看完抄家清单，嘉靖对涂立道：“涂爱卿可以先回去了。”涂立有些嫉妒的看沈默一眼，只好乖乖下去了。

待涂立出去，嘉靖劈头便问沈默道：“老严嵩的情绪可好？”

沈默轻声道：“挺好的，他似乎也看开了，并没有太难过，还想进宫谢恩呢。”

嘉靖闻言面色一沉，低声道：“他要是早看开，怎会落得如此下场？”

沈默不知这话有何深意，只好劝道：“严阁老说，他能得以正常致仕，严世蕃也保住了性命，已是皇恩浩荡，别无奢求了。”

“唉，树欲静而风不止，哪有那么简单？”嘉靖指了指御案上的一摞奏章，对沈默道：“你看看吧。”

沈默擦擦手，快步走到御案前，翻看那些奏章，清一色都是弹劾严家父子结党营私，卖官鬻爵、贪污受贿、强抢民女……林林总总的罪名，毫无想象力。

他正看着，便听嘉靖道：“不当出头鸟、专打落水狗！这就是朕的臣子！”说着冷哼一声道：“一犬吠人、百犬吠声，这些破玩意儿，朕看着就心烦！”

沈默不敢说话，因为在这里说的每一句话，都可能被写进皇帝的起居注，说不定将来哪一天，就会惹出什么麻烦。

却听嘉靖又问一句道：“落井下石的人很多啊，平时多少人千金求严嵩一字而不可得，据说有家酱菜铺求了多少年，他终于答应下来，把那家店的老板，叫到跟前，要当面给他题词，谁知老板听说他倒台了，竟要都不敢要了，有这么回事儿吗？”

“有。”沈默不禁打个寒噤，暗道，难道严阁老家的一举一动，都在皇帝的眼皮底下？转念一想，又觉着不可能，因为要是那样的话，严嵩早死了八回了，哪能还让皇帝如此心软？所以八成是那瓜皮帽张德贵被暗探盘查了。但他仍然不敢怠慢，实话实说道：“臣当时正在场，确实如此。”

“哼！”嘉靖冷哼一声道：“打狗还得看主人呢，严嵩服侍朕二十多年，没有功劳也有苦劳，朕让他致仕，就表示既往不咎！谁再敢揪住不放，就是不把朕放在眼里！”

“是！”沈默赶紧应下，腹诽道，我也是这么想的，你跟我使厉害干啥？

“你亲自跑一趟，”嘉靖吩咐道：“去严阁老家，把他给那酱菜店题的那副字给朕取来。”

“遵命。”沈默又应下，小声问道：“那您还见不见严阁老，我得给他回个话。”

“算了。”嘉靖摇摇头，有些艰难道：“不见了，婆婆妈妈的干什么？”

“是。”沈默赶忙出了西苑往西拐，转眼便到了严阁老家。

严年一看沈默又来了，不由倒吸一口冷气道：“还要抄家？”

“不是抄家，是问阁老要那幅字。”沈默挥挥手道：“你快带路吧，皇上还等着回话呢！”

严年不敢怠慢，赶紧带他去见严嵩，沈默道明了来意，严嵩道：“已经扔掉了，还留着作甚？”

“那就劳烦阁老再写一个吧，”沈默陪笑道：“皇上等着要呢。”

“好的。”严嵩不知道皇帝要干什么，但多少年来的习惯，早就让他将皇帝的话当成最高指示，很快便又写了一副更漂亮的‘六心居’。

沈默吹干了墨迹，夹进木匾里，命两个小太监抬着，便急忙忙回到了西苑。

嘉靖一看，呵，还挺新鲜呢。

沈默道：“是新写的。”

嘉靖点点头，不再言声，低着头看那‘六心居’三个字，过一会儿，问道：“为什么叫六心居？名字怪怪的。”

沈默赶紧解释道：“据说这个酱菜铺，原先是六个姓张的兄弟开的，因此起名‘六心居’。”

嘉靖闻言摇头道：“不好，不好，六个人便六条心，那还有不乱套的吗？”说着目光望向殿外高天上的流云，幽幽道：“人心似水，民动如烟。大明朝现在是六千万人口，照他们这样想，那便是六千万条心，朕这个皇帝还怎么当？”

沈默听皇帝话里有话，似乎有些明白嘉靖的意思了。

果然，便听嘉靖道：“你是朕的才子，来说说，怎么改就好了？”

沈默心说，我上辈子好想听说过一个‘六必居’，名字很好听，便道：“以臣愚见，也不必大改，只要在心上加一撇，把‘心’改成‘必’！六合一统，天下一心！店名唤作六必居，皇上以为如何？”

“六合一统，天下一心？六必居？”嘉靖闻言眼前一亮，忍不住拊掌，对身边的黄锦笑道：“怎么样，朕的门生比杨升庵如何？”

“杨升庵怎么比得过沈大人呢。”黄锦大言不惭道：“他不过状元而已，沈大人可是六元！”听了这话，沈默臊得恨不得找个缝钻下去，在学问一道上，杨慎是公认的大明史上数一数二，就是他和商辂加起来，也只能望其项背，想要相提并论，不过是自取其辱。

但嘉靖不管那么多，只要他觉着有人能胜过可恨的杨升庵，便很开心了。对黄锦道：“磨墨。”

黄锦赶紧将一段朱砂在大案上的御砚碾好，并将最大号的御笔蘸好。

嘉靖接过来，运足气力，便在那严嵩提写的‘心’字上，加了重重的一撇，端详着那如血红一刀的一笔，嘉靖双目中绽着冰冷的光道：“心字头上一把刀，谁要敢再动邹应龙那样的心思，少不了挨这一刀！”

“皇上息怒……”太监们赶紧俯身道。

“沈默！”嘉靖沉声道。

“臣在。”沈默赶紧抱拳道。

“将这幅字裱了，送给那家酱菜铺。”嘉靖森然道：“命他们即日刻匾悬挂起来，让全京城的人都看到！”

“遵旨！”沈默应声道，心中呻吟道：‘真是上面动动嘴，下面跑断腿，轿夫们，对不起了。’

严阁老始终没有等到皇帝的召见，终于在三天后，带着满腔的遗憾，离开了自己曾经的府邸，最后回望一眼西苑的黄瓦红墙，隐约着巍巍宫阙，真是咫尺之间，如隔天河啊！他伺候了几十年的那个人，却连见自己一面都不愿，他不禁要问，自己这一生，到底是成功，还是失败呢？

（未完待续）