高拱这话其实有些矫情，嘉靖的胡作非为、徐阶的无可奈何，他都是看在眼里的。若是徐阶真的直言不讳的话，恐怕也就没有这份《遗诏》出炉了；如果没有这份《遗诏》，要想改正嘉靖的错误，肯定会困难许多。

这里面的逻辑并不复杂，高拱岂能搞不清楚？他之所以还要这样说，无非是对徐阶有怨气，借题发挥罢了。

沈默不禁暗暗摇头，心说这话要是传出去，多少人得侧目而视，嘀咕高拱怎么这样？站着说话不腰疼？徐阶的难处你就看不见？还是说非得他直言壮烈了，然后把拟《遗诏》的机会让给你，才算是好样的？

真让你写的话，八成比徐阶骂得还狠！

退一万步来说，就算自己真得不顾师生名分，站在高拱这边，也不可能把徐阁老击败的。俗话说‘人心向背定成败’，现在大快人心的《遗诏》已经公布，徐阁老将得到万众拥戴，其权势远超当年的严嵩，选择这个时候和他对着干，死相一定很难看。

高拱多聪明的一个人啊，怎么就看不清这点呢？莫非入阁骤贵使他自我膨胀，已经不能正确认识双方的力量差别了？

沈默还真猜对了，高拱这人确实器量不大，否则也不会三番两次挑战徐阶。以前，两人尚且只是言语上的交锋、内心里的较劲儿，现在《遗嘱》一出，自以为新君帝师、必登首揆的高拱，却完全被排斥在密议起草之外，惘惘若失之余，情感受到了极大的伤害。

加之他已经知道，胡应嘉弹劾自己的事情，坚信那是徐阶在幕后指使，欲置自己于死地，所以他认为自己已被逼到悬崖边上，不想粉身碎骨，只能奋起反击。

高拱把反击的希望，寄托在了新君的《登极诏》上。

如果说《遗诏》是上代皇帝的最后陈词，《登极诏》就是新任皇帝的就职报告，这两道诏书前后呼应，是王朝更替的最醒目标志，且同样具有强大效力——《遗诏》是先帝留训，嗣皇帝理应恭谨恪行；而《登极诏》则是以当今皇帝的名义，颁布的政策宣言，本人根本更应信守。

而且它们还有个共同的特点——大都由辅政大臣来草拟，《遗诏》自不消说，儿子哪能擅改老子的遗训，哪怕只是以他老子名义拟就的；《登极诏》则因为新君初临大宝，对国计大政还不了解，威信也没树立起来，所以还得照着大臣的意思来。

两道诏书从效应上讲，是差不多的。所以高拱希望自己能主导《登极诏》，抵消掉《遗诏》对徐阶的加分……既然是以新君的名义颁布，想拿到主导权，得到新君的支持自然是必不可少的。

高拱觉着凭自己和新君的亲密关系，真要争起来的话，徐阶肯定拍马难及，但要是沈默支持徐阶的话，他就没把握了。在开战之前，为免大意失荆州，高拱觉着有必要先做通沈默的工作。也没指望着他会帮自己，只要能保持中立，高拱就很满意了。

沈默明白了高拱的意思，但他不可能站在高拱这边，因为他根本不迷信《登极诏》的作用，道理不难理解……《登极诏》要是和《遗诏》南辕北辙，完全推翻先帝遗训的话，新君就会落下不孝的恶名，起草大臣更要被骂‘不忠不孝’；若是和《遗诏》雷同，人们也只会认为是徐阶的功劳，不会领他高拱的情。

还有个办法，就是基本肯定《遗诏》的思想，但改变其具体的措施，这是唯一不用承担舆论压力，还能彰显撰写者存在感的方法。但问题是，徐阶张居正所拟的诏书，言简意赅到了极点，尤其是在具体措施上，更是惜墨如金，只将众望所归、不得不做的事体……诸如罢斋醮、停土木、止采买、起复建言得罪大臣……一一列出；其余但凡可以商榷的措施，皆用留白。

不管你《登极诏》里怎么写，也只是在其留白上涂鸦，都对前者没有影响……除非你敢倒行逆施，那就不只是不忠不孝的问题，直接祸国殃民了。

总之，一份‘伟光正’的《遗诏》珠玉在前，根本不给你《登极诏》另做文章的机会，这显然是徐阶和张居正提前设计好的，以这两人的功力，做到这点完全没难度。

把其中的道道想明白了，似乎答案也出来了——远离高拱，不要陪他一起完蛋。但沈默不打算这样做，他也有自己的考虑……徐阶单独找张居正草拟《遗诏》，也就彻底确定了其衣钵传人的位置。自己原本还幻想着，凭这些年的劳苦功高，就算不能赢过张居正，也该和他平分秋色。可惜亲生的就是亲生的，自己这个后娘养的，做牛做马也比不了。

眼看日后内阁就是徐阶的天下，如果高拱再被赶出去，就是徐阁老一家独大，必然着力扶植张居正，自己则会处于尴尬的边缘地位。考虑到张太岳今年也才四十二岁，要是被他甩下了，可就是一辈子，这是沈默无论如何不能接受的。

所以从自身利益出发，他不能放弃高拱，何况高拱和朱载垕之间情若父子，也可能轻易失败的。

还有个原因，自己在被关的日子里，高拱曾经七次上疏营救；而且以前自己每次遇到危机，他都第一个站出来，给予力所能及的帮助。此人是很重情义的，自己不能以怨报德，能帮就帮帮他吧……打定主意，沈默便将对《登极诏》作用的分析，开诚布公的讲给高拱两个。

起先高拱还以为他是推脱，心中老大不快，但渐渐便听出是他的肺腑之言了，神态也郑重起来。认真听沈默讲完后，沉思良久，他不得不点头道：“江南说得是正理。”说着颓然一叹道：“难道真真拿他没办法了吗？”不管气量如何，高拱都是个真人，见对方跟自己掏心窝，便也不再伪装。

“老大人不必太过担心。”沈默称呼高拱为‘老大人’，便是认了当年的上下级关系，一脸诚恳道：“虽然你确实奈何不了徐阁老，但同样的，他也奈何不了你。”

“那是自然。”高拱眉毛一挑，捋着浓密的胡须道：“我从没担心过自己，只是不想看着那老朽尸位素餐下去了。”

“耐心等等吧，”沈默轻叹一声道：“徐阁老不可能学严嵩的。”

“我等得起，大明可等不起！”高拱不由烦躁道：“国事如蜩如螗，变革迫在眉睫。尤其是吏治的败坏，更是病入膏肓！上上下下，几乎无官不贪，他们又都相互勾结，联成朋党，一动百动，一惊百惊。要想刹住这股风，不舍得一身舍剐是不可能。可徐阶干不来，他就喜欢和稀泥，也根本没力气做这些事，但这吏治关乎大明的生死存亡啊！首辅不管又交给谁来管？首辅不做又要谁来做？所以不将徐阶请下来，换上有能力、有魄力的，则大明革新，永无希望！”

沈默沉吟起来，他不知高拱这话有几分真心，何况观徐阶此番作为，颇有‘敢叫日月换新天’的气魄，为何不能对其多些期盼呢？

“江南以为我觊觎他的权位？”见沈默不说话，高拱仿佛受到莫大侮辱，有些激动道：“我高新郑不是那样的人，如果是太平盛世，我连这个官儿都不愿当！早回老家种种地、写写书，过几天悠闲的日子了！”说着重重一叹道：“但覆巢之下无完卵，若没有人站出来，改革救国，大明亡国之日可期，我就是想独善其身也不能！”

“我也不是和徐阶过不去。”高拱的言语神态，让人无法怀疑他的真心，只听他大声道：“只是即为首辅，便当承担改革大任、大刀阔斧的改革。若是没这个担当，就不要占着这个位子，否则就是最大的犯罪！只要有人更适合带领大明改革，我愿居副，为其披荆斩棘，做马前卒！”

声音震耳，真情洋溢，让沈默都无法怀疑真假。

一通发泄之后，高拱沉静下来了，对沈默和郭朴道：“这件事我还要去争，总之是聊胜于无，不能让内阁，变成他的一言堂！”

郭朴叹口气道：“也只能如此了。”

该说的都说了，沈默知道自己改变不了什么，也点头道：“既然老大人这样想，我帮你做说客吧。”自己如今已经无法加入哪个阵营了，能保持徐高二人的均势，无疑对自己更为有利。

此事算是过去，沈默准备起身告辞，突然听高拱道：“前天皇上问我，你现在入阁合适吗？”

沈默心中一动，又坐定了，平静问道：“老大人怎么说的？”

对他的反应，高拱十分赞赏。要是一般人，肯定忙不迭谦逊，说‘不合适，太年轻’之类的，但沈默风轻云淡间，自信十足，确实是远超年龄的成熟。