郑玉莲被云桃刺了那么一下，心中憋屈别提了。

若在往常，她怕是要直接大耳刮子抽过来，可今时不同往日，因为她先前向着大哥，帮忙一起护着郑文浩的事，二哥、三哥对她有了些不满，她自己都能清楚的感受到这两位哥哥待她没以前那样有求必应了。

不过她并不在乎，就算两人好像都发了点财，也终究只是泥腿子，她往后能依靠的还得是大哥。

可即便如此，她现在也不敢再像以前那样想打哪个侄女就打哪个侄女，甚至对嫂子动手也不在话下。

她怕云萝打她，也怕郑丰收会一巴掌抽回来。

憋了一肚子的气，还因为中午没有去二叔家吃饭而感到有些心疼，即便她先前分明是对此不屑一顾的——她才不稀罕去郑云蔓家吃饭呢！

不就是个中了秀才的李三郎嘛，瞧把她稀罕的！

郑玉莲下意识的往云萝身上瞄了一眼，然后冷哼一声撇开了脸，一副不屑于搭理她们的模样。

倒是郑云兰迟疑了下，然后小心的走过来问道：“二婶、三婶，有啥我能做的吗？”

云桃翻了个白眼，对她这装模作样甚是不喜，嘀咕道：“都是些洗洗刷刷的活儿，哪一样是你不能做的？”

到傍晚时分，郑丰年带着妻儿休沐回家，在外头玩耍的郑文浩也跟在驴车后面跑了回来，与郑七巧和袁承见面，自是又一番客套。

吃过晚饭，郑丰年说起了院试将至，郑文杰想要这两天就动身前往府城，提前过去一是能与同科考生结识交流，二是赶路辛苦，提前过去还能稍作歇息，也不至于带着疲累进考场。

郑文杰还邀请袁承结伴同行，无论是路上还是到了府城之后，都能相互照应。

袁承想了想，便点头答应了。

大彧每三年都有两次院试和一次乡试，皆在八月初二开考，院试四天加上每一场之间间隔的两天，考完还能回家过中秋。

第二天，得到风声的里正也带着他的大孙子来拜见郑七巧，李继祖今年也要去府城参加院试，希望能与袁家小郎君同行，相互有个照应。

郑七巧自是一口就答应了下来。

又准备了两日，七月廿三日一大早上，袁家的小厮驾起马车，带着袁承、郑文杰和李继祖出了白水村，先到了镇上与书院的先生和另外几位赶考的学子汇合，然后一起上路。

郑七巧原本是要跟着去府城的，被袁承好说歹说，下了无数的保证，保证绝对不会再乱来，定会好好保重身体，再加上路途遥远，车马颠簸，舍不得祖母受累啊，祖父想必也快要到府城了，就不必祖母再来回奔波啥的，才终于把人劝服了下来。

这人一走，刚热闹了两天的郑家就又安静了下来，郑七巧每天陪着赵老太太说说话，与兄弟们交流交流感情，又或者跟村里的其他人聊聊天，追忆一下往昔，而郑丰谷和郑丰收也继续忙着造房子。

除了孙氏和郑玉莲时常寻些不痛快，日子倒也算得上是平静如水。

然后，景玥又来了。

这次他不是自己来的，同行的还有金公子和消失许久的卫小侯爷，骑马拱卫着中间的一辆马车，直接进入了尚未完工的作坊之内。

没多久，金来领着两个小厮走出作坊，进了村子来找云萝。

云萝正在教弟弟写字，姑婆送的笔墨甚是贵重，舍不得用，便用的是栓子制的那两支质量还不大过关的毛笔中的一支，蘸着水在桌面上书写。

听金来说明了来意之后，她不由得惊讶道：“你家老太太想见我？”

金公子目光微闪，点头说道：“老太太听说肥皂那样稀罕的东西竟是出自一个小姑娘的手中，十分惊奇，早已经念叨了许多遍想来看看。正好，作坊也建得差不多了，趁着过来视察的便，也见见你这个厉害的小姑娘。”

胡说！那作坊连屋顶都还没有盖上呢，就建得差不多了？

云萝是不相信这鬼话的，可金来都这样说了，她也没有跟他辩驳的意思，又认真看了看他的脸色，看到他一本正经，双眼亮晶晶的特别真诚。

可这模样其实一点都不金公子。

不由得心中泛起了嘀咕，但想着金公子总不至于要害她，哪怕来的是并不是他家老太太，去见见应该也无妨吧？

于是让文彬自己在屋里写字，她则跟着金公子往作坊那边走去。

作坊所在的那一片地并不在村子里，出了村后拐个弯，沿着河岸往东边走百多米，在那一片不能耕种的荒草地上。

不过那一片地现在已不见荒草，而是堆积了满满的石头、青砖、黑瓦和各种木料。匠人们正干得热火朝天，高高的围墙最先竖起来，在紧靠着围墙的一边有两间盖了瓦，装着门窗的小屋子，这是厨房和管事用来处理事务和分发工钱的地方。

在分家之前，郑丰谷还想来这边做个短工，每天三十文工钱还能吃一顿午饭。

不过在分家后得知这作坊竟还有自家的一份，他就歇了心思，总觉得占了大便宜，极其不好意思。之后就跟郑丰庆那样，有空时过来帮着干点活，不要工钱的那种。

此时，那间管事的办公室门外站着两排守卫，却很明显的分成了三拨人，一拨人是常在金公子身边看到的，一拨则曾在景玥的身边看到过，还有一拨与景玥那一拨人有些相似，却从衣着到气势都能看出明显的区别，又都有着寻常的富贵人家不能有的精悍。

不由得想到了先前还常与景玥形影不离的卫小侯爷。

云萝的目光从这三拨人身上扫过，而这三拨人也在她出现的时候就都看向了她，那目光中的神采各异，但都有点奇怪。

脚步微滞，然后由金来领着进了屋。

屋里，景玥斜倚着坐在椅子上，姿势散漫而惬意，在看到她进屋之后才连忙坐正了些；许久不见的卫小侯爷则端坐在他对面，正襟危坐、一丝不苟；而云萝第一眼看到的却是站在屋子中间的那位老夫人。

或许叫她老夫人有些不大妥当，毕竟她身姿挺拔、肤白貌美、气韵悠长、雍容华贵，唯有眼角遮不住的鱼尾纹和头上隐约可见的银丝能一窥她大概年纪不小了。

此时，她的神情十分焦躁，不停的在屋子里踱着步，钗环乱动，鸦青色的裙摆晃荡出凌乱的幅度，听到云萝进来的动静，她便霍然转身看了过来。

她的目光久久的停留在云萝身上，从精致的五官看到胖嘟嘟的身体，看了一遍又一遍，直看得浑身轻颤，眼眶微红。

云萝也抬头看着她，从困惑到迟疑，再到惊讶若有所思，最后转头看向领她进来的金公子，“你家的老太太好年轻。”

金公子嘴角抽搐着朝她猛使眼色，看得云萝很是无语，悠悠的朝他翻了个白眼。

刚才那一路过来你啥也没说，现在跟我使眼色个鬼？

金公子觉得可冤枉了，他也不明白这位老夫人怎么会突然驾临庆安镇这个小地方，还一来就表示非常喜欢肥皂，还对献出了方子的小姑娘非常有兴趣。

他倒是想提醒胖丫头呢，可他不敢啊，毕竟整个金家都可说是依附在卫家门下的，万一惹得老夫人不高兴，他真是死了都不敢去见列祖列宗。

“老”太太忽然“噗嗤”一声笑了出来，这短短的时间里，她已经收敛了所有外放的情绪，只是看着云萝的笑容格外温柔可亲，说道：“我可不是他家的老太太。我姓卫，此次过来是听说那引人争相购买的肥皂竟然出自一个小姑娘的手，一时好奇就想过来见见。我最喜欢聪明又漂亮的小姑娘。”

云萝看了眼坐在一旁，对她投注以温柔目光的卫小侯爷，有一点点惊讶——姓卫？

不过最后那句话还是成功愉悦到了她，不禁抿了下嘴角，清澄的眼眸也微微泛起了些许涟漪，“您过奖了，我也不过是从书上偶尔得来的方子，白捡了一个便宜。”

“这么小就能自己看书了吗？真厉害！”她一脸真心的赞叹，就差没有伸出手来鼓个掌了。

云萝沉默着不知该怎么接这话，莫名的竟还有点脸热。

卫漓轻咳了一声，说道：“祖母，您不是还备了礼物吗？”

卫老夫人面露恍然，忙从袖袋里掏出了一个红色的锦盒，巴掌大小，上面还绣着平安长生的图样，“来得匆忙，也没特意准备，不过是个小玩意，倒是正衬你这般年纪的小姑娘，就当是小小的见面礼了。”

她将锦盒递过来，笑容温和，目光殷切，云萝迟疑半晌，终于还是伸手接了过来。

本不是会轻易接受别人礼物的性子，但对于眼前这人，她却隐约有些猜测，再看到如此殷切期待的目光，便有些不忍拒绝。

“谢谢老夫人。”

而见她接过，卫老夫人果然眉目舒展，很是高兴的模样，随后拉着她在椅子上坐了下来，一声声的询问她的生活过往，神态之中没有一点尊贵老夫人该有的矜持和傲慢。

卫老夫人殷殷询问，皆是云萝的琐碎小事，为她天生力大而赞叹，为她小小年纪就能上山狩猎而赞叹，为她关心家中姐姐和弟弟而赞叹，为她做出肥皂后又酿出葡萄美酒来而赞叹。

到最后，面对她这一波又一波的轮番捧场，云萝都不好意思回答她的各种问题了。

虽然她每次的回答都只是最简练的几个字几个字，却无不能引来老夫人特别捧场的赞叹，这让一向脸皮不那么厚的云萝甚是难为情。

这老夫人若是个矜贵、傲慢、高高在上的，她定能面不改色、巍然不动，甚至说到她不高兴的地方了，还能强硬的顶回去。可偏偏如此温和亲切，似乎无论她说什么都能捧场的拍手叫好，言语生动，态度真诚，反而让她有些束手无策了。