崔延是山东人，出身于医药世家，在临淄一代也算是富户。他自幼刻苦读书，希望能鱼跃龙门，出人头地，无奈山东乃孔孟之乡，读书郎多，高手如云，连续六次秋闱，都迟迟无法突破，这才知道自己，还真不是念书的那块料，只好重归祖业，专心学习医术。

后来进京投奔在太医院供职的大伯，跟在老太医身边学习，后来顶替告老还乡的大伯，也成了一名太医，至今已经十多年了，因为文化底子好，又肯钻研，着实治好了一些疑难杂症，而且还有祖传的拿手绝活，王公大臣们都爱找他看病，也算是太医院中排名前几的大拿了。

这就是他的履历，虽然自觉失败，但比大多数人还要成功；虽然自觉心酸，但比大都数人都要平顺，只是多少次从梦中醒来，想起自己年少时建功立业、名垂青史的梦想，再看看镜子里华发已生，平淡无奇的自己，总是忍不住一声长叹。

但今天照镜子时，崔延发现自己有些不同，除了双眼通红、眼屎增多外，自觉表情比往日要坚毅，很像个正面人物。

“今天，不能再失败了！”暗暗给自己打过气，崔延步履坚定的往外走去，谁知一出房门，看到来来往往的人群，他便心跳加速，双腿发软，随便被谁看一眼，都让他心惊肉跳，感觉被东厂密探盯上了一般；他越是这样，看他的人就越多，吓得崔延几乎是逃进了太医院的值房中。

院判大人正在那里愁眉不展，见崔延慌慌张张进来，也没有像往常那样出声呵斥，而是叹一声道：“老崔，下午皇上那里，你去吧。”

崔延正准备讨要这份差事呢，上司却先派下来了，但看到其他人同情的目光，他却惴惴起来，问一个相好的太医道：“上次是谁去的？”他想打听一下情况，所谓知己知彼百战不殆嘛。

“金太医。”那朋友小声道：“我看你还是推掉这差事吧……他到现在还没回来呢。”

“啊……”崔延错愕的回头望去，却见院判大人的位子已经空了，竟连反悔的机会都不给自己。

“这也太……”他的朋友想为他打个抱不平，但转念一想，自己就被得了便宜还卖乖了，便讪讪笑道：“放松点吧，没什么大不了的。”

崔延却一句话也听不进去，他在自己的座位上缓缓坐下，脑子里乱极了——太医在给皇帝查体之后，都是当天出来的，这都三天了还不出来，也没个音信，宫里显然发生了什么……他不由更加相信沈默所说的话了。

崔延坐在那里一动不动，浑浑噩噩度过了一上午，边上的同事都以为他被吓坏了，却没个敢上前安慰的，唯恐引火上身。中午吃饭的时候，大伙儿过意不去，凑钱要请他吃一顿，崔延起先不想去，但一想不能便宜了这帮家伙，横竖也要做个饱死鬼。

于是带着众人杀向安陆城最好的酒店，点最好的菜，要最好的酒……却被大家劝住，说菜随便点，酒就免了吧，喝酒误事啊。

崔延知道他们的潜台词是，万一您老要是喝趴下了，我们还得给你顶包，想都别想。

他闷头大吃一顿，整整一个时辰之后，坐在那里直打嗝，同事给他端茶递水，指着窗外的太阳道：“时候差不多了。”

崔延哼一声，双手撑着桌子，费劲的起身，红着眼看看众人，便一言不发的往外走，众人相互看了看，便都跟着下了楼。

下楼之后，却见他往后院中，太医们直呼道：“老崔，走反了，大门在不在那边。”

“我出恭。”崔延头也不回道：“要是担心我跑了，跟过来监视啊。”

本来还真有几个太医想要方便，让他这么一说，只好全都憋着了。

崔延来到茅房，关好门，从袖中摸出那根关系重大的布条，紧紧攥在手中，便想对自己说几句豪言壮语，谁知刚吸口气，就差点臭晕过去，不由郁闷道：‘瞧我选这地方……’只好作罢，麻利的解开腰带，外袍、中单；将那布条贴肉系在胸口，然后再穿好衣服，神色坦然的从茅厕出来。

在一众同僚注视下，崔延终于坐上了前往行宫的轿子，众人望着他消失的方向，全都暗松了口气，旋即却又担心起来，三天后可怎么办？

崔延坐在轿子里，想要回想一下自己的一生，无奈值得回忆的东西太少，还不到行宫就没什么好想的了，他只好设想接下来可能面对的种种，一通胡思乱想，轿子停了，他的终点也到了。

在跟班的搀扶下，崔延颤巍巍的下了轿子，想要回头看一眼这宫外的自由世界，但目光还是被宫门处发生的事情吸引住了……只见礼部尚书严讷、吏部尚书高拱等几位高官大员，与太监们在宫门口发生了争执。

便听高拱那大嗓门道：“皇上今天早晨就该出关了，为什么还不让我们见！我现在怀疑，你们到底通禀了没有？！”他的气场极为强大，震得那些小太监都低下了头，还是陈洪的随堂太监袁六，勉强陪着笑道：“您老说笑了，就是吃了熊心豹子胆，我们也不敢隐瞒不报啊。”

“那你闪开……”高拱推他一把道：“我们进去拜见皇上，要是皇上怪罪下来，全由我们承担，不会连累你的。”

“不行……”袁太监使劲给边上的太监还有护卫递眼色，让他们拦住这伙人，口中尖叫道：“你们不能打扰皇上清修！”一方人执意要进、一方人坚持不许，宫门前立刻热闹起来。

就在这时，一个威严的声音响起：“住手！”紧接着又是个阴柔一些的道：“停下，都停下！”

听到这两个声音，纠缠在一起的双方分开，各自朝各自的老大行礼道：“阁老……”“干爹……”原来是南巡随扈总管袁炜，与司礼监首席秉笔、提督东厂太监陈洪，从远处并肩而来。

问明白冲突的原委，袁炜道：“诸位稍安毋躁，某正为面圣而来。”说着对陈洪笑笑道：“不知陈公公可否放行？”

“当然当然，您是大总管嘛，谁敢拦您。”陈洪一脸笑意道，言外之意，其余人还不够格。

听了他俩的对话，高拱气不打一处来，低声骂道：“分明一丘之貉，却还要惺惺作态。”

“高部堂，你说什么？”袁炜冷冷望向高拱道：“敢说大声点吗？”

“好话不说第二遍。”高拱翻翻眼皮道，他根本就不怵袁炜。

那袁太监就站在高拱身边，却听得清清楚楚，此刻也不知怎么想的，竟趴在袁炜耳边，嘀嘀咕咕打起小报告来。

“好你个高肃卿，回头再跟你算账！”袁炜听了气得面皮发白，也不好当面发作，便一甩袖子，气哼哼的离开了。

陈洪看看高拱等人，装模作样的摇摇头道：“几位先回去吧，这大热天的，可别中暑喽。”说着也跟着进去。

一见干爹走了，袁太监的鼻子翘到天上去道：“还杵这干什么，都快走吧。”

高拱不怒反笑，勾勾手道：“公公上前说话。”

袁太监以为他要服软，得意洋洋的把胖脸凑上来，却见高拱眼中凶光一闪，一把揪住他的领子道：“好奴才！”

“你，你要干什么？”袁太监呆若木鸡道。

“教训教训你个为虎作伥的狗奴才！”高拱说着便正反两个大嘴巴子，将袁太监打倒在地，临了还踹上一脚，狠啐一声道：“狗奴才！姓袁的没个好东西！”