小六原名朱留投，是从散花县征调过来的衙役，一来黄石郡就入了经制编册，毕斯知道他后头有贵人衬着，平常也不大为难他。否则以他这样年纪轻轻的，拳脚功夫又不厉害的人，是不大容易挤进编制的。现在小六死于非命，这些题外话毕斯就更不会提了。

闵安在明堂里仔细查验了小六的尸体，对外伤及旧伤都做了详细笔录。小六口眼大开，手散舌落，舌不抵齿，脖子上有一道明显的勒痕，足底鞋跟有挣扎磨损的伤痕，这些尸表体征都符合被人勒死的状况。闵安再三查验，觉得无误了，才去了满身味道走出来向毕斯禀告：“大人，小六确实是被人从背后勒死，凶手高出小六一头，手臂力道强大，可单手拖曳过小六的身体。”

毕斯叹口气：“真不该派小六去守柳二的监号，谁又能想到柳二的臂力有那么大……”

闵安暗道，当时劝你枷住柳二，你又不听，白白害得小六送命。他在心底埋怨，眉尖忍不住蹙了起来，没想到毕斯看了他一眼，反倒怪责他道：“早该听本官的话，放走那个祸害，现在好了，他打破监牢逃了出去，再流窜到外地犯案，本官可逃脱不了干系。”

闵安没有资格犟嘴，只能沉默应承下毕斯的怪罪，心底仍在痛惜小六的惨淡离世。毕斯要闵安查出柳二勒死小六的细节，闵安请老班头抱来玉米，还没开口说什么，玉米一见到他，就蹿上他的手臂，搂住了他的脖子。

毕斯皱眉道：“怎么了？”

闵安摸出一片谷芽糖塞进玉米嘴里，轻轻拍着它的背，说道：“玉米昨晚见我睡在监号里，也跟了过来。它喜欢偷看小六洗……发现小六就在外院号房里，乐不过，荡在气窗上叫他。它大概刚好看见柳二杀害小六的经过，受了惊吓，所以赖在我身上不敢下来。”

闵安摸摸玉米戴了瓜皮帽的头，对它说：“给大人演示下，昨晚你看见了什么，嗯？”又赏给它一片糖。

玉米吱吱叫着，有些不依从。闵安板起脸，冲它龇了龇牙，它马上跳到桌上，抓起一管毛笔，朝它自己头上比划了下，又举起来献给闵安。闵安看看一旁候着的花翠，说道：“翠花给大人解释下，玉米说的我还有些不懂。”

花翠细细看着玉米的动作，释疑道：“应该是柳二拿出一柄女人金钗，作假说要献给小六，骗得小六走近。小六昨晚吃了太多油腻的饼子，出去上了几次茅厕，手脚发软没得到力，就被柳二活活勒死了。”她用衫角抹了抹眼角，低声道：“剩下的，大人就自己猜猜吧，猴子只说了这么多。”

玉米跳下桌，替花翠拭泪，花翠将它抱走。

闵安说道：“柳二拿小六的钥匙开了门，顺道还卷走了小六的公服和腰牌，大人发捕状出去时，可要说明外面流窜着一名假公差，提醒乡民结户严防。”

毕斯摆摆手，吩咐底下人拿号牌领武器张贴捕状，招募民壮看护进出黄石郡的道路。一连两天的搜捕都没有任何音讯，闵安由此推断，柳二只怕已经逃出了黄石郡。

花翠拉着闵安替小六守坟，将小六先前交给她的包袱翻出来给闵安看，说道：“他包袱里有些银子，足够我给他办个好棺材。还有一本手札，写着‘散花县云桥路朱家寨’的民俗，你给看看，他是不是那个地方的人。”

闵安接过手札一看，字迹方正，像是出自读书人之手，笔墨已经风干得有些年头了。他回道：“大概是小六家里人写的，小六本人是不识字的。”

花翠又烧了一串纸钱，对着坟头叹口气说：“不管这写字的人是你哥还是你爹，总归有个亲人在家里候着你。我呢？孤身一个……唉，不说那些了，今晚我就代他们守你一宿。”她与闵安挤在简陋冢庐里，肩挨着肩说了一些话，再一起抖抖索索打着瞌睡。

闵安临睡前，将头搁在花翠肩上，去看天上模模糊糊的星星。他想起父亲说过的生死无常大道长生的话，心底无端有些伤感。小六虽然平时与他有口角争斗，终究是他的同伴，现在突然去了，让他一时难以接受。“好端端的人就这样没了，老天要整治谁，也不会提前说一声。翠花，我以后要是走了，你也给我守夜。”

花翠清醒过来，打着闵安的嘴：“呸呸呸，那些不吉利话已经落土里去了，老天爷听见算不得数的。大半夜你发什么癫呢，这么多年过去了，还看不破世上的一套套吗？老爹说了，每个人命里注定有的，怎么躲都躲不过，小六大概就是这样的。你看十几年前，你们闵家该风光吧，高门深户，车马络绎的，谁又料到前代皇帝下道圣旨就把你们全家给办了呢？你爹死了，还落得一个不清不楚的罪名——你这样看着我做什么，我说的是实话，只是不中听。所以我劝你，不用拼死抗争了，好好活着及时行乐，就算哪一天脚一蹬眼一闭，到了阴间也是个逍遥鬼。”

闵安撇嘴：“我不想光顾着自己逍遥，让家里人躺在坟里哭冤。如果老天给我机会，我还是要抗争一番的，至少给闵家翻翻案。”

花翠安静想了一会，才应道：“这样说着也有道理呐，算了，我还是那句话吧——你做什么我都支持你。”

闵安露齿一笑。花翠继续陪他说说话，化解他心底那抹若有若无的愁怨。

天明后，闵安收拾行装，带上毕斯呈给上司王怀礼禀告案情的文书，动身赶往清泉县，一半为公事，一半为迎接吴仁回来。他如往常一样，穿着白布袍和绿纱衫罩，一身书吏打扮，往来走动两步，牵出翩翩文士风采。外出公干总不能随意，多少要顾及到黄石郡衙的门面。只是后面能不能保持衣衫干净，维持好这种门面，闵安就没法保证了。花翠不能跟着他去，为防万一，给他准备好了一个包袱，衫帽鞋袜都在里面。

闵安背着包袱骑着马晃晃荡荡朝前走，不多时，身后行来一辆青布幔地盘厚实的松木马车。车夫稳稳驾着马，非衣斜躺在软座里，拨动吊架上的一粒鎏金香球，流溢出一股淡雅的熏香来。

闵安暗道非衣用的东西就是精巧，小小一座黄石郡，也能让他置办完所需的一切。马车车辕上立着一道铜铃琉璃塔灯，闵安仔细看了看，突然认出了这是萧庄专属的徽志。有了萧宝儿的老爹的雄厚的财力基础，闵安更加相信非衣在黄石郡没有办不成的事。