在临出发前一晚。

夜深了，大屋门帘外。

宋茯苓听到老爸对老妈抱怨说：“这八月咋一晃眼就来了，我还有好些书没看完。”

老妈：“别看了，你已经临阵磨枪好久了，别紧张就行。”

老爸：“我不紧张，那曾国藩考秀才六次落榜，最后怎么着？位极人臣。我那个什么，万一没考上，媳妇，这很正常是不是？我还能比曾国藩厉害啊？”

门外的宋茯苓心想：

老爸，你别只看人家六次落榜啊？你怎么不看看人家考完那么多次，才不过二十一二岁。

看了看手里新整理出的能让老爸再巩固巩固的知识点，笑了下。

算了，这还没等考呢，老爸就开始往回找补退路，曾国藩都唠出来了，瞧给吓的，宋茯苓回了屋。

小屋里，米寿披散着头发，睡的身子七扭八歪。

不知梦到了什么，白嫩的小脚趾时而还动一动。

马老太也睡的那叫一个香，天热，身上只搭件被单子。

第二日天还没亮，就变成马老太观察孙女和赝品孙子的睡姿了。

老太太鸟悄下炕，给这个盖盖单子，给那个正一正身体。

她出了房门，打了个哈欠，在院子里放轻动作舀水洗脸洗牙，又将院子里架起的小泥锅下添了柴。

自从天暖和，她也重新踏入点心界开始，老太太早起就在这里给自个煮口饭。

要不然起太早，在屋里抱柴火做饭总是会弄出响动，容易影响三儿一家睡觉。

再说现在天热，在屋里点锅，炕热，孩子们该上火了。

老太太坐在小板凳上，一边等着锅里的面条熟，一边啪的一声使劲拍脖子一下。

一大早上，就让蚊子咬了一口，你瞅瞅，拍死它，全是血，都是她的血。

钱佩英迷迷糊糊出来，眼睛都没有完全睁开，手里端着小碗咸菜，打着哈欠小声道：“就吃这个？”

“不是让你不用起来嘛，你快进屋睡觉吧，别给我三儿吵醒。我就对付一口，想吃好的进城吃。”

老太太咸菜、白水煮面条，吃了一小碗走了。

而此时，桥下已经有好些来回穿梭的人影，负责给她装大量点心、牵牛车喂牛的都过来啦。

尤其是今日，桥下显得格外热闹，因为在伴着吵嘴。

马老太急走上前：“怎的啦？”

宋福生的大伯说：“弟妹，你快说说这老爷子，他非要去，你说他那么大岁数去干啥？再说怎么轮也该轮到我啦。”

他还没有进过城嘞，侄子福生明日考试，他当大伯的理应去。

葛二妞急忙附和老伴：“是啊，俺们两口子这回必须陪着。”

马老太瞪葛二妞，“你不开店啦？你给我云中县撂挑子？”

“没，宋二嫂子带她老头子早拉点心走了，我都与她们打好招呼，让她老头给我顶几日，我和他大伯这几日随你走。”

马老太这面还没给断完官司，那面她大儿子宋福财：“娘，我跟你去，这几日对三弟挺重要的，我想在外头等着。”

“你辣椒酱不炒啦？你是大师傅老大啊，让你媳妇和老二媳妇跟着我就得啦，啊？你搁家挣钱。”

王婆子：“我其实也应该？”

马老太：“你别其实啦，你快给我启程去葭县卖点心，啥时候啦还没走！”

总之，差一点全体都有，全吵着嚷着要进城，弄的村里有起早的人家看到这一幕直啧啧：

不知道的以为“宋九族”要搬走呢。

也是，人家城里买卖多。

马老太手握鞭子，对车下的宋阿爷说：“老爷子，快回去守着他们干活吧，那盖房子离不开你，真离不开，家里烤炉房剩那么些大闺女，地里，山上，都需要您老指导，啊？回去吧。”

连哄带商量，才使得打扮一新的宋阿爷放弃进城。

头车发动，马老太一甩鞭子：“坐好。”

六台牛车载着好些点心、载着好些“家人”，浩浩荡荡的出了村，向奉天城进发。

沿途，天越走越亮，就能看到那乞讨的孩子们出动了，一堆一块。

这些讨饭的，都是前一阵打仗或是打完仗从南面逃来的。

这一批新难民，比起宋福生他们当初差很多。

因为朝廷打穷了，给兵将们吃饭都在算计，更何况还没打完，还在屯兵镇守，看任家村军粮没停工就知晓，就不可能开仓接济，发的救济粮十分有限。

所以有的逃难人家，就是让他现开荒，你等粮食种出来前也不够吃，那咋办？大人们在开垦荒地，就将家里的娃子们都打发出来。

马老太天天在外行走，早就见惯不惯，尤其是这路上，城里不让进。

看到五个小孩子穿的破衣烂衫有要拦她车的意图，率先拽住牛绳，随手就抽出一个包袱，从里面拿出一小块一小块的列巴。

“大的带小的们挖挖野菜，捡捡柴，这都能换一两个铜板，长大了记得要自力更生啊，驾！”

这一套磕说的那个溜，从给小娃们列巴到重新驾车的动作更是行云流水，前后不过耽误三两分钟。

马老太她大伯哥，她那个没出过村的二儿媳等等，各个看傻了眼。

奉天城，从角门排号进城。

守城衙役审别人：“哪的？进城做什么？”

到马老太时：“呦，老太太，来啦。”

马老太一点头。

她大伯哥、她二儿媳等众人，望着她背影：“……”

“你别总瞅热闹啊，帮老高牵牵牛。”葛二妞训她老头道。

“嗳嗳”，宋福生的大伯急忙应着，可是却控制不住的看街道两旁。

那一屉屉的包子摞那么老高，一日下来，能全卖出去吗？

回头看了看自家牛车，大伯：能，咱点心都能卖那些。

“胡辣汤油饼子，豆腐脑油饼子，客官里面请。”

“羊汤羊汤，新出锅的。”

“保准你一碗下肚就饱饱的，面汤馄饨大饽饽。”

那又是在排队买啥呢。

高屠户告诉大伯：“烧鸡，可香啦。”

他给马老太补点心送货时，给他家双胞胎和胖丫、米寿、金宝买回过一只。他给叫到家里，屋门一关，就这几个孩子偷摸吃过，他啃的边边角角。

“哎呦，城里人起早就吃鸡，嘿嘿，跟咱村不一样，真热闹。”

马老太的二儿媳朱氏就更是感觉眼睛不够用了。

指着一座小二楼上的台子，问何氏：“大嫂，那是干啥呢？”那里咋杵着俩人，画的跟鬼似的。

何氏瞟一眼：“那是假人，戏楼，用假人扮相，到时辰该唱戏了，真人还出来你打我我打你呢。”

“呦，大嫂，那里就是卖咱擦脸油的吧？我听她们唠嗑说过，离点心店不远。”

“是啊。”何氏心想：就是二弟妹你打大丫二丫，给你买的那罐擦脸油的地方，你还能舔脸问？

在何氏心里，这二弟妹一点儿不知足，俩闺女给买擦脸的还能挨揍，都给打哭了，说不经同意就是不能花钱。

哎呦我天呐，你说当时连同村里在内，好些汉子半大小子都在家干活，都听见了，大丫二丫得多没面子，那又不是小孩。

就没见过这么不讲理的，那心疼娘还心疼错了？俩闺女不舍得打扮自己给你买。

要换成她，就得心拔拔凉，反正她没生闺女，有时候是很羡慕二弟妹和三弟妹的。

你看看人家三弟妹对胖丫。

就这事，当大伯娘的何氏对朱氏很有意见。

那天何氏还给大丫二丫拽她家去了，给护着不准打，二弟妹问凭啥插手？没有为什么，娘不在家，我是你大嫂，你就得听我的。

此时朱氏也想起了这茬，瞅了眼大嫂，脸色讪讪的。

何氏却不放过她：“你看看吧，那样的小楼里卖的东西得多好，你俩闺女对你多舍得，多孝心。”

在旁边一直听着的李秀，也扭头跟着瞅。

一个卖擦脸的小楼外面都能弄那么好看，只感觉城里人都不知该怎么乐了，真会活。

而马老太整这些人进城要干啥呀？

这些人，一脸激动站在点心店里：我们是陪考军团，多重要的日子呢，必须必陪考。