谢仲举伸出指节皮肉绽开的手掌，直指长孙无忌道：“若问同谋之人，有你在内！”

此言一出，长孙无忌懊恼不已，冷哼一声，转身拂袖坐回到了公案之上，“呸！”

马周见谢仲举紧要牙关胡乱作答，悬着的心这才落了地，倒不是他有意偏袒“何足道”，只是这事儿明摆着是长孙无忌要找仇家的麻烦，再加上之前在紫宸殿夜探政见，马周和“何足道”交谈甚欢，于公于私这位监察御史才会产生与蓄意报复仇家的长孙无忌、有意巴结长孙无忌的蔡少炳，截然不同的心思。

长孙无忌看着遍体鳞伤的谢仲举，从未干活审讯查案差事的他，只觉一阵头大，转而对站在身旁的蔡少炳道：“不动大刑谅尔不招，蔡少炳！你去监刑！”

“是。”蔡少炳恭恭敬敬的应过长孙无忌后，面对谢仲举却是一副天差地别的神情，“来啊！把烙铁给我烧红了，皮鞭浸上盐水，倒要看他能嘴硬道几时！”

蔡少炳话音落下，还没等衙役们赶去取刑具，马周手中全程未响的惊堂木终于发出了一声宛若惊雷般的拍击声。

“慢着！”

马周此言一出，长孙无忌、蔡少炳，以及一众衙役全都吃了一惊，一个个看向这位监察御史，任谁都猜不透他葫芦里卖的是什么药。

“萧锐已经确定是沾染鼠疫而死，谢仲举虽然夜探大牢，但在他们出来后禁军也曾探查过萧锐的状况，眼下无凭无据怎能连番用刑？！”

马周目光只对蔡少炳，心中更是厌恶极了这个趋炎附势，以折磨他人来换取自身荣华富贵的狡诈小人。

长孙无忌不曾想到马周会“包庇”谢仲举，眼见即将抓到“何足道”弊病的他，怒极之下伸手指向马周，道：“马御史你！”

“长孙丞相，本官奉命协助丞相审理萧锐暴毙一案，虽然此事尚有疑点，但眼下对谢仲举连番动用大型却是不合律法的！”

蔡少炳见讨好长孙无忌的机会落空，不觉恼羞成怒，对马周冷声嚷道：“你不过是一个副主审而已，有什么资格...”

蔡少炳话说一半，便被马周一双愠怒的眸子瞪了回来，“一个小小的胥吏竟敢在察院大堂上指手画脚，来啊！把这个扰乱公堂、藐视上官的狂徒拉下去，重打三十大板！”

马周虽然是此案的副主审，但他在察院颇有威望，加上他的官职乃是监察百官的监察御史，此言一出，见蔡少炳确有纰漏，长孙无忌到也不好多说什么，只能眼睁睁看着衙役将蔡少炳拖出大堂，去到堂外受刑去了。

“长孙丞相，还是先将谢仲举暂时收监，待等明早启奏圣上再做定夺吧。”

“好，就依马御史所言。”长孙无忌表面应下马周后，眼见从谢仲举身上找出“何足道”弊病的法儿行不通，转而便想到了那个更为直观的法子，房遗爱和“何足道”的笔迹。

紫宸殿中，李世民被萧锐暴毙搞得头痛不已，正趴在龙书案上打盹，突然被一阵殿门推开的声音吵得惊醒了过来。

“白简！你这老混球，进殿为什么不通秉？”揉了揉惺忪睡眼，李世民这才发现，来人并非是白简，而是之前被他派到恒州常山郡查探“何足道”底细的羽林军都尉。

“回来了？何足道的底细查的怎么样了？”

“启禀万岁，八百里加急赶到常山郡，在郡中明察暗访了七天的时间，却...”

“却什么！从实说来！”

“却没有查到有关何足道的半点事迹，就连常山郡府衙的人口名册中，都不曾有何足道的名字。”

“末将起初还以为是人口名册有了纰漏，或是何足道为人太过低调，便带着衙役去到郡下乡镇一番走访，却查无何足道此人！”

“什么！查无此人！”李世民脸色阴沉，联想到马周上奏，萧锐临死当晚有人曾冒名进入过大牢探监，其中一人乃是何足道的伴读书童，另外一人身份不明的事情，顿时龙颜大怒，伸手拍击桌案，低沉发怒道：“何足道！何足道！你到底是何方神圣，为什么要隐瞒故乡籍贯！萧锐之死是不是也跟你有关！真真枉费了朕对你的一番期望！”