马老太问掌柜的，有没有花椒，能不能给点儿？

掌柜的停下手里算盘，翻着白眼说，自从你们进城了，你知道我们花椒涨到多少银钱？

马老太问，那能给点儿姜吗？给娃子们煮点姜汤水驱驱寒。

掌柜的说，自从你们进城了，别说米面了，就只姜，你知道姜涨到多少银钱？

马老太在心里狠狠剜他一眼，实在忍不住了道：

“掌柜的，你当俺们乐意吗？俺们村在十里八乡都是人口最多的村，全村一百多户人家，就剩这十几户了，那些人，生死不知。

就俺们，你也瞧见了，老的老，少的少。

你当俺们乐意涨钱吗？就你们这，恨不得烧根柴火都收银钱，俺们也没地方哭啊，买头疼脑热一个小瓶子药丸，里头拢共也没有几颗，收俺们六两，六两啊，怎不直接吃俺们肉喝俺们血得了呢。”

这话说完，俩人隔着收银台对着静默。

掌柜的叹口气，率先打破沉默，指了指后堂不是好气道：“就说我说的，让你白用，唉，自个儿煮去！”

“嗳嗳，”马老太立即双手合十拜了又拜：“谢谢，谢谢掌柜的了。”

一碗接一碗的姜汤，端进了两个房间，端进了柴房、端进了马圈。

碗里的汤，有的根本就看不到姜末，只是借借味儿。

好几家媳妇负责收碗，催促着让赶紧喝，因为她们借用人家的碗，还得负责给人家刷干净。

马老太拿着两个姜根回了房，翘着脚尖踩地面，怕踩到几个孙子的手脚。一个姜根给了大郎他们，让他们几个男人都搓搓脚。

手拿另一个姜根，抱着宋茯苓的脚丫给搓。

“哎呀，奶，不行了。”

“忍忍。”

“不是，忍不了，更痒了，哈哈哈。”

“你别净事儿，总傻笑么，人家旁边那屋有人住。”

宋茯苓咬住被头忍着，马老太给小孙女搓完脚，又拽过宋金宝的脚丫子接着搓。

钱佩英看了眼怀里的米寿，“米寿手脚痒不痒？”

米寿略显蔫头耷脑，一看就是困了：“米寿没有被冻到，姑母痒不痒？姑母搓。”

钱佩英用热毛巾给钱米寿擦脸，擦完晃悠着米寿的小身体说：“睡吧，睡吧。”

等宋金宝的脚心被搓完，姜根基本上也没什么姜汁了，那马老太也当宝似的，递给宋银凤。

宋银凤瞅眼桃花，没先给自己女儿。心想，二弟和二弟妹都在柴房呢，越是二弟他们不在，越不能亏待人家孩子。她跪坐在地上，拽过踏上的大丫脚给搓了起来。

要说虽然在北方，但是现在的月份还不至于冷到冻成这样，也就一早一晚温差大而已。

是之前天气极其暖和那阵，然后走着走着忽然乍寒，迎风走，风都刮脸，一冷一热受不了造成的。

宋茯苓翻包，找出古代的面油。之前连水也没有，再说逃荒的孩子何谈洗脸，没资格洗脸，面油也就没怎么用。

现在拿了出来，她一手咔咔挠着头皮，一手抹出些面油往脚上擦，然后用曾经扎窟窿眼洗头发的黑塑料袋包住脚。又递给钱佩英面油。

钱佩英也抹了些，还给米寿的小脸擦了点。娃啊，颧骨都是红的，被吹的皱皱的。娃还问，姑母，给抹的么，怎擦完脸疼。能不疼吗？干吧的。

钱佩英抹完又递给宋银凤，宋银凤紧着摆手说不要。

“大姐，我没啥精神头了，别一给你什么，你就总推让，你也累，我也累。

快点儿，像我们娘俩似的，给桃花、给大丫二丫，还有那几个小子都擦一擦。

明早记得也擦些，这东西就放在桌上。咱们啊，现在也不用造的不是人样了，有官家管，道上没人抢，能缓解一点是一点吧。”

宋银凤听完这番话，偷瞄三弟妹好几眼脸色，这才接了过来。那也没让桃花他们擦脚，只让抹些油擦在脸上和手上。

大郎他们几个小伙子，躺在地上很抗拒，更是啥都不擦，一喊直翻身躲，哪有男的擦这东西的。