第十章

寅时五刻城内敲响晨钟，两排守卫兵吃力地拉开沉重的铁门，不，应该说是被铁叶子包裹着的厚木门，城门进深厚达二十米，外凿九九八十一颗铜钉，经过漫长的岁月洗礼而锈蚀斑驳的高大门身无言的彰显着古老和肃穆。

城门大开后，早已挑着各式担子守在城门外的小商贩们犹如滴入油锅的水一般沸腾了，万翼一行混在拥挤的人群中顺利进城。

今日早朝群臣明显感觉皇帝陛下有些心不在焉，草草结束朝会后祁见铖径直前往承德殿，贴身侍候他的王公公自然知道所为何事，暗自摇头。佞臣当道，国之不幸啊。

祁见铖急促的脚步在宫门前停了停，而后缓缓踱出……

听见脚步声万翼转过头飒然撩袍行礼，“皇上，别来无恙。”

祁见铖轻轻抬手示意她起来，阔别重逢，他近乎贪婪的梭巡着青年不卑不亢的身影。万翼穿着青色直裰，头戴四方巾，两条长长的黑色垂带落在身后，俨然一副书生装扮，然而那潇洒风流之意态，倒更似一介狂生。

祁见铖想说‘朕以为你死了’，还想说‘原来你死了朕会很伤心’，但最终他只是轻描淡写地道，“回来就好。”

万翼弯起嘴角，“谢皇上。微臣不负皇上信任，漠南此行幸不辱命。”

“起来与朕细细分说吧。”祁见铖吩咐左右赐坐上茶，命王公公去库房取一副双陆棋，“朕也许久不曾与万卿博弈了，午膳便留在宫中用吧。”

万郎应诺，执黑子，边下棋边一心二用地向祁见铖描绘大漠壮丽风光和沿途所见所闻，顺便替那吉讨赏，“不管怎么说，那吉是个好孩子，天真热情容易把控，陛下可别太小气了，既然都是没有实权的官爵，不妨再封大一些让阿拉坦汗见识见识我们大周的气度。”

祁见铖似笑非笑道，“哦，这般主动替人讨赏，看来是收了不少贿赂。”

“皇上冤枉微臣了，”万翼委屈地大表忠心，“微臣一心为皇上的江山社稷着想，肝脑涂地在所不惜！这不是几日后又要再奔走蒙古，为陛下争取早日拿下漠南。”

“阿拉坦汗不比他孙子好哄骗，万卿有几成把握？”

“九成以上，”万翼智珠在握，“还有一成留给天命，除非像我爹那样突然英年早逝，白费数年布局。”幸而她凭着当年爹留下的手札重拾旧部，没废了那些钉子。

听到万翼难得提起万安，祁见铖感情很复杂，“需要朕为你多派些护卫吗？”这种事到临头半途抽身给他留一堆烂摊子，一次就够了。

“谢皇上。不过人多嘴杂不易行事，微臣还是轻车从简为好。”

“如此，朕就等你的好消息。”

万翼回来时保密工作到位，于是当翌日一早，按惯例捏着弹劾万首辅的折子面圣的数位内阁重臣，见到站在首位一身绯红官袍的万郎时，石化了。

失踪多时的万首辅疑惑道，“咦，几位大人为何见到万某面色不佳啊？”

“没有的事，没有的事，我们这是……这是高兴！太高兴了！此前一直挂心万大人安危，如今见大人身体无恙平安归来，我们真是……开心！真开心啊！”欲哭无泪的众臣强颜欢笑道。