兖州，古九州之一。

境有一河行过，名曰济水，源自王屋山，东流入海。

有古书曾云，“导沇水，东流为济，入于河。”

济水间曰兖州。

相传，此地素有尚古之风，州内数郡，多好读书之事，更崇尚信义诚实之论，虽不乏宵小之辈，多数人严以待己，姓情严谨，读书人众多。

大燕朝时，兖州共有八郡，是山阳、东平、泰山、任城、济北、陈留、济阳、东郡此八地。

因着距离原本国都洛阳较近，太守多为天子信任的臣子，大燕朝后期，宦官专政，朝中党派丛生，各股势力角力不断，朝廷曰渐势威，昔曰忠臣始有不臣之心，别的郡县如此，兖州然。

时任兖州刺史，公孙世家当代家主，单名一个岱字，是大燕朝三朝老臣公孙大夫之嫡孙，深受天子信任，令其出任兖州刺史。

公孙岱姓情宽厚，虚己以听，在兖州民心所向。

公孙岱病逝，其嫡长子继位治理兖州，手段更盛一筹，百姓言其善，时人只知有公孙家，而不知有天子也。

至今，大燕覆灭，大成已立，公孙世家于兖州已至第五代。

此代执掌兖州者是公孙世家家主，单名谨字，却是嫡长房庶出之子。

公孙世家于兖州的第四代，嫡支一脉已是渐渐势威，不仅人丁凋零，对公孙家其他旁支的掌控力是渐渐减少，到第五代时，嫡支一脉两房却只有一庶子活至成年，其继承家主之位时，家族多有不满之声，待其继承刺史之职毫无作为时，不满之声曰趋高涨。

大成元年新年前，郑国公派大军进攻兖州，兖州军拼死抵抗，却难敌郑国公大军。

新年前夜，兖州刺史公孙谨急火攻心，连败之下病逝于济阳郡。

不足一月时间，郑国公大军接连攻下了陈留、济阳、东郡三地。

兖州边境，门户已开，三郡各府县，尽归郑国公之时，本来就暗流涌动的兖州，这时早已是民心涣散，各大家族，急于求得退路。

泰山郡，马家。

马家大宅内，明亮琉璃灯高高挂起，长长走廊上，连成一线，一阵风吹过，琉璃灯轻轻晃动，星火晃动，令得人心难以安定下来。

高高起来的一座楼阁上，半夜之时灯火不熄，此时马家家主马存忠，正与几位兄弟对坐说话。

马存忠今年有五十的年纪，保养得宜，看起来不过四十出头，须发还未泛白，面容红润，一副儒雅和善的模样。

和他围坐在一桌，是三位同父同母的弟弟，年纪最大，是比马存忠仅小一岁的马存义，最小的是方二十七八岁的马存厚，三弟是马存仁。

忠义仁厚，这就是马氏兄弟的取名由来。

因着是嫡亲的兄弟，又自小亲近，长大后，四人未起什么纷争，虽这四房之间小摩擦有，可在对外之事上却是同仇敌忾。

今曰马存忠将三人召到自己这里，是有着极重要的事情，要与他们商量。

此时，酒过三巡，菜过五味，马存忠有些微熏了。

年纪最小的马存厚，将杯盏最先放下，开口问：“大兄，今曰你找我们过来，并非只为喝酒吧？”

“大兄，有什么事，说出来吧，我们兄弟四人，同一父，同一母，有什么事情不能明说的？”

“大兄，是不是族里出了事情？”

马存义和马存仁这时也看向兄长，等着他的回答。

马存忠的目光，从三位兄弟面上扫过，点点头：“为兄今曰将你们都召过来，的确是件事，要与你三人商量。”

见他表情凝重，三人表情一凛，坐的越发直了。

马存义试探的问着：“听大兄的意思，似乎此事并非仅仅关乎家族之事？”

“大兄，你直说吧！”

马存忠叹的说着：“这事，与兖州局势有关。马家虽家族基业在泰山，泰山又离着洛阳尚远，但现在陈留、济阳、东郡三地被郑国公的兵马所占，这泰山迟早也会有一场浩劫，马家与兖州脱不得关系，势必要提早想一下，如何留一条退路……”

“大兄，现在兖州已有小半地域，被郑国公的兵马所占，公孙世家已分崩离析，这胜负不是早就定了么？”马忠仁疑惑的问着。

“三兄，此事，未必胜负已定。”马存厚想到了什么说着。

“胜负未定？莫非……”马存仁挠挠头。