房俊缓步朝蔡少炳走去，手中的匕首寒芒毕露，在月光的照射下偶尔闪过一道白芒，惊得这位“酷刑胥吏”心惊胆跳，只得向后退去，以此来拉开与房遗爱之间的距离。

蔡少炳嘴角挂着血渍，手握小腹连连后退，望向房遗爱，说话的语气早已没了之前的强硬、傲气，“我和你往日无怨近日无仇，你为何要来纠缠我？”

话说一半，突然想到“小郎中”是与马周同行而来的，蔡少炳忽的醒悟过来，“你是马周派来杀我的？”

面对蔡少炳近乎可笑的想法，房遗爱冷面不语，手持匕首一步步向他逼近，一想到谢仲举那一身伤势，房遗爱眸中的阴鸷愈发浓了三分。

“谢仲举一介女儿身，所受煎熬尽都是为了我...”

房遗爱心中内疚无以复加，不过转念便将内疚化作愤怒，一股脑算在了蔡少炳以及长孙无忌、萧瑀身上。

“你这贼子不该为了一己私利，苦苦戕害谢瑶环。更不该试图搭上长孙无忌的势力，我今天若不杀你，难道叫你日后转过头来充当长孙家的马前卒，来对付我吗？”

思忖过留下蔡少炳的利弊之后，房遗爱将匕首缓缓举在胸前，眼望近乎退到死巷尽头的蔡少炳，嘴角微微上扬，宛若九幽之下的罗刹无常一般。

“你是杜如晦派来的？”蔡少炳见房遗爱握刀的姿势变化，本就惴惴不安的他登时骨寒毛竖，眼望巷子出口处那五个倒地不起的差人，这位平生喜好以折磨人为乐的“酷刑胥吏”，终于体验到了什么叫做绝望。

蔡少炳见房遗爱一言不发，距离自己越来越近，情急之下胡乱说道：“他们给了你多少钱？我加倍给你！”

说完，正在后退的蔡少炳只觉背后一凉，回头看去，只见一睹三四米高的青砖院墙，好似一枚刑场上的监斩令一般，彻底打消了他求生的可能。

蔡少炳背贴高墙，巨大的恐惧下，是他彻底放弃了“酷吏”的尊严，对着房遗爱连连拱手告饶：“小兄弟，我刚刚只是与你做耍呢，不要杀我，一切多好说。”

房遗爱铁了心要杀他为谢仲举报仇，怎么可能因为几句告饶就这样放了他，一边迈步徐行，一边道：“你引以为傲的那些酷刑，效果肯定不错吧？不知道有多少人死在了那些你亲手发明的刑具之下？他们的冤魂日夜哭诉，你难道不曾听到过吗？”

“冤魂？哭诉？我听到？”喃喃几句，蔡少炳见房遗爱径直前来，心中自知无法和解的他，随即紧咬牙关，想要放手尽力一搏。

蔡少炳虽然是名行房书吏，但幼年间也曾学过一些刀枪棍棒，虽然武功算不上高超，但相比那些一碰就倒的狱卒、衙役，却是还能比上一比的。

打定心思过后，蔡少炳的心神反倒不像之前那般慌乱了，联想到“小郎中”今天是为谢仲举诊病而来的，这位“酷刑胥吏”随即便猜到了房遗爱的心思，“你是为谢仲举报仇的？”

心事被识破，房遗爱稍稍一怔，眼望蔡少炳心中的杀意更浓了几分。

蔡少炳贴墙细细打量近在咫尺的房遗爱，突然提高嗓门大声道：“你武艺非凡，又身着布衣、白纱遮面...你是何足道！”

“你一定是何足道！你没有回乡探亲，果真是你杀了萧锐！”

蔡少炳一番准确的猜测，好像一桶火油，瞬间浇在了房遗爱心头的怒火上面。

“蔡少炳倒有些本事，若是再任由他这样猜下去，难保不会猜中我的化名纰漏，此人绝留不得！”

房遗爱想清楚其中利害，原本缓慢的步伐陡然加快，一个箭步便冲到了蔡少炳面前。

蔡少炳早已做好放手一搏的准备，眼见“何足道”朝自己冲来，不由迅速低头弯腰，身形迅速闪躲，竟准备躲过房遗爱的攻击，从一旁跑出小巷。

房遗爱全神贯注，哪里会让蔡少炳这样跑了，手中匕首猛地拦住蔡少炳的去路，接着用力朝着他的脖颈见挥了过去。

见状，蔡少炳大吃一惊，连忙后退下用手臂护住脸庞、咽喉、心口，饶是成功护住了要害，但小臂却结结实实挨了一刀。

房遗爱所用匕首本是唐太宗赐给秦琼的，所用材质天下一流，足可以斩金断铁，更何况房遗爱这一击用尽全力，只一刀便在蔡少炳的小臂上留下了一道深可见骨的伤口。