第二天都到下午了,沈默的随员们也没等到出发的命令,不知今天到底还走不走,便撺掇着周培简去问问。
结果不一会儿,周培简去而复返,对众人道:“大人贵体微恙,可能要休养几日吧。”
众人一听十分吃惊,想到昨晚宴会还好好的,怎么一转天就病了呢?
“这有什么好奇怪的,”路过的徐渭没好气道:“没听说过什么叫‘病来如山倒’吗?”
“那徐先生请问,咱们该怎么办啊?”周培简道:“大人病得厉害,也没给个章程。”
“这还用问?”徐渭翻翻白眼道:“要么闲着玩,要么跟戚继光军训去,你们选哪个?”
“这还用问么……”众人讪讪笑道:“我们是斯文人哩……”
当天晚些时候,大家也去探视少宗伯,见他确实面色蜡黄,满头虚汗,显然正在发病中,军中大夫说病人需要静养,于是大伙也乐得清闲,都安下心来找乐子。这崇明岛景色秀美,即使是冬天,也有一种凄凉之美,官员们结伴出游,吟诗作赋,酸气冲天却自得其乐。那厢间,戚继光则打起了俞家军的主意,两家主帅又并称俞龙戚虎,现在两军相遇,当然少不了一番龙争虎斗了,每日里教场上都是黄烟滚滚,杀声震天,让登高望远的文官们十分诧异……这两家不会有什么深仇大恨吧?
而此刻在军营深处的一座别墅中,那位传说重病缠身的沈大人,头束着月白色的逍遥巾,穿一身藏青色的棉深衣,端着茶杯坐在火炉边,只见他神色凝重,仿佛在思索着什么,但横竖都不像患病的样子。
徐渭背着手,绕着火炉和沈默团团转圈圈,一边转还一边大声抱怨道:“王本固、你这个杀材,杀材啊!”
长子看得眼晕,只好不看他,把目光投到桌上,那里散落着几封信笺,正是徐渭的烦恼源泉。
沈默却不管他,任凭徐渭转啊转,一直等他转累了,一屁股坐在身边,临起大茶壶牛饮时,才不急不躁道:“现在一切都只是猜测,是你想多了也说不定。”
“虽然你们关系好,”徐渭阴着脸道:“可这种大事,不能掉以轻心啊!”
“我知道。”沈默点点头,不再做声。
沈默没病,不过是找个理由,好留在崇明岛,先不进入东南地界罢了。因为在船到莱州停靠时,他便接到了锦衣卫的奏报,说东南数省,同时发生了数场叛乱。江西、浙江、福建、广东等地告急不断,各省都在调兵遣将,气氛紧张无比。
接到消息后,沈默没有声张,只是告诉了徐渭和戚继光,两人的反应不出意料,都是一样的难以置信……他们都对胡宗宪和东南文武怀着深厚的感情,实在不愿看到这种事情发生。
但当冷静下来,他们又没理由不认为,这一系列的事件,是在制造紧张气氛,要挟朝廷就范。
“这是要给钦差大人个下马威啊。”徐渭阴着脸道:“他们怎能这样呢?”
“大人,我们要当机立断。”戚继光冷静道:“末将建议在莱州暂停,等事态清晰后,再决定行止。”
沈默思索了很久,抬头问他俩道:“胡宗宪有这么蠢吗?”
“不应该啊,”徐渭道:“他如果不知天时、倒行逆施,也建不了那番功业。”说着自己却先不仔细了,道:“不过自从严党倒台后,他的处境就日复一日的恶劣,被逼急了出此昏招也不是全无可能。”
“应该做最坏的打算,”戚继光沉声道:“尽最大的努力。”
“做最坏的打算,尽最大的努力……”沈默轻声重复着戚继光的话,微微点头道:“说得好。”不管是为国为己,还是为胡宗宪好,都要慎重对待此事,将影响降到最低。
经过一番深思熟虑后,沈默最终决定继续南下,在崇明岛上落脚观察。这样做的好处显而易见,距离近、知情快、反应自然迅速,但坏处也很明显,因为这里是胡宗宪的地盘,驻军受其节制。
不过沈默不认为这是在冒险,因为驻扎在崇明岛上的是俞家军,以他对俞大猷的了解,这位老成持重的将军,一定不会跟着别人乱来的。
而且在所有人都没反应过来之前,以迅雷不及掩耳之势,将俞家军控制住,这样手下有俞龙戚虎,至少在声势上,可以震慑住许多人,让自己的声音不至于被淹没在江南的喧嚣中。
立足在崇明岛,便有了足够的留白,可以让他自主的进退停留。别看这简简单单的一步棋,却是建立在对东南形势的了解,将领思想的把握上,做出的冷静选择。
结果到了这里,俞大猷已经被召到杭州去了,但沈默看到了长子,就更加放心了。于是安安稳稳的驻扎下来,等着最新的情报。
当沈默把情况通报给长子,没想到他对岛外发生的事情,也了解不多,似乎俞大猷也在封锁消息,不过长子告诉沈默:“我家老总临走时交代,没有他的命令,所有战船不许出寨,就是大帅下令也不行。”
这既是个好消息,又是个坏消息,因为它一方面说明俞大猷的立场没有问题,态度十分坚定,但也说明确实有些不好的事情发生了。
朱五并没有跟随沈默走水路,而是在莱州乘快马南下,联络指挥各锦衣卫千户所,尽可能的收集情报,为沈默的决策提供支持。
锦衣卫的效率很高,第三天便将各方面的最新情报,汇总摆上了他的桌面,事件的轮廓终于清晰起来。
看似铺天盖地的东南叛乱,其实可以分成两场。北边皖南、浙江、江西一带,是银矿工人叛乱,南边江西、福建、广东一带,是‘三巢’农民造反,两者之间并没有直接的联系,但也存在一定的内在关系。
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