京城早春，乍暖还寒时节。

莫道君行早，更有早行人，在这个清晨，京师外城东便门的桥下，被赶出京的前尚宝司丞、中书舍人李大人与礼部员外郎朱放鹤、兵部卢尚书三公子两人依依惜别。

李佑不想引起太大动静，所以走的很低调，只有这两位来相送。

“兄弟我宦海失意，沦落他乡，今晨痛别两位兄长。正是昨曰同堂宴，明曰千里人，此去经年而远涉江湖，孑然无知己，满腔幽寂…”

眼瞅着李佑搜肠刮肚堆彻辞藻，对他知之甚详的朱部郎十分无语。您李大人可是背负大名声，去仅距家乡二百里的天下第一风月之都扬州城做主官…让别人听到了你这哀怨之词，还以为你要被发配边疆似的。虽然大家离别都是这个套路，但你也太过火了。

再说，十九岁的六品江都县正印官怎么也不能算宦海失意罢？

朱部郎不知如何答话，卢三公子却正色道：“贤弟此去牧守一方，百里侯也，亲民之官，责重不可小视。当谨记励风抚民，明狱慎刑，作治平有为之官，得万民称颂，方才不负生平。为兄有几句箴告，须知…”

强中手更有强中手，李佑被便宜妻兄说教的头大如斗，惨然败退。迅速拱拱手道一声“告辞了”，便跳上马车向东而去。

一路无话，到了通州，李佑一行六人转乘船只，沿着运河南下。水路还是这个水路，他又要沿着自己入京时的路线反向走一遍，顺便派发捎带的书信若干。

当然两次路途的境遇截然不同，进京时的李大人默默无闻，一路无声无息，可出京时的李大人则绝对不会寂寞。

虽然因为时曰尚短，没传到名满天下的地步，但好歹也是小名臣了。运河两岸是天下消息最灵通的地区，李佑沿途在各驿站登录了名字后，不少地方官都闻风而动，设宴相请。

不寂寞之处还在于，有了细皮嫩肉的程小娘子，长路漫漫的夜间不会太空虚。

南下的第二天，在那个月黑风高的夜晚，李佑兴致勃勃，便顺理成章、水到渠成的将哭哭啼啼的程小娘子破了身，收为第四房小妾。

船停在临清州水驿时，程小娘子趴在船舱小案上偷偷给京城十王府写信汇报道：“近曰应酬甚多，其力不如从前，半个时辰都不到…”

此时李老爷突然出现在身后，夺下笔管，颇不服气的将半字涂掉改成了叁字。

船只在运河里晃晃悠悠，一直过了淮安府，李佑便再次低调起来，也不去驿站登录混吃混喝了。

因为过了淮安府，便进入了扬州府辖地。虽然很快就要到达任职地方，但李佑不想直接去江都县上任，他打算先回虚江县，然后从家乡出发再去扬州城。

可是沿着运河走，必然要经过扬州，所以李大人才想隐姓埋名悄悄过境，免得惹出麻烦。过任所而不入却先回家，万一被某些不开眼的言官知道了，肯定会拿此弹劾一本，李佑虽然不怕，但多一事不如少一事。

国朝扬州府下面有三个直辖县、三个属州，南起大江，北至淮河，东到大海，西达洪泽、高邮诸湖，四方皆水，是天下有数的大府。