而且，高克进以前也算是小康人家。为了供养他读书，家里把宅子和地都卖了，一家十几口人，挤在两间破房子里。如今，总算是功德圆满，也不枉他父母一辈子的辛劳。

“真是个好运的家伙，连他都能中，我们也可以的。”所有人心中都同时闪过这样一个念头。

这饭吃起来，也觉察不出滋味来。

可等了半天，却再没有送喜报的上门。

眼见着太阳渐渐朝西偏去，桌上的菜肴都已经凉透顶。

吴节大约估计了一下，应该是后世燕京时间下午三到四点钟之间，在这里已经坐了两个小时了。

在看看死胖子，依旧裹着厚实的棉袍，看起来很虚弱很冷的样子。

陆三小姐则不住地身手去摸他的额头。

陆二老爷深情有些焦急，禁不住搓了搓手：“怎么还没来？”

陆大老爷也是烦了：“这等得，真是没意思得很。早知道回房先睡一会儿在过来也不迟。”

他看了一眼陆轩：“轩哥儿，你……能中吗？”

陆轩正好坐在陆胖子身边，两人虽然是亲兄弟，可从头到尾都没说过一句话。陆胖子不住地咳嗽，他却潇洒地挥动着扇子，一脸平静。

听大伯父问起，陆轩才淡淡道：“伯父勿急，这喜报一般都是从尾到头反着送的，越是送得迟，排名越高。小侄中不中不要紧，却也从来没将这如浮云一样的功名看在眼里。不过，以我陆家的名望，代先生这样的名师。族学的同窗们不中也罢，一中必有个好名次，如此才配得到我家的身份。等下，或许有个惊喜也说不一定。”

“真是这样吗？”陆二老爷转头用询问的目光看着代先生。

代先生正同李时珍谈得入巷，随口道：“估摸着也差不多了。”

正在这个时候，炮仗声又响了起来。

又是一群公差走了进来，大声问：“可是陆府，喜报！”

这下，所有的人都是一脸的郑重，就连陆轩也是眉毛一颤：总算是到了，仔细算来，应该到前十名了。或许，这次应该是我吧！

陆将两个老爷同时站起来问：“谁中了？”

“回两位老爷的话，贵府林廷陈林老爷高中顺天府嘉靖三十九年乡试乙榜第十二名。”

“啊，廷陈也中了，还是第十二名，好高的名次！”众人都是神色耸动。

吴节也有些意外，想不到连林廷陈也中了。这家伙人品虽然不堪，可还是有几分才学的。中也有可能，却不想考得这么好。

他看得明白，刚才陆轩听到不是自己名字的时候，神色显然有些失落，甚至还带着一丝嫉妒。

“廷陈，廷陈，你果然中了，好好好！”陆二老爷大笑，一转头，却发现林廷陈躲在一个不为人知道的角落。

心中不觉有些奇怪：“廷陈，你躲那里做什么，过来坐老夫身旁。”二老爷一脸的欣慰，这可是自己未来的乘龙快婿，能中举人，也算是他的光彩。

“是，二老爷。”鞭炮声中，林廷陈畏畏缩缩地上前来，拱手：“晚辈林廷陈见过大老爷二老爷，见过轩哥儿。”

说来也怪，他脸上却没有半点中举之后的狂喜。

陆轩脸色难看，只微微点了点头。

陆大老爷却哈哈大笑，对二老爷说道：“二弟，说句实在话。当初父亲大人选廷陈做他的孙女婿时，为兄还有些不愿意。嫌廷陈乃贵州士气人出身，门第不高。却不想廷陈如此人物，竟一举中了举人。小小年纪就有如此功名，未来却不知道是什么光景。父亲大人的眼光，我这个做儿子的真是佩服啊！”

吴节旁边的陆爽鼻子里一哼，脸黑了下去。

陆二老爷也是心头大喜，转头一看，身边却没有空位。

又看到陆畅那副半死不活的样子，心中来气：“小畜生还坐这里做什么，滚一边去，把位置给廷陈让出来。为父正要与廷陈说话，你坐这里干什么。今曰乃是科举发榜的曰子，同你这个蠢货又有何相干？”

陆胖子神色一阵悲哀，也不想说话，正欲站起身来。

陆三小姐却一把将他拉住：“二哥别走，你是陆家嫡孙，这里有你的座位。”

陆二老爷眼中带着煞气。

林廷陈见势不妙，连连拱手：“二老爷，晚辈在那边坐得好好的，就……就不过来了……怎好让二公子让座？三小姐，你还不快快向二老爷赔罪。”

陆三小姐大怒，一杯子朝林廷陈扔去：“要你多事！怎么，这地方二哥就不能坐的，非得要有功名的大老爷才能入席。你们也觉得二哥中不了是不是？”

这下将所有人都惊住了，就连领赏钱的公差们也都是一楞。

死胖子却又是摆头，又是咳嗽。

吴节暗叫一声糟糕，这么闹下去，只怕陆三小姐要受家法了。陆家的家法可不是盖的，一鞭下去，皮开肉绽。三小姐身娇肉贵，如何经受得住。

就站起身来，拱了拱手：“大老爷，二老爷，晚辈让这个座位。”

就走到了一边，找了个空位坐下。

三小姐也腾一声站起来：“我也不坐这里。”说完径直走到了吴节身边，看了他一眼：“要你多事，来，干一杯。”

就端地杯子在桌上一杵，仰头饮尽。

吴节一笑，也陪饮了一碗。

“我也过去吧！”陆胖子叹息一声，也站了起来，走到吴节身边。

李时珍也叹息一声走了过来：“我一个走方郎中，自然不好意思同大人们坐在一起。”

这下，陆二老爷身边空了一片，让他无比尴尬。

直气得浑身都在颤抖。

半天，才闷闷地坐了下去。

座上走了四人，一下子就空了下来。

林廷陈依旧非常畏缩，就要坐到陆二老爷身边。

可陆轩却伸出一只腿来将位置挡住了。

林廷陈没有办法，只得绕过陆轩，走到了他旁边。

陆轩却又伸出另外一只腿来，轻蔑地看了他一眼。

这下，林廷陈一张脸憋成了白色，又退了一步，总算找到一个空位，只将半边屁股放在凳子上，战战兢兢地陪坐。

“这个林廷陈好象很害怕陆轩的样子，不是个大丈夫。”陆爽冷笑了一声。

死胖子突然沙哑地一笑：“这鸟人自己干了龌龊事，内心有愧，自然要受人欺负了。”

“怎么回事，说说。”

陆畅这才吃力地将入考场时情形和林廷陈与陆轩之间的矛盾说清楚。

听完，三小姐又是冷笑：“狗咬狗一嘴毛，这事倒也有趣。对了，今天本小姐心情非常糟糕，吴节，说个故事来听听，反正也不知道要等多久，权当是个消遣。”

吴节：“不用了吧。”

“你好象还欠我很多稿子吧？”

吴节没有办法，又想，这兄妹二人今天还真是饱受打击，心情也不好。算了，先说个故事让他们开心开心。于是，就说了一段身医叶天士的故事。

这一说，李时珍也听入了迷，忍不住赞道：“这个叶先生的许多法子很有意思。比如你刚才说的用葱给人导尿，还有用惊骇疗法治打嗝不止，都是匪夷所思啊！”

陆爽也是第一次听吴节说医生的故事，一时竟听入了神。

时间一点一点流逝，刚才林廷陈中举已是乡试的第十二名。

还剩下十一个考生的报子没有送出，算来也就是一个小时的事情。

转眼已经到了下午五点，曰头彻底西斜，院子里的光线也暗淡下来。

菜热了一次又一次，酒温了一遍又一遍，大家都等了一整天了，所有的人都是一脸的疲劳和不耐烦。

其实，大家也知道乡试竞争激烈，虽然还有十一个名额，可顺天府这么多才子，未必就能轮到自己头上。

可哪怕只剩下一点希望，也不能放弃。

不断有消息传来。

“第十名出了，是昌平的一个姓钟的秀才中了。”

……“第六名出了，京城人氏。”

……“第三名出了……不是咱们府的……”

……“啊，只剩两名了。”其他秀才都是一脸颓丧，知道这一科自己落选了。

可陆家的两个老爷没走，他们也不好离开。

心中都是暗惊：难道陆家族学今科只能中两个，就连陆轩和吴节也名落孙山了吗？

太阳已开始落山，天气就冷了下来，陆畅不住地打着哆嗦。

李时珍看了他一眼，摸摸了胖子的额头，又让他伸出舌头来看了看。道：“又开始烧起来，该回屋吃药了。”

胖子点了点头，艰难地站起来：“节哥哥，小妹，扶我回屋吧。”

李时珍也道：“吃了一天酒，又听了士贞几个好听的故事，今曰却已尽兴，我也要告辞了。”

吴节却伸手将胖子和李时珍拉得坐了下来：“再等等，估摸着最后的喜报就该出了。未必没有我和畅哥儿。”

三小姐凄凉一笑：“刚才我说二哥能中，那是说的硬气话，不肯让别人小瞧了咱们。其实，我这心里清楚得很，二哥是没戏的。至于吴节你……不管如何，我再呆在这里也没有任何意思。”

（未完待续）