“王通依仗知府姐夫的官威，在梅坞县几乎是横着走了，而且这人嗜杀成性，据说早年间在曹州府当街杀人，这才跑到梅坞县避风头来了。”

得知王通、梅竹生的底细，房遗爱微微点头，“一个是城府极深的老泥鳅，一个是狐假虎威的癞皮狗，这样的组合倒是算得上地头蛇的标配呢。”

说着，房遗爱不禁好奇的道：“范师爷，为何对二人的底细了解得如此清楚？”

“不瞒县尊，学生有时去参加文会，这些全都是听文友们说来的。”范进低头喃喃，要不是他衣着寒酸，说话的语气，有条不紊的语调，倒看不出是一个食不果腹的迂腐文人。

“刚刚你言语得罪了梅竹生，怕是会被他记恨在心里...范师爷，家里还有什么人？”

“老母尚在，不过又贤妻在家侍奉。”提起母亲妻子，范进显得有些落寞，眼见年纪轻轻便为一方知县的房遗爱，这位老书生心中曾几何时没有过这样的梦想，不过造化弄人，任凭他熟读经文，到最后还是被人将考卷调换失了前程，以至于落魄栖身，连累老母贤妻饱受煎熬。

见范进语气低落，房遗爱轻笑一声，将身搭在师爷的肩膀上道：“别叹气了，明天就让八端陪着你回趟双槐树，束脩么...”

想到秦京娘哪里还有二百两纹银，房遗爱索性使出一个“大手笔”，开始笼络起了心腹帮手，“束脩先预令一年的，一个月一两五钱银子，一年是...”

“十八两银子！”范进眼中闪着精光，他从生下来到现在，五十多年中哪里见过如此多的银子！

“待会回到内衙，先预支二十两银子，回家安顿好家人，在置办一身新行头，本县的心腹怎能如此寒酸！”

见房遗爱将自己看做心腹，范进眼眶一红，险些跪倒在地上，“多蒙县尊赏识，学生一定尽心竭力，帮县尊除掉梅竹生和王通这两个害群之马！”

“好，咱们这就去粮仓看看吧。”

二人来到梅坞县粮仓，见门口有四名捕快把守，房遗爱微微点头，“钱粮重地倒是不怎么马虎。”

缓步向前，四名捕快见房遗爱到来，纷纷拱手见礼，但在看到范进后，脸上随即便露出了一副不屑的模样。

“这不是双槐树的老童生吗？怎么不在家读你那几本破书了？”

“范进，你还是回家跟着你老丈人学杀猪吧，每天还能沾点荤腥，不然怕是迟早要饿死的。”

“呦呦呦，瞧瞧你这幅穷酸样子，还拿眼睛扫打我们哥几个，别以为县尊在这，我们就不敢...”

见捕快要对范进动手，房遗爱微笑着道：“你们要对本县的师爷怎么样？”

“什么？师爷？县尊的师爷？！”四名捕快看向范进，眸中满是惊诧。

房遗爱拍了拍手，缓步朝粮仓院中走去，同时说道：“范进是本县新聘的幕僚，主管书启和征比，说来他还是你们这些守粮仓的半个上司呢。”

得知范进的职务，四名常年看守粮仓的捕快顿时傻了眼，连忙露出一抹笑意，开始对他们一向看不起的范进嘘寒问暖起来。

“范师爷，我就知道你能撞大运，瞧瞧，被我说中了吧？”

“范师爷，今天晚上请你去吃个便饭啊？”

“范师爷，县尊命你担任书启、征比职务，梅师爷怎么说？”

范进冷颜相对，语气生冷的道：“我乃是县尊亲派的职务，要梅竹生那老儿说些什么？”

说完，范进拂袖向前，只留下四个捕快站在原地面面相觑，刚刚经历的一幕，对于他们来说仿佛跟做梦似得，任谁也没想到生性怯弱的范进会鱼跃龙门，成功攀上这新任的县太爷。

进到粮仓，房遗爱四下张望了几眼，推门走进正厅，正打算查看余粮账册的他，赫然看到了一名身材魁梧、满脸横肉的皂隶，以及两个衣着妖艳的姐儿。

与寻常的皂隶不同，这名皂隶身着软甲，腰间配有一把虎头腰刀，头戴一顶齐眉软巾，倒像是个都头打扮儿。

“这家伙就是王通？光天化日竟敢将这些残花败柳领进县衙粮仓来！怕是嫌命长了吧？！”

房遗爱猜定王通的身份，一心要借机除掉这两个绊脚石的他，哪里还留什么情面，指着躺在榻上酣睡的王通三人，大声喝道：“大胆差人，怎敢在县衙重地胡乱行事！”

听到怒喝王通翻身站起，眼望身着蓝色官衣的房遗爱，怒不可遏的道：“你就是新来的县令？为何搅扰本都头的雅兴！”

说话间，王通的双手悄悄摸向腰间的佩刀，眸中嗜杀之色一闪而过，而他的一举一动却全都被房遗爱真切的看在了眼里。