话接上回，却说李佑听船家禀报已经到了通州，便与随从们出舱，要看看这天下第一码头的气象。

借着夕阳残照，入眼只见得水道纵横，万舟云集，店肆密布，好一派繁华盛世风貌。

不过…这景象太亲切，太眼熟了，小竹疑惑道：“奇怪，奴家觉得好似又回了家。”

李佑也有同感，恍惚间仿佛身处故乡一般，只有这秋高气爽雁南飞的感觉是江南很少有的。

陪同的船家笑道：“此地因为河多船多，也是称作京东江南的。”又道：“过了今夜，还请李老爷自行前往京城，小的这船不能前行，要掉头回南了。”

张三上前不满道：“大胆！前面明明有水路，如何不能走？哪有甩客于半途的道理！小心回头请你家宋老爷扒了你的皮！”

船家慌忙解释道：“张大爷息怒，这怪不得小的。从通州到京城的河道，多少年来时淤时疏，朝廷为保运粮只许行漕船。故而其他人等一律在通州下船，换陆路进京，所以并非小的怠慢。”

李佑见张三闹了笑话，呵斥道：“不要现眼了，你去打听官驿所在，我们今夜搬了行李宿于驿中，定好车马，明早出发去京城。”

官员想在驿站不花钱的白吃白喝白住，需要持有勘合。这个象征特权的东西，由兵部发出，每年都给京师各大衙门以及地方省、府配发一定数量勘合。

按照制度，一般情况下京官出京和地方方面官级别出行才可以领勘合，李佑论级别、论公务，都没资格。

但制度和实际总是有点差别的，李大人手里偏偏就捏着勘合，不消说，自然是从王知府那里哭穷勒索出来的。有了这个东西，一路上方便了不少，真是出门在外必备利器，两千多里长途基本没有花销。

不多时，张三回来，对李佑道：“老爷！那驿站起先说人满了，不愿收留。小的说老爷有勘合，才很不爽利的答应接纳。”

话说这通州驿也叫潞河驿，通州码头是天下第一码头，出入京师必经之地，故而通州驿自然也成了天下第一驿站，俗称的京门首驿也。这个驿站迎送的高官显贵太多了，李佑这种外府七品并不入眼，不殷勤也在意料之中。

李佑一行便下了船，入住通州驿。诺大的驿站，占地虽广，却只给李佑主仆分了三分之一个小院落落脚。这处四合院很狭窄，有北、东、西三面小房屋，李佑四人便用了东面两间，老爷和婢女挤一间，两个长随挤一间。

对此李大人虽不甚满意，但也只能无奈苦笑，眼看天色已晚，人生地不熟的也懒得花钱另寻地方了。

吃了些驿站提供的粗茶淡饭，又漱过口，李佑顿觉疲意上身，准备歇下。同屋小竹瞪了半天，也不见老爷有什么暧昧暗示，只好收拾起桌子。老爷不让上床，她便只能趴着凑合一宿。

李佑刚脱了外衣，打个哈欠，便听见敲门声，就住了手。小竹在门内叫道：“外面是谁？”

“在下居北屋者，同住一院，即是有缘，携美酒而来，可否一叙？”外面人道。

原来是打交情的，很常见。这年头，大家都是这样，技术条件有限情况下利用一切可能的机会多结识有用人物，能住进驿站的，再差也差不到哪里。

不过李佑委实累了，也没兴趣和这个不知什么来头的人扯淡，高声推辞道：“微恙在身，不便迎客，阁下见谅！”