两天之后，朱棣突然召见瓦剌使者，告诉他大明将要遣派使者赴瓦剌查访，以查证瓦剌三王是否欺瞒大明，擅立大汗。

虽然瓦剌知院答海儿赴大明以前，马哈木对“脱脱不花”已做了一番安置，陡一听说此事，答海儿还是有些心惊，忙自告奋勇，要带领大明使者赶回瓦剌，被朱棣一口回绝。

朱棣以提防有人通风报信，使瓦剌三王早做准备为由，把答海儿一行人滞留于京师，不许他们离开。其实真正目的只是提防他们之中有人认得夏浔，虽然夏浔会对自己的容貌做些改变，还是确保万无一失的好。

答海儿不答应也得答应，不过他自忖等那大明使节到了瓦剌地境，马哈木王还是能及时得到消息，便也故作坦然，安安份份地在会同馆里住下来。

紧接着，都察院监察御使赵子衿便被任命为钦差正使，带队赶赴瓦剌去了。

官员的正常升迁，是要论资排辈的，担任过国家使节、且能顺利完成使命，在履历中就是重墨出彩的一笔，是与人竞争上位的一个重要资本。

赵子衿入监察院，选择了投靠吴有道一派，而今吴有道因病致仕，黄真成为这一派系的领军人物。此前，赵子衿得右都御使黄真授意，上表请皇上加强粮食储备和水利设施建设，为夏浔破坏汉王掌兵打响了第一枪，这次出使的机会，就是黄真给他的一个回报了。

十里长亭，黄真为赵子衿饯行。

夏浔就站在侍卫武官的队伍里，他的眉毛更浓了，一部络腮胡子是掩饰真容的极好道具。夏浔没有做太多的化装，以他掌握的，尤其是从谢雨霏那儿学来的易容术，他完全有把握把自己彻底地变成另外一个人，叫任何人都认不出他来，问题是那样的易容术不可能持久。

在长达两三个月的时间里，每天都要保持那样一副模样是很吃力的事情，也更容易露马脚，所以还不如对容貌稍做掩饰。反正瓦剌没人认识他，认识他的几个瓦剌使节现在都在京城里面，受到了严加看管。

“辅国公杨旭两天前就离京了”，去向不明。这是汲取了上一次在哈密遇袭的教训，皇帝对他的行踪进行了严格保密。包括现在这支使节队伍中，知道夏浔身份的，也只有赵子衿和夏浔的两个副手：辛雷和费贺炜。

黄真也是少数几个知道夏浔在队伍中的官员，他一眼都没看向夏浔，只是煞有介事地殷殷嘱咐，为赵子衿送行。

黄真很开心，想当年他跟夏浔往山东巡查镇压白莲教案，他是正使、夏浔是副使，皇上却交待以夏浔为主，弄得他这正使好不尴尬。今天的赵子衿恰与他当年一模一样，唯一不同的是，夏浔的官儿比那时候大了不知道多少倍，赵子衿这个钦差正使一定比他当年还要别扭。

一想到这里，黄真就很开心。

赵子衿双手接过黄真为他斟的饯行酒，连声道着谢。

黄真笑呀，幸灾乐祸地笑，笑得嘴角歪着，一抽一抽。

赵子衿深深地看了他一眼，说道：“黄大人，下官观你面相……”

“怎么？”黄真继续笑，笑得嘴角歪歪着，不停地抽搐。

赵子衿关切地道：“大人嘴角有点歪，还一抽一抽的，回头还是赶紧去看看郎中吧。下官有位叔父，前不久中了风，如今瘫在床上动弹不得，之前他就是这般症状……”

黄真马上不笑了！

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巴尔喀什湖畔，波分浪卷，鱼鹰翔空。

岸上野草蔓长，随风起伏，一眼望去亦如湖中波浪般起伏不定。

成群的牛羊悠闲地吃着草，在大草原上缓缓而行，仿佛天空中慢慢移动着的云朵。

草原上，星辰般座落着许多毡包，其中一处毡帐比较密集的地方，中央是八座纯白色的毡帐，紧紧排列在一起，在八顶白帐的外侧，一顶灰色的帐蓬里，此刻正静静地坐着三个皮袍大汉。

地上的毡毯有些脏了，帐蓬里边没有风，隐隐有股羊腥味儿弥散其中，只是这三个蒙古大汉自幼就适应了这种气味，所以丝毫不觉有异，他们身上同样有一股羊膻味儿，甚至更加浓重。

坐在上首的汉子个子不高，但是身材很敦实，一部浓密的大胡子遮住了他大半个面孔，露出的颧骨却似刀削一般充满棱角，他用凛凛的目光左右一扫，沉声说道：“大明的使节很快就要到了，他们此来瓦剌，专为查访我瓦剌奉立大汗一事！”

坐在左首一条大汉蹙眉道：“他娘的，这么快大明就知道了？”