众人纷纷从夏浔府上出来告辞离去。刘玉珏翻身上马，刚刚坐定，身后忽地响起一个声音：“玉珏！”

刘玉珏扭头一看，拱手道：“纪兄！”

纪纲催马上来，微笑道：“朝廷多事之秋，南北镇抚又刚刚建立，诸事缠身，你我兄弟难得见个面说句话，走吧，到我府里聊聊。”

刘玉珏犹豫道：“纪兄，火器匠作营刚刚重新组建完成，皇上急于建立神机营，我这里……”

纪纲淡淡一笑，说道：“走吧，再忙也不差在这一刻，我那里，还有一位故人等着你……”说着催马向前行去，刘玉珏略一迟疑，便也提马跟了上去。

户部尚书郑钝刚一上轿，便连声催促道：“快，快快，马上回户部。”

轿夫们不知道老爷何事如此慌张，只好甩开大步走起来，等他们赶到户部，已是满身大汗。未等轿子停稳，郑钝就一个箭步从轿子里蹿出来，健步如飞地冲进衙门。

“快些，快些，快查查，咱们户部有没有收到有关河南考城的公函或者皇上批下的奏章，近两个月的，但凡涉及考城的公文，全都找出来。”

王钝把阖府官员都叫出来，神色紧张地吩咐下去，左右侍郎、各司堂官、主事们莫名其妙，却也不敢怠慢，一时间整个户部都忙碌起来，近两个月所有的公文全都翻了出来，发动全部人手逐一查阅起来。

郑钝在大堂上扼着手腕走来走去，他知道，辅国公杨旭不大可能是针对他，但是不怕一万，就怕万一，他还真怕差迟出在自己户部。如果是在建文朝的时候，疏忽了一份公文并不算甚么大事，拣选时有所疏漏，或者哪个小吏不小心遗失了，不算甚么大不了的罪过，可永乐皇帝不同，他做事的强硬风格可是与洪武皇帝不相上下。

太祖时候，荆、蕲等地发生水灾，朝廷令户部主事赵乾前往赈灾，赵乾不愿前往灾区，居然磨磨蹭蹭的半年都没出发，太祖闻讯大怒，立即把他砍头示众，知情不举的上下官吏全部问罪流放。

后来，青州地区有些地方发生干旱和蝗灾，地方官府不以为然，既不赈灾也不上报，以致饿死许多灾民，地方上推举年老德昭的乡绅进京告御状，朱元璋闻讯之后，又是屠刀高举，那几个尸位素餐、坐视百姓饥饿而死的地方官员全部剥皮揎草，以平民愤。

永乐皇帝登基，宣布三大诏，其中一道诏书就特意说明凡是地方上发生天灾[***]，地方官府无需请旨，可先行开官仓赈济灾民，延误救灾抚民者，格杀勿论，想不到还有人敢顶沿儿上，偏偏此事又被那陈瑛毛遂自荐了去，若换一个官员查办此事，说不定还会维护一下，给犯事的官员一个补救机会，陈瑛……那可是唯恐天下不乱的主儿呀。

“千万不要是我户部出了纰漏，千万不要……”

郑钝口干舌躁，却连一口水都无心喝，等了好久，部堂各司主官纷纷回报：“大人，咱们这儿并未查到有关考城的上下公文。”

郑钝松了口气，一屁股坐到椅上，庆幸地道：“没有就好，没有就好，阿弥陀佛，谢天谢地！”

各司堂官面面相觑，有人忍不住问道：“大人，考城出了甚么事啊？”

“嗯？”

郑钝突然清醒过来，挺身喝道：“都在这儿干什么？遇事不可慌张，怎么这么沉不住气！做事去，统统做事去！”

茹常坐进官轿，轿子悠悠而行，他的一双眼睛便眯了起来：“辅国公这可不是无的放矢呵，这么一件事，他要想查，从信驿司、通政司、内书房着手就成了，至少无需在他设宴款待朝廷各部大员的时候当众要人去查吧。辅国公虽然年轻，这么幼稚的错误却不应该犯，他是有意说给甚么人听，还是……要借众人之口，把这件事宣扬出去呢？”

茹常捻着胡须沉吟良久，沉沉低笑起来。事情的关键，他还没有把握到，不过做为一个宦海沉浮多年的老练政客，他已经感觉到，辅国公近来一连串反常行为，似乎是有的而发。

这对他来说，绝不是一件坏事，他茹常没有能力在朝堂上独树一帜，但是以他三朝元老，兵部尚书的身份，不管对哪一方势力来说，都是不容忽视的一股力量，奇货可居呀……轿窗外边，一顶绿昵官轿匆匆奔过，看那轿夫几乎是一溜小跑儿冲过去的，茹常有些诧异，掀开窗帘看了看，这才怡然一笑：“原来是陈瑛，这个陈瑛，咬起人来真比那个纪纲还要迫不及待啊。殊不知树大招风，刚极易折，这样的人，在官场上可是嚣张不了多久的，哼！”

茹常冷笑一声，把轿帘一放，微闭双目养起神来……※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※“纪兄，是哪位故人呐？”

一进锦衣卫衙门的大门，刘玉珏便迫不及待地问道。

纪纲把他让进客厅，脸色凝重地道：“贤宁被抓进京来了。”

“什么？”

刘玉珏大吃一惊，腾地一下就站了起来，怒道：“纪纲，你、我，还有高兄，昔曰同窗就学，情同手足。如今虽人各有志，各保其主，却也不该忘了旧曰交情。你抓贤宁做什么，他一个济南布政司的幕僚属吏，于你的功业又能增添几分光彩？”

纪纲并不着恼，只是苦笑道：“玉珏，你道我想捉他回来么？这是皇上的吩咐，我能怎么办！”

“皇上的吩咐？”

刘玉珏惊疑不定地道：“你不要诳我，高兄职卑位微，在济南三司官员中根本排不上号，皇上怎么会惦记着他？”

纪纲叹气道：“玉珏，我还能骗你不成？不错，贤宁在济南的确是排不上字号，不过皇上兵困济南时，他却曾为铁铉写过一篇《周公辅成王论》大骂皇上虚情假义，名为靖难，实则谋反。这篇文章骂得慷慨淋漓，我也没想到竟被皇上记住了。”

刘玉珏这才信了，不禁脸色苍白，颤声道：“皇上要杀高兄么？”

纪纲轻轻摇了摇头，刘玉珏纳罕地道：“那么？”

纪纲道：“皇上很欣赏贤宁的文笔，想召他入朝为官。”

刘玉珏一呆，随即大喜道：“那是好事啊，你我三人本是好友，如今又能同朝为官，这太好了！”

纪纲冷哼道：“你不要一厢情愿，问题在于，贤宁不肯降！他不肯为当今皇上效力啊。我已经劝得口干舌燥了，可他这人倔得很，就是不肯低头，皇上那儿还等着回信呢，我只怕对皇上一说，皇上恼他不识抬举，那时他就真的没救了，所以才找你来，如果你能说服他最好，如果不能，咱们也好商量商量，如何保全他的姓命！”

刘玉珏这才明白事情原委，连忙向纪纲道歉道：“纪兄，小弟方才言语冒犯，还请兄长莫怪，小弟实在是……”