“怕什么，本县...本通判官居从四品下，曹州知府不过正四品而已，同级之间他能把本县怎么样？”

说着，房遗爱拍了拍范进的肩膀，道：“朝廷派来的知县怕是要过几天才能到，这几天你先在府衙顶着吧，等新任知县到了，你再来曹州找我。”

房遗爱看向范进，见这老童生沉稳、忠厚，不由升起了戏耍的心思，“范师爷，不如本官打本进京，保你一个梅坞县令做做啊？”

“学生此生只愿跟随县尊，为官入仕还是免了吧。”范进精通事故，自然知道一个小小的七品知县，与当朝驸马身边的红人幕僚孰重孰轻，此刻连连摆手拒绝，看似是断绝了千载难逢的为官入仕的道路，实际上却是走了一着妙棋。

“本县与你开玩笑呢，这里你先支应着，我去内衙将这好事儿告诉娘子。”

说完，房遗爱含笑走出公堂，留下范进一人站在高台上，眼望那象征着梅坞县正堂的木椅，这位老书生眼中却满是淡然之色。

“想我范进今年已然五十岁了，就算承蒙县尊不弃，保举升任梅坞县正堂，怕是一生都要困在这穷乡僻壤了吧？倒不如跟随县尊鞍前马后，去到长安长长见识。”

来到内衙，向正在浇花的范老太太问过好后，房遗爱一路小跑着走进卧房，对着正在看书、刺绣的谢瑶环和秦京娘道：“来啊！”

“何郎，怎么了？是谁惹何郎不高兴了吗？”

“还是这样毛毛躁躁，什么时候才能变得真正沉稳下来啊。”

面对二女的埋怨，房遗爱充耳不闻，将折子放在桌案上，道：“两位小娘子，本通判今天帅不帅？”

“通判？何郎升官儿了？”秦京娘放下手中刺绣，含笑走到房遗爱面前，眸中满是喜悦的神色。

谢瑶环也放下手中古书，细细打量房遗爱，接着拿起桌上的折子道：“圣上任命你为曹州通判？那可是主管粮食、税务、治安诸多事务的要职啊。”

房遗爱含笑点头，若有所思的道：“不错，万岁这是想让我制约曹州知府，想来之前我托父亲上奏的折子，应该已经让万岁对曹州知府起了疑心。”

“曹州不比梅坞县，其中鱼龙混杂，此番前去还是多加小心为上。”谢瑶环放下折子，夹带担忧的道。

“怕什么，本官身边有一文一武二位佳人，还怕那曹州知府翻出话来不成？”在秦京娘、谢瑶环面前卖过乖后，房遗爱叫八端拿着银子去到酒楼点了一桌饭菜，准备今天晚上庆贺一番，明天也好高高兴兴的去到曹州上任。

这一晚，范进母子三人，房遗爱夫妻三人，加上八端总计七人，多多少少都喝了些水酒，一直吃到宵禁时分，这才步行回到了内衙之中。

送秦京娘和谢瑶环回房后，房遗爱独自来到自己住所，坐在床上一直傻笑了好久，这才带着醉意进入了梦乡。

虽然曹州通判官居从四品，但相比房遗爱之前受封的尚书右丞，权利、前途却是差了许多，但这有生以来第一次依靠自身实力的升迁，却还是足以这位房驸马乐半天的了。

第二天一早，清晨起来，房遗爱安顿好范进母子三人后，带着秦京娘、谢瑶环、八端，坐着马车便朝着城外赶了过去。

可就在一行人转过县衙所在的街道时，前方道路却被一众熙熙攘攘的百姓挡住了。

众百姓从皂隶、捕快那里得知房遗爱升迁的消息，感念这位开仓放粮、免除半年税赋的房县令的恩德，这才自发来为他送行。

“太爷，这是我家新种的甜瓜，县尊拿着路上吃吧。”

“这是我们家自己收的柴鸡蛋，县尊去到曹州慢慢吃吧。”

“县尊，这次去到曹州，还会回来看我们吗？”

“县尊路上可要小心啊。”

耳听众百姓的殷殷叮嘱，房遗爱只觉眼眶涨红，示意八端手下一颗甜瓜、两个鸡蛋后，将身跳下马车，拱手道：“众位父老，房俊此番去往曹州，虽然卸去了梅坞县令的担子，但曹州通判也是负责管辖梅坞县的官儿，有机会一定会来看望大家，我走这几天，范师爷在衙中主持公务，大家有什么事可以找他。”

与百姓寒暄了好一会后，房遗爱这才勉强继续启程，由范进以及一种皂隶、捕快送到城门口后，房遗爱辞别众人，这才驾车朝曹州府赶了过去。

来到曹州府，已经到了正午时分，现在府衙出示公文领了印信和府邸钥匙后，房遗爱又去到刑房领了官服、纱帽，这才在一名差人的带领下，来到了府衙为通判提供的府邸前。

因为是朝廷提供的住所，所以堂堂四品大员的府邸并不是很大，相比梅坞县内衙，只多了两个跨院儿，几件厢房而已。

安排八端住进西厢房后，因为“怕黑”的谢瑶环的缘故，房遗爱只得住进了东厢房，而正房则留给了秦京娘和谢瑶环居住。

就在大家有条不紊的整顿行李时，一位府衙的差人不知怎地得到消息，竟跟着找上了门来。

找到房遗爱，差人恭恭敬敬的将一张名帖双手地上，开口道：“我家老爷请通判到聚贤楼一聚。”

接过名帖，房遗爱一头雾水的喃喃道：“你家老爷？我与他素无往来，为何拿名帖请我？”

“我家老爷乃是曹州知州，说在长安时与通判是旧友呢。”

听到差人的话，房遗爱越发糊涂，一知半解的展开名帖，在看到末尾处的落款后，这位新上任的曹州通判，心间的喜悦登时一消而散，取而代之的则是满腔的杀意。

“曹州知州，蔡少炳。”