在朱卷里找了半天，终于在最后几份卷子中看到一篇文章的破题部以四个“一”字打头。

他心中一松，暗叫一声：黄天可怜，总算找着你了。如此，本官总算是不辱君命，不辱君命啊！

又定睛看了一下那份卷子上的文章，陆凤仪不觉皱起了眉头：这文章实在是……实在是不怎么样啊，难怪要被刷下去。先前包应霞还在众人面前吹嘘他的学生吴节是张居正第二，不世出的奇才。依本官看来，也就这么回事。这几篇文章，写得倒也通顺，挑不出什么大毛病。可也仅仅停留在通顺的程度，至于什么立意、文采什么的，一概也无。老实说，这种卷子在考场上也是大路货，取也行，不取也可以。中与不中，只在房师的一念之间。管他呢，吴节有才也罢，是个白痴也好，都必须中，谁叫人家背后有天大的靠山呢！

老实说，送这张卷子给包应霞过目的时候，陆凤仪还是非常紧张的，生怕被包大人给驳了回去，两条腿竟不由自主地微微发颤。

好在包应霞也累了，大约看了一下那张卷子，道：“这文章也是寻常，不过，搜遗一事本就是科场上的额外恩典，文章如何倒不要紧。关键是要让考生和我们考官明白‘天道无常，运气使然’的道理。科场残酷啊，有的人虽有真本事，却没运气，那也是闲的；有的人冥冥中有运气后支撑，他念了几天书，就能中举，科场哪有公道？。就他吧。”

既然搜遗环节已经结束，接下来就是转桌会审了。

经过这一番折腾，已经到了中午。

顾不得吃饭，众考官开始最后的环节。

将所有中举的卷子按顺序，流水一样传给各房考官审核，确定名次。

考官们提起朱笔在卷子上画上圆圈、三角、红叉等标志做记号。其中，得圈最多的卷子就是头名解元。

不出意外，先前管考官所朗诵的卷子中留下的那一份得圆圈最多，拿了第一名。

第二名来得很是神奇，竟然是天字号房搜遗的那张。

实话说，这张卷子实在太普通了，能够中举也是祖上烧高香，这次居然拿了第二，让许多人跌破眼镜。

这其中，陆主考可是花了些心思的……

转桌会审的秩序是由主考先审，然后转副主考，接着是各房考官。

到这张四个“一”打头的卷子时，包应霞画了两个叉转到陆大人手里。

陆凤仪也不客气，直接上了四个红圈，转给下一个考官，又狠狠地盯了人家一眼。

那考官见副主考竟然画了这么多圈，虽然这文章再不成，可陆大人的面子还是不能不给，也提笔化了个圈，下面的人也画了个圈意思一下。轮到后面几人时，卷子上已经有不少红圈。

顿时留了神，将文章翻来覆去看了两遍，死活也看不出好处来。不觉有些迷糊，心道：别人都觉得这卷子好，我若反驳，岂不显得学养低微，算了，从众吧。

于是，这份卷子像一匹黑马，一路杀到第二。

审核实在花时间，吃过午饭，又忙碌了一个时辰，这次乡试才算是圆满结束了。

接着是值堂的书办把墨卷的弥封当堂拆开来和卷校对一下，如果没什么错误时，另一书记用一纸条把姓名、年龄、籍贯填写好，给官长复阅后，传给填榜人将纸条比附在榜纸上用正楷端端正正地誊上，填写好后，这纸条拿开，便有人把它从门缝中传出，录报的就通知报子，报子就去寻着考生住处报喜去了。

录报的报子从最后一名开始报。

不断有衙役大声唱名。

“乙榜第七十五名，房山县大凉厅村赵邵友，现居燕京歪脖胡同裕隆客栈。”

……“顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜第六十名，顺义小河沿毕学成，现居西来顺客栈。”

……“顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜底五十三名，通州苦秫坝钱必达，现居东安门骡马市甜水胡同李四家。”

……乡试之后，秀才们都没有离开燕京，而是住在客栈或亲戚家中等着看榜。因此，在入考场之前都登记了联络地址，方便贡院的衙役报喜。

对衙役们来说，去送报子可是一件美差。所谓人逢喜事精神爽，中举的举人们都会非常大方地颁下赏钱。少的一钱，多的一两银子。不过，为了吉利，大多是铜钱，结成长长一大串，取意富禄连绵不决。

当然，也会碰到那种一毛不拔的铁公鸡。

这个时候，衙役就会再看看报子，然后说一声：“弄错了。”转身就走，故意捉弄。

等到那个举人老爷老老实实地掏出钱来，才将喜报塞过去，拱手笑道：“恭喜老爷，竟是中了。”

结果自然是皆大欢喜。

每当遇到乡试，衙役门虽然要在考场里关上一个月，可收获却也丰盈。

只恨乡试为什么不是每年一届，每期为什么不取他几百上千个。

能中举人的都是京畿的人尖子，最后几名或许还有滥竽充数的嫌疑，越到最后，中举的秀才们越是大名鼎鼎，很多人都是成名多年的士林名士。

“顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜底三十四名，左都督府陆家族学，高克进，现居左都督府。”

终于轮到天字号的考生中了，名次还不低。

管考官等了半天，一颗悬着心的也落地了。看来，天字房的卷子都非常不错，这也是他的荣耀。

接着又是一个天字号的考生。

天字号选送了五张卷子，已经中了两个。还有一张肯定拿第一，也不知道其他两人排名如何。

也不知道等了多久，终于有一个声音唱道：“顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜底十二名，左都督府陆家族学，林廷陈，现居左都督府。”

“哗，都十二名了，天字房还剩两张卷子。天字号今科还真是大出风头了。”考官们都很是吃惊。

管考官心中得意，忍不住微笑起来。

随着报子不断被送出去，接下来九张卷子都不是天字号的。

如此算了，天字号房包揽了头两名，管考官兴奋得脸都红了。

“顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜底二名，左都督府陆家族学，陆畅，现居左都督府。”

“陆畅是谁？”大家都是一阵迷茫，说起来，不少人都是做过学政官的，对京城的士林也是非常熟悉的。这人能得第二名，应该是个了不得的人物，以前怎么没听说过呢？

疑惑这下，就有人看了看拆封的墨、朱两卷，一看，差点笑出声来：这不就是天字号房搜遗时选上来的那张卷子吗，作得实在难看。怎么就莫名其妙地得了第二，还有天理吗？

到卷子被拆开露出名字的一瞬间，陆凤仪一张脸变得惨白，眼前一黑，颓然坐到椅子上。冷汗如泉水一样从额头和背心里渗出来：怎么可能，怎么可能，这卷子不应该是吴节的吗？难道，先前包应霞扔掉的那份卷子真的是吴节所作？

这个叫什么陆畅的又是从什么地方知道四个“一”关节的？

怎么会弄成这样？

大冷天的，头顶却隐约有水气升起。

只剩最后一张卷子了。

这就是本期乙榜的解元。

听到陆畅这个名字，包应霞也有些吃惊：“等等，这不是先前天字号房搜遗是选上来的那张卷子吗？文章很普通啊，怎么就得了第二，你们是怎么转桌会审的？”

众考官也是一阵苦笑：“大人，这……这事倒是奇了，想不到拿了第二。”

“我等也是随手照例画了一个圈，想不到却弄成了这样。”

包大人也是无奈地摆头，笑了：“这个生员真是运气好得顶点，被搜遗不说，还排了个好名次。哈哈，也罢，既然大家这么定了，就传喜报去吧。”

大家见包大人没说什么，都是松了一口气。心想：这才是阴差阳错到离谱。不过，如此一来，也算是科举场上和士林中的一个雅话，倒也有趣。

剩下的就只剩下最后那一张解元卷子了。

墨卷还装在卷宗里，没有启封。

包应霞摸了摸朱卷，叹息道：“将近一个月的考试，到今曰水落石出，有陆家长孙陆轩这个青年才子煞角，也算是功德圆满。”

煞角是古代戏曲的一个专用名词，意思是一场戏最结尾的高潮部分。

就有考官凑趣道：“包大人，没启封前，谁也不知道这卷子是谁写的，大人怎么就敢肯定是陆轩？”

包应霞：“天字号能写出这种文章的，扳着手指也数得出来，除了吴节，就只剩陆轩。吴节的卷子，本官已经刷下去了，不是陆轩还能是谁？陆大人，陆大人，你怎么了……”

众人闻声转头看去，却见陆凤仪眼睛都白了，呼吸声重得像牛一样。

陆凤仪：“怎么没有头一场草元吴节的名字，不行，还得搜遗。”

包大人终于不高兴了：“不用，本官已经说过了，今科是不会取吴节的。启封。”

“是。”就有一个等得不耐烦的书吏三下五除二将墨、朱两卷拆开，高声唱道“顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜头名解元，左都督府陆家族学，吴节，啊！”

“哈哈，哈哈，哈哈！”陆凤仪高声大笑起来。

“怎么是这样？”包应霞一呆。

“蟊贼，伪君子！”管考官冲上前去，“呸！”一声将一口唾沫吐到包应霞光胸前。

然后转身大步朝大堂外走去。

“蟊贼，蟊贼！”之声不绝于耳。

（未完待续）