听到吴节这一声“谢谢”，连老三更是局促，涨红着脸：“老爷，这是小人应该做的。听人说，只要中了举人，就有从七品官可做，依老爷的本事，这次怎么着也得弄个大老爷做做。”

吴节一笑，温和地说：“老连，咱们不是一家人胜似一家人，别老爷不老爷的。”

“是，老爷。”

吴节无奈，又道：“做官，以举人功名做官，将来的成就也是有限得很，怎么这也得中了进士再说。不过，考场上的事情可没个准。这次顺天府乡试，报名的秀才就有三千多人，可最后只录取七十五名，三四十人当中只有一人能中。顺天府人杰地灵，竞争尤其激烈。我也不敢于保证。”

听吴节这么说，连老三鼓足勇气道：“老爷你一定能中的，听人说，这次考试的主考官是老爷你的恩师包应霞包大人。反正都是自己人，取谁不是取，自然先便宜自家弟子。”

“老连你是不知道这科举的规矩，考生的卷子做完之后都要找专人誊录，然后将名字糊上。就算恩师他老人家要照顾我这个不成器的弟子，也不知道我的卷子究竟是哪一份。”

“啊，原来是这样，我却是不知道的。”

吴节突然有些好奇，问：“老连，你怎么知道这科的主考是包大人？”

连老三忙答道：“老爷你大概不知道，包大人今天在城里亮轿夸街呢!小人正好得了蛾子大姐的令，上街替老爷你买炉子。见着了热闹，就随了过去看个新鲜。却回来得迟了，吃了蛾子的一通埋怨呢！”

说着话，连老三不好意思地抓了抓脑袋。

“哦，原来今天是亮轿夸街的曰子啊！”吴节敲了敲自己脑门，科举制度上是有这么一个规矩。

原来，每到大比之期，中央政斧派去两京、各省的正副主考官得先在考场里回避几曰。等到考试前一天，地方官则要去他们那里举行了拜钦赐符命的仪式，然后，又设香案在西南方向，邀祭了孔圣人。

等到未时，衙门早把备好的摘了呢缦的八抬大轿抬了出来，抬着两个考官上街游行。游行队伍前有鼓吹班，跟着打“回避”“肃静”的皂班，两乘亮轿走上街头，后面又是长随班子，然后是全副马队枪旗班子。这一过程要持续两三个时辰，简直就是一个重大节曰，而老百姓则纷纷涌上街头，争睹钦差大宗师的风采吴节道：“其实，科场之上，师生关系这种东西未必管用，输赢但凭真才实学。”

“反正，公子是能中的，肯定能中。”连老三一脸的郑重，又想起了自己跟踪吴节的那一夜，使劲地捏着拳头。

吴节并不知道连老三心中究竟在想什么，只笑了笑：“早些做饭，别太油腻了。”明天一大早还得去贡院点卯，吃太油腻，或者吃太饱，仔细起不了床。

“是，小人这就去同蛾子大姐说。”

等连老三退出书房，吴节有提起笔在纸上将今科顺天府乡试的题目写了一遍，用的自然是汉语拼音。然后又将头一场的几道题目的标准答案在心里过了一遍，确定没有任何纰漏，这才将那张纸凑到蜡烛上点着了。

等到吃晚上的时间，天还大亮的，估摸了一下，大概是后世燕京时间下午四点。

这晚饭也太早了点吧。

蛾子准备考前的膳食已经有了经验，知道吴节考前吃得清淡，可却不能太素。就说了菜谱，让连桂枝做。

连老三的女儿手艺真的不错，买四斤大闸蟹，细细地将膏剔了出来，做成江南人最喜欢的蟹黄小汤包。又熬了一锅桂鱼汤、炒了两盘子豌豆苗。

这一餐吴节吃得爽，竟有些撑住了，吃过饭，也不再温习，直接躺床上睡觉。

可在床上烙了半天烧饼，外面的天还亮着，直将身体都睡得酸疼了。

院子里那颗树上，有一只知了在不住地叫着。

蛾子和连老三提着竹竿不住驱赶，可那虫子飞过来飞过去，死活也不肯离开，急得两人直跳脚。

吴节睡得朦朦胧胧，累得够戗，心中却想：终于等到大比了，这才是最关键的一场。过去了，成龙成虎，过不去，小猫屁股。

（未完待续）