“莫非这村子就是流寇的贼巢？”说着，房遗爱伸手将放在马鞍下的宝剑取出，去掉裹在上面的布条后，这才迈步继续向前走了去。

行至到村子正中，一颗老槐树竟自显现在了二人眼前。

槐树下坐着三四名孩童，一个个破衣烂衫，脸色也是面黄肌瘦，看样子是贫家出身。

“先前你道这村子周围土地肥沃，为何这些孩童一副遭受饥饿的模样？”房遗爱喃喃一句，径直牵马走到了槐树下。

几名孩童正在玩着泥丸入孔的游戏，见有生人到来，连忙收了泥丸儿，拔腿便要走去。

房遗爱好不容易找到村民，哪里肯就此放任他们散去，连忙轻声说道：“几位小哥，慢着走。”

听到呼唤，几名娃娃果然停下了脚步，一个个回头对着房遗爱、谢瑶环张望，过了许久，为首一个好像孩子头的娃娃道：“他们没穿皂服，应该不是恶狗！”

“恶狗？本官分明是个人嘛！什么眼神！”房遗爱暗斥小孩不懂事，脸上的笑容却愈发灿烂，松开缰绳，拱手问道：“敢问几位小哥，贵桑梓作何名字？几位小哥上姓？”

“贵桑梓？”

“上姓？”

几个小孩左右观望，哪里听得懂房遗爱这文绉绉的话儿。

“平日不见你遵循孔孟之道，怎么今天在这几个娃娃面前拽起文来了？”

谢瑶环轻啐一声，露出一副和善的笑容，道：“几位小哥，这个村子叫什么名字？你们都姓什么？”

“我们村叫做小槐村，倒不是树小，而是人少，东边三里有一个大槐村，所以我们只能叫小槐村了。”

“我姓王。”

“俺姓张。”

“俺姓陈。”

“俺姓李。”

“呦，你们村子不大，姓氏倒蛮多的嘛。”房遗爱笑着打趣一声。

谢瑶环问清村子的大概情况，再次开口道：“你们家里的大人呢？村长、乡约家在哪儿？”

“我们四个俱是一家，爷爷正在做饭呢。乡约早在两年前就死了，所以我们村没有乡约。”

房遗爱见小孩说话有破绽，不由皱着眉头，故意冷声道：“瞎说，你们四个都不是一个姓，怎么可能是一家人。”

此言一出，刚刚还笑的天真烂漫的四个娃娃眼眶中瞬间浮出了莹莹泪水，看样子仿佛被说到了痛处。

见娃娃被房遗爱说哭，谢瑶环回头瞪了他一眼，接着小声道：“这几个娃娃很是可怜，你身为父母官，不来周济周济？”

“原要周济的，却被你先说了。”房遗爱辩解一声，从腰间的钱袋里取出四块散碎银子，向前分别放在了四个娃娃手中。

“这银子可是给你们买口粮的，莫要贪吃买了甜枣儿、砂糖。”房遗爱含笑转身，被他藏在身后的宝剑，霎时被四名得了银钱喜笑颜开的娃娃看得真切。

“呀！”

“我认得这把剑！”

“坏人！”

看到宝剑，三名娃娃四散奔逃，只有为首的娃娃站在原地，目光恨恨的看向房遗爱手中的宝剑，仿佛看到了仇人一般。

“嗯？怎么跑了？”房遗爱刚转身张望，却只觉的手腕一紧，接着一阵剧痛竟自从腕间散发了出来。

“啊！”房遗爱低头看去，只见那娃娃含泪咬着自己手腕，嘴里呜呜说个不停，不过他倒是一句也没听清楚。

“你这娃娃咬我做什么！”因为孩子年幼，房遗爱生怕反抗打伤了他，无奈之下，只得大声呵斥，却没有半点动手的心思。

抓住房遗爱的手腕咬了半晌，娃娃这才恨恨松口，将血水吐在房遗爱的衣襟上，夹带哭腔的道：“狗官！还俺爹娘来！”