“完全有这种可能。”见众人一脸不信，王寅道：“廷推是暗着的，谁也不知道谁投了谁，那一切都只是猜测而已。”

“这对他有什么好处？”众人难解的望着王寅道。

“但对张居正有好处。”王寅道：“这样他就可以和大人一起，特旨简拔入阁了。”除了廷推之外，还可以由皇帝绕过群臣，直接下中旨任命大学士。可谓一条捷径，但皇帝很少行使这项权力。这并不是因为皇帝有不干涉政府的自觉性，事实上是因为——哪怕皇帝愿意给，大臣都不愿要。

本朝的官员，向来对皇帝直接插手政事十分反感，更是只接受廷推出来的结果。他们极其鄙视那些，不要脸接受皇帝直接任命的同僚……这不是吃不到葡萄说葡萄酸，而是文官集团的一种集体性格，在一个皇权至高无上、昏君层出不穷的国度里，这是他们能与皇帝分享权利的保证。

所以很多人宁可不升官，也不愿意接受皇帝的中旨。当然一样米养百样人，难保有人豁出去不要脸，也要走这条捷径升官发财，但是别忘了，皇帝的圣旨并不是无敌的，内阁和六科还有封驳权，完全可以把旨意退回去，不让人破坏这条规矩。

不过现在的情况是，科道言官以徐阶的马首是瞻，内阁中高拱也不可能直接反对，所以王寅认为，张居正靠中旨入阁，还是很有把握的……当然为了减少舆论压力，拉着沈默一起趟这趟浑水，也没什么好奇怪的。

众人觉着有这种可能，沈默感到胸中有些烦闷，用手捋了一下唇须，看着王寅道：“你觉着张太岳能接受？”扪心自问，沈默不会接受这种隐患多多的进步形式，他宁肯给人以爱惜羽毛的印象。

“他别无选择。”王寅语调清冷道：“成大事者不拘小节，既然这条路能走通，他为什么不走？”顿一顿道：“只是大人，八成要陪他一起遭罪了……”

书房中陷入安静，众人都不说话，唯恐打乱沈默的思绪。良久他站起身来，推开身后的格子窗，冷冽的空气便穿堂而入，把书房里的纸张刮得哗啦作响。感到头脑清醒了一些，沈默重又把窗户关上，坐回位子上道：“天下下雨娘要嫁人，别人怎样我们管不了。”就当众人以为他泄气时，却见他眉头一挑，傲气凛然道：“但谁也别想摆布我的命运，我只会堂堂正正的入阁！”

众人神情一凛，知道大人下定了决心。谁知沈默看一眼王寅，淡淡笑道：“十岳公，你得逞了。”

“呵呵……”王寅笑笑没回答，一切不言而喻……一系列庆典结束，喜庆的气氛还没有消散，京官们的注意力，便被即将到来的廷推吸引去了。虽然首辅和次辅分别举荐了张居正和沈默，但没到廷推结果出来的那一天，谁也不敢保证，这两个名额将花落谁家。很多人就认为，上次抱憾折戟的蒲州公，将会卷土重来，当仁不让的占据一个名额。

可很快，杨博府上便放出话来，蒲州公不会以候选的身份，参加此次廷推，请诸位大人切勿错爱。老杨博一言九鼎，当然不是开玩笑，这样说出来，就等于退出了此次竞争。很多人感到意外，但转念一想，他也是别无选择。

因为吏部尚书乃六部之首，杨博一旦入阁，将立刻与徐阶并驾齐驱，而次辅高拱，只能身居其后，这肯定是徐、高两人不能接受的。所以要么放弃吏部，要么选择入阁，鱼与熊掌不可兼得。但经过上次的挫折，杨博对入阁的热情已经淡了——那是个以进门早晚定地位的鬼地方，难道以自己的资历地位，还要排在高拱、郭朴、李春芳这些小辈之后？宁为鸡首、不为牛后，还不如把天官吏部尚书当好呢！再说，转年就是六年一次的京察，京察意味着什么，在政坛浸淫几十年的老杨博，可是再清楚不过了。他知道，只要利用好了这次机会，自己就能和内阁分庭抗礼，何必要去巴巴受那鸟气？

但他之所以这么干脆的宣布退出，是因为和亲家徐阁老已经谈妥，只要自己退出并按他的要求投票，那兵部尚书一职，将由王崇古继任。能拿一条鸡肋换取一块肥肉，杨博认为这比生意很是划算。但也不能让张居正那么痛快了，所以他要在犒赏银子大做文章——就知道张居正会迫于形势，勉力应承下来，可这样一来，王公勋旧、文武百官，还有京营数万官兵的俸禄饷银就没了着落，到时候倒要看他怎么应付。

这不是杨博小肚鸡肠，睚眦必报，而是多少年的带兵经验告诉他，如果不对冒犯者施以报复，将会有更多人冒犯自己。当然，手段要隐蔽，更不能损害自己的形象，否则得不偿失。所以杨博此刻，正在为一个人头痛不已——就是那当面斥责自己的小小御史詹仰庇。

那日在金殿之上，老杨博被詹仰庇狠狠扫落了面子，结果让人当场看了笑话不说。后来他以兵部尚书的身份，代替沈默出席庆典时，总感到别人看自己的眼光有些怪异，还时不时有冷言冷语传到耳中，严重损害了他的威信和自信……这也是杨博早早宣布，退出廷推的原因之一。

可他偏偏拿这个詹仰庇没有办法，因为对方是嘉靖四十四年的进士，去年才跻身官场，只是个最低级的监察御史，但胜在身家清白，官位低得不能再低。这种愣头青其实最难对付，因为你找不到这种人的把柄，又不能不讲道理的以势压人，否则会给人留下‘跋扈’、‘以大欺小’的印象，反而会激起很多人的逆反心理，对那‘受迫害的小角色’施以保护。

杨博如鲠在喉，又发作不得，他的下属自然遭了秧，好几个人因为丁点小错，被他骂得狗血喷头，不知部堂大人这是怎么了，全都躲得远远的。好在一位大人物到访，让大伙儿都松了口气……“是谁惹蒲州公，生这么大气啊？”一把响亮的声音，配着瑰奇的相貌，正是太子太保、武英殿大学士、内阁次辅高拱高肃卿。

“呵呵……”杨博火气再大，也不能朝着高拱发，唯有苦笑道：“让新郑见笑了，些许跳梁小丑，不足挂齿。”

“哦？莫非与在下同病相怜？”高拱似乎从来都是胡同赶猪，直来直去，绝不会绕弯子。

“呵呵……”杨博只是笑，其实也就默认了。他终于体会到，被言官缠上的痛苦，而高拱早就陷入苦海，欲仙欲死了。

高拱和言官交恶，导火索还是那胡应嘉的弹劾，虽然因为皇权交替，那些刁毒的指控再也威胁不到他，但在某人的关注下，言官们却没有轻易放过他。非但如此，他们还深挖细节，不遗余力的继续给高拱抹黑……胡应嘉原疏里，只说高拱晚间擅离大内，并未具体说他回去干什么。但因为高拱辩疏里，为解释自己为何把家搬到西苑附近，有一句‘臣家贫无子’，意思是说，自己缺少运送物品的人手，所以才移家就近。但这‘无子’二字，却被人抓住把柄，编排出他旷工，是为了回家与姬妾寻欢作乐，以图生子！

谣言越传越邪乎，到后来竟成为‘高拱昼日出御女，抵暮始返直舍’，也就是说，高拱上班时间回家白日宣淫，直到晚上才回直庐过夜。已经与真相完全颠倒。可谣言有鼻子有眼，偏偏高拱还无法辩解，否则越辩越黑，止增笑耳。

他不说清真相，却不妨碍围观群众脑补香艳情节，结果坐实了他好色如命的名声。尤其是不明真相的老百姓，更是直问：‘这样的色棍，怎么混进大学士队伍，成为国家领导人呢？’把高拱的面子落了个粉碎。

高拱向来爱惜自己的名声，结果名声被糟蹋成这样，心中愤恨自不消提。想到他的遭遇，比自己惨多了，杨博的心情竟松缓许多，原来想让自己受伤的心好过些，最好的办法就是，比比比自己还惨的。

“这些御史言官太不像话了！”高拱拍案怒斥道：“朝廷设立言官，本是为了纠偏正邪，清涤污弊！现在不辨忠奸！不问是非！只知一味投机，沽取直名！”

也许是建立了同理心，杨博觉着他说得太对了，不由点头道：“是啊，就是一群胡乱撕咬的恶犬！”

“说得好，连皇上也成为他们目标，这些人不整治是不行了！”说着从袖中掏出本奏章道：“你看看，这是皇上转给内阁的……”