沈默自己的位子，也从原先的第三位，移到了次辅位上……想到两年前刚入阁时，自己比现在张居正坐的还靠后一位，现在能升至第二，皆是因为排在他前面的徐阶、高拱、郭朴都被赶下台……想进步就得搞人，想不被挤下去，也得搞人，这种见鬼的关系设计，固然可以使阁臣无法做大。但也会使内阁大臣，将宝贵的精力，浪费在无休止的混斗中，于国于民何利？

胡思乱想间，便听李春芳轻咳一声道：“这还是今年，咱们四个头次到齐，也算是内阁的首次全体会议吧。”三人点点头，表示同意，李春芳便接着道：“在沈阁老南下的这几个月里，京城发生了许多事情。最主要的，就是一系列人事变动。”说到这，他的目光扫过其余三人，嘴唇翕动了几下，才缓缓道：“首先就是徐阁老致仕，本人忝居相位……”说着面色复杂道：“但我要声明在先，本人才德不足以宰执天下，现在不过是过渡一下，随时都可以让贤……”

这简直是有史以来最弱的宰相就职宣言了，让其余三人的脸色都有些怪异……不是明摆着让有野心的人继续争夺吗？

李春芳也显得情绪不高，并不为自己终于位极人臣而欢喜，接着便道：“还有就是，现在许多部院都换了新堂官，为了实现平稳过渡，请诸位要在自己分管的部院中多费些心神。”

待三人点头应下后，他又道：“第三，就是内阁只剩下咱们四个，有必要再廷推两到三名大学士入阁，把几位阁老离去后的空缺填起来。”

这也是题中应有之意，自然也没人反对，待说完这三件事，李春芳看看沈默道：“现在沈阁老回来了，陈相和张相也可以卸下担子了……”

沈默能感觉出李春芳对自己的隔阂，不过这也正常……同乡和师生关系，是这年代的官场上，主要的两种拉帮结派的方式。同乡可以相互扶持，互通声气，师生则是更为紧密的一种上下关系，一旦确立之后，老师必须为学生的仕途铺路，并在其弱小期提供保护。学生应尽的义务是，初期为老师分忧，待成熟后替老师解难，甚至对致仕后的老师提供保护，形成一种‘官场父子’关系，一旦确立，牢不可破，否则必会被群起而攻之……

之所以会出现这种现象，其实是文官无意识对抗皇权的结果。中国两千年的政治体制，一直是君与士大夫共天下，然后皇帝却极不愿意承认这一点，宋太祖取消了与宰相坐而论道，明太祖干脆撤消了宰相之位，他的子孙又设廷杖，肆意侮辱殴打文官，这就逼着文官不得不抱团，以群体的力量求自保。

门生与座主，正是为历代皇帝深恶痛绝又无可奈何，只能默许的一种结盟方式。对于那些身处高位的大臣来说，能否成为会试主考，是关系到他的江湖地位、朝堂势力，以及权势长久的一个关键因素，历来为高官大僚所必争。

经过这么多年的反复争夺，最后随着内阁的权势扩大，终于压制住六部九卿，定下了会试主考必须由内阁大学士，或者必然入阁的礼部尚书担任。自此彻底建立起对六部的压倒性优势，使原先的平起平坐，变成了现在的上下级关系。

然而三年才有一次大比，而内阁狼多肉少，所以每人只担任一届主考，也成为了不可破坏的规矩，哪怕强势如严嵩、长久如徐阶，也没有破这个例……至于徐阶为何有壬午、丙辰两科的学生，那是因为李春芳、张居正那一批，他正好以礼部尚书掌翰林院，并亲自在庶常馆授课的缘故。所以准确的说，与他建立师生关系的，是壬午科的翰林们，和丙辰科的全体进士。

总而言之汇成一句话，那就是成为会试主考的机会，此生只有一次，结果被人几乎把其中精英尽数截走……相信你一定能体会到李春芳此刻的心情。

然而沈默之所以留着他的目的，就是让他来当这一科名义上的座主……当初在南京时，他通过摸底，发现苏州府学十年磨剑，在这一科中必然会大放异彩。如果自己这个当老师的，去抢那个劳什子会试主考的话，那学生的成绩越好，人们就越以为是他徇私舞弊，这样对师生双方都不好。为了避免使这桩盛事演砸，沈默先是主动让出会试主考，又谢绝了皇帝请他担任殿试读卷官的好意，彻底的避开了嫌疑。

至于自己会不会为李春芳做了嫁衣，沈默一点也不担心。因为所谓的座师与门生，一无授业解惑之恩，二无朝夕相对之情，不过是因为一场考试的缘分，恰巧被他取中了而已。但这又有什么？考试凭的是自己的本事，阅卷时主考也不知道自己取的是谁，只是恰逢其会，在你的卷子上写了个‘中’而已。

说白了，所谓门生座主，不过是个由头，给新入官场的菜鸟找一座靠山，让宰相们有个公然收拢党羽的机会罢了。其实在学生们心里，这所谓的座师，远远比不上给他们传道授业解惑的真正老师。只不过读书人不沦落到屡试不第、或者被官场抛弃的地步，又有谁会正眼看那些前途未卜的秀才一眼，更别提踏踏实实教他们学问了。

所以学生们只能将真正的老师放在心里，转而去拜身居高位的主考为师罢了……揭开这种师生关系那层光鲜的外衣，下面其实不过是俗不可耐的利益交换而已。

但沈默开创先河的举动，和他今时今日的地位，使这一陈陈相因的陋习，发生了巨大的改变……当真正的老师身居高位之时，座师能给的他全能给，座师不能给的他也能给，学生们怎可能背着他，去再认别的老师呢？

让人笑话，且毫无意义之举，是没有人会做的。

此时此刻，谁也不知道，这次的皇榜公布之后，将会引发一连串极其深远的改变，最终甚至会作用到国家的政体上来。即使这一切的始作俑者，也没有想那么深远，他在会议结束后，回到了自己的值房，那里还有个一心要走的海刚峰在等着他呢。

回去一看，海瑞果然等在那里，但再一看自己的书案、圆桌、以及待客的座椅上，都堆满了函待批复的文件，他不由拍拍额头，呻吟一声道：“我又不是庞士元，不要这么折磨我……”

海瑞顿一顿才反应过来，但仍旧绷着脸，把那辞呈奉上道：“大人，您现在可以看了吧？”

沈默无奈的接过来，看看四下道：“这里不是说话的地方，我们去会客室吧。”

于是两人又到了上次会面的地方，就坐之后，沈默便展开海瑞的辞呈看起来。而海瑞则正襟危坐在下首，等待他看完的那一刻。

沈默看的很慢，并不是因为他对这辞呈有多关注，而是在想办法说服海瑞……他是不能让这柄斩妖除魔的神剑走的，大明的改革，正需要高拱那样的猛士，手持此等神剑，才有可能开辟出一片新天地来。

自己把高拱推到前台，就得给他配上这样的神兵，否则也是枉然。必须把他留到高拱回来再说，相信高肃卿会以大局为重，不计较当初海瑞的冒犯。

（未完待续）