因为救治及时，高元纬终是捡回了一条命。只是他伤在要害，又失血过多，直到宁清卓一行人到了京城，他也尚未转醒。

宁清卓自是想继续照顾他，可现下的情况，她也有心无力。一到京城，她与沈鸿锐便被扔进了镇抚司的牢里。孙剑锋将高元纬带回了孙府，又令人将宁清卓单独关押，派了心腹看守，禁止任何人探望。

对沈鸿锐的提审却在紧密策划中步步进行。宁清卓被下牢狱的第二天，孙剑锋便安排了当堂会审，一心想将沈鸿锐先定了罪，免得节外生枝。宁清卓暗自希望沈鸿锐不会真为她顶罪。她听说沈大学士也会出堂，沈鸿锐向来敬畏他的父亲，或许不敢在沈大学士面前胡说也不一定。

可事实证明，她的希望只是一场泡影。即便是沈大学士在场，沈鸿锐还是承认他是商队幕后管事。沈大学士怒极，失了文人风范，当场掌掴沈鸿锐不算，还将他一脚踢翻在地，大骂：“逆子！”

消息传到宁清卓耳中时，一切已成定局。沈鸿锐将自身处于危境，逼迫他的父亲与家族不得不出手抗争，以此化解了宁清卓的死局。东党自是极其欢喜，紧追不放。朝堂的一场混战自此展开。东党与西党互相攻击，牵扯到的人越来越多，事态越闹越大。激烈党争之下，宁清卓反倒被忽略，被人们遗忘在镇抚司的天牢里。

只是，并非所有人都遗忘了宁清卓。混战一开始，孙剑锋便静静袖手旁观。他希望局面越混乱越好，这样他才好趁早寻个机会给宁清卓定罪，将她远远带离这场风波。由于宁清卓的判决必须上达天听，孙剑锋也不敢做得太过，思量之下，疏通关系判了她抄家，并且罚她与宁家三族为奴为婢。

孙剑锋承认，这个判决有些私心。宁清卓被罚为婢后，他便能顺理成章将她赎入孙府，养在身边。他们会天天见面，这对他的梦想来说，实在是一大进步。

而另一关注宁清卓的人自然是陈晋安。孙剑锋半途中断抓捕，转而去搜救高元纬，给了陈晋安足够时间脱身。他终是逃离了洪山，转而一路进了京。他想留在京城，便要让陈大学士看到利益，于是他交出了大半被他卷走的银子，终是换得陈大学士为他向东厂求情，不予追究他的劫狱，任他留在京城。

东党与西党的交锋开始后，陈晋安便忙碌不停。新任的陈家族长头脑不如他爽利，陈大学士很是嫌弃，几番折腾，开始断断续续交给陈晋安事情。可不管如何忙碌，陈晋安一刻也不曾忘记他回到京城的目的。

得到宁清卓被抄家并且被贬为婢的消息后，陈晋安心中有种扭曲的悲痛与兴奋之情。自几年前，他设法将宁爹爹灌醉，拿到一纸婚书的那天起，他便没有停止对宁清卓的谋算。面对她时，他似乎总是挂着一张假面，温和无欲无求，可在宁清卓看不到的地方，他却执念成魔，冷酷无情。

可是现下，他再也不必伪装了。他听说孙剑锋被人刺伤，便清楚宁清卓定是与孙剑锋有过对质，并且已经知晓他的所作所为。