“对了，这么说的话，父皇不想文臻嫁老三是吧？那么文臻嫁我呢？父皇乐不乐意啊？”

“啊，老五你说的是什么胡话！”

“这算什么胡话。您瞧啊，老三和文臻这是分开了。这女人嘛，心性不定，我也是皇子，温柔一些，哄着一些，也未必不能成啊，我啊，趁着这近水楼台，偷偷哄着她到手，一来省得她总和我做对，二来气死老三！”

“老五，你是酒多了吧。快莫说了。仔细燕绥知道，剥了你的皮。”

“呵呵，不说就不说，喝酒，喝酒。”

……

湖州城中最大的酒楼，叫扶芳楼，酒楼也卖茶，从早上就开始营业，无论是一大早要吃头滚水的老茶客，还是要吃头滚汤面的老饕客，都会早早地占据一楼厅堂里最好的位置，叫两客好包点，来一碗面条，听瞎子老田说一说城中最新发生的新鲜事，这接下来的一天，才过的有劲儿。

不过今天稍微有点例外，厅堂中对着一排轩窗的最好的一排桌子，都被包了下来，老客们被赶到另外的桌子上挤着，颇有些愤愤不平地看着那一排最好的座位上，每张桌子都只浪费地坐了一两个人。都背对着大家，对着外头的街道，也看不见人家的脸。

但也没办法，能包下那一排座位的，都是有钱人，得罪不起。此时堂中惊堂木一拍，老田开讲，众人的注意力，顿时被吸引了过去。

“……话说那岱县关卡一横，敲锣打鼓，刺史大人有令！所有外乡人不得进入！刺史大人一瞧！哎呀我这还没上任呢，这谁假传均令，坏我官声？给百姓添乱？正待大怒上前喝令拿下，却见那兵阵严整，关卡林立，刺史大人再瞧瞧自己身侧，不过从人二三，还多是女子。刺史大人心下思量，岱县如此行事，可谓胆大包天，其中莫非有不可告人之处？自己贸然暴露身份，对方人多势众，万一行人所不忍言之事，又该如何是好？正踌躇间，忽听马蹄声响，刺史大人心念一动，计上心来……”老田惊堂木啪地一拍，“欲知后事如何，且听下回老田与众位客官慢慢分解。”

“嗐！”众人正听到痒处，都忍不住大叹一声，却也知道吊胃口是说书人的规矩，叹完也就罢了，谈论的谈论，吃面的吃面，跑堂的穿梭来去送上热气腾腾的包点，也将一大盘子送到那临窗的雅座前，“客官，您的点心和面。”

那位客官并没有动，跑堂的只看见他一头鸦青的光可鉴人的长发，随即托盘一动，他身侧一个男子将一锭大银搁上，下巴对着说书的一抬，“说得好，赏。”

跑堂的睁大了眼睛，急忙一躬，又喜滋滋地奔去堂后，老田也从未得过这么多的赏银，激动得声音都有些发颤，想着这位客官想必喜欢听刺史大人的传奇，这也不奇怪，近日里大家伙儿都喜欢听这些，只是这说书的规矩，今日说的书，打完了尾儿，是万不能今日再接上了，但又不能毫无表示，想了想，便道：“谢前头那位贵客赏，既然贵客喜欢，那么小老儿便再说刺史大人几件轶事，不过呢，刺史大人高在云端，总摄湖州，是小老儿心中最为景仰的人物。小老儿靠着说刺史大人传奇故事混口饭吃，那是大人恩泽，容得小老儿姑妄言之，也请大家姑妄听之罢啦。”

众人都笑，明白他的意思，纷纷嚷道不过听听罢了，刺史大人什么样的人物，犯得着跟咱们计较。

“……大家伙儿也知道，咱们这位新任刺史大人是位妙龄女子，说起来可真是王朝异数啊，上数建国百年，纵观周边诸国，也未曾见女子为官者，更不要说主政一方，只是既然是女子，又正当芳华，总免不了这人间情爱之事……”

世人皆八卦，众人顿时来了兴趣，七嘴八舌都问刺史大人到底芳龄几何，定亲有无，老田便道：“说起来刺史大人当初曾有过赐婚，是和号称川北王的唐家五公子，却不知为何又解除了婚约，至于大人的年纪，据小老儿猜测，应当还未到双十年华。”

众人一阵惊叹，却也有人不以为然地道女子就当相夫教子，这个年纪在普通人家孩子都该满地走了，有人便道：“不是听说这位大人和某位皇子相交甚密，不是说她能当上刺史，也是靠攀附上这位皇子么？”

众人：“嘘——”

临窗的桌子上，背对众人的贵客，筷子上齐齐整整挑着三根一样长的面条，正要试探着入口尝了尝，听了这一句，筷子一松，三根面条又齐齐整整铺回去了。

他旁边的男子低头忧愁地叹口气。

“说起来刺史大人如此年华，也不可能没有追求者。如今大人身边的那位长史大人，不知道诸位知不知道，原东宫洗马，当朝大儒，文章英华，就才华年貌，和刺史大人最是匹配不过。更有天京传说，说文大人当初因为在西川潜伏被诬告通匪，长史大人当时还是东宫洗马，当殿为文大人作证洗冤，并当着陛下的面承认倾慕文大人……”

众人哗然惊叹。

“……听说这次文大人就任刺史后，张大人自请来湖州为长史，算起来还是降了半级。瞧瞧张大人这个心田！男儿仕途何等重要！张大人为了文大人，却自甘降职，老仆瘦马，千里奔赴湖州，甘为女子辅佐。实在是令人感动啊。”

老田也不知道是被自己感动还是被张大人感动，不住摇头长吁短叹。

临窗桌子边的客人盯着面前的汤包，汤包的褶口收得很好，点缀着翠绿的葱花，可一笼居然是三个汤包，而且点葱花的位置也不一样。

他眼风扫过，他身边的男子叹着气，将葱花都捡走，在另一个笼里捡来一个汤包，捡去葱花后放进去，也不用尺子了，随便一放便是齐齐整整。

“……既然张大人这般赤诚，如今正好近水楼台先得月，说不定过不久，咱们就能听见好消息了呢！”

“哎，说这话的，就小瞧了咱们张大人了。张大人可是实实在在的正人君子。文大人没接收前头的刺史府邸，就在江湖捞安排的宅子里先住着，据说张大人也没接收前头长史的府邸，也拒绝了江湖捞给他安排的宅院，自己在府衙隔壁赁了个三进小院，就带了个老仆上任，事事亲力亲为。刺史大人刚刚就任，千头万绪，每日早出晚归，可无论多早，张大人都来得比刺史大人更早，晚上护送刺史大人回去之后还要再回府衙办公，来了不过短短数日，诸般文书人事档案卷宗都已经接到手中，梳理得井井有条。并且三日之内就查出了岱县县令伙同县丞及上下僚属在任中饱私囊，渎职贪腐，收受贿赂等罪责，当即亲自带人去查办下了狱……可谓无论于公于私，都尽心尽力哟。不过呢，张大人光风霁月，一心只想辅佐刺史大人建功立业，便有君子好逑之思，也未见得会付诸于行，倒是近日小老儿听了一些有意思的事儿，不妨说来博客官们一乐……”

临窗的桌子边，那客人本来听着，嗤笑一声，不耐烦要走，身子动了动，又坐下了。

“……话说呢，最近似乎也不知道是哪里来的不开眼的公子哥儿，在追求刺史大人。小老儿有个远房亲戚，在刺史府里做书佐，刺史一到任，就查封了往日所有的档案库和账簿，逐一清查整理，大家都睡在衙门里连日不得休，因此也就看见，有人一大早给刺史大人送去了整席玲珑居最上等的早点席面，一桌八十八点的那种……”

有人插嘴问：“老田你不是说张大人每日早起等候文大人上衙么？会不会是张大人点的？”

“嗐！张大人一件袍子洗得发白，仆人都只得一个，两袖清风出了名，哪里点得起二十两银子的龙凤宫廷早点全席！”

“之后又有锦绣缎庄最时新的布料直接拉来了十车！车队浩浩荡荡的差点让人以为谁家大小姐出嫁了！布庄的人捧着布哗啦啦堆满了刺史府前堂的地面，那叫一个锦绣辉煌耀目生光！从双面精绣的礼服大衣裳到南方最珍贵的飞烟罗里头小衣应有尽有，别说一个刺史大人，全刺史府的女人们加起来一辈子都穿不完！”

“哟！豪阔！还有吗还有吗？”

“又有一抬一抬的胭脂水粉，新奇玩意，孤本古籍，绣卷玉雕，还有洋外花镜，会自己叫的钟儿，会自己走路的小人儿，会聚火的镜子，各种奇装异服，哎哟总之花样繁多，看花了眼睛看晕了脑袋也说不明白的好物事，山山海海一样不要钱一般堆在刺史大人眼前。小老儿就寻思着了，刺史大人自然是见过大世面，但毕竟还是个正当妙龄的女子呀，这般荣华且不提，但只这份手笔心意，少不了要有几分的目眩神迷吧？”

“是呀是呀，换我也要目眩神迷的呀。”

“还有大批的工匠来，要给刺史大人造那绣阁高台，秋千花树，要为刺史大人挖出那清渠镜湖，种遍繁花。好让刺史大人忙于公务之余，也能像寻常闺阁女儿一般，有个赏心悦目之处，可不要才离了满是案牍的公堂，转身又进了江湖捞的厨房。”

“哎呀，这个好，这个贴心。使得使得，金钱财物什么的，刺史大人未必看在眼里，得用了心思才行。”

“哎哎，老田头，我发现你使花头了啊，你说了这许多神秘公子追求刺史大人的轶事，可你没说刺史大人是什么反应啊，刺史大人都收了吗？答应了吗？”

“这个啊……”老田拖长了声调。

跑堂的穿过人群走上来，手中托盘上又是一锭大银。

老田眼睛一亮，拿过赏银，惊堂木一拍，“嘿！正要说到这个！第一次送早点，刺史大人站在门口，拿着她自己做的荠菜虾仁包，对着那一桌色香味俱全的席面，笑道，送你们一个谚语，商醉蝉门前卖字画，文刺史堂上送餐点——不自量力。”

众人哈哈大笑。

“那锦缎呢？奇巧礼物呢？亭台花树呢？都收了吗？”

“锦缎呢，小老儿听说，刺史大人说，她收这人情，不收这礼。让绣庄把锦缎都带回去，折算成等价的棉布，捐给善堂做衣裳。”

众人发出赞赏的叹声。都道刺史大人既体恤民情又心思灵活。

“奇巧礼物倒是不知道刺史大人怎么处理。至于那批派来挖湖做秋千的匠人，是唯一留下来的，不过好像被留下来做什么技术学院工程啦。”

众人又问刺史大人这算接受追求了还是没接受，老田一摇头：“小老儿又不是刺史大人肚子里的蛔虫，如何知晓？话说今日不就是咱们湖州‘挑春节’？春雷鸣，地气动，万物生，芳菲盛，湖州百姓都在这一天出城挑野菜，美其名曰挑春，这一日也放纸鸢去病气，以及秋千，蹴鞠，牵勾诸般游乐，士子仕女今日也是最没拘束的一日，连州学今日都放假，不拘男女老少同乐，按照历年规矩，刺史大人是要首挑七种野菜为炊的，届时大家可以看看她身边有无人陪伴啊。”

众人得了提醒，再看看外头果然人头攒动，都往城外去，纷纷结账往外走，也有人一边走一边道：“说到州学，我倒听说上次闹了那一回，被刺史大人用课业整治了一次，并不怎么服气，最近酝酿着再闹一回的，可不要趁着今日出门再撒野了吧？”说着声音渐渐远去。

很快厅堂里就剩下临窗那一排桌子还有人，跑堂的得了吩咐并不敢靠近。

“主子……咱们……该启程回京了。”

说好了只是来坐坐的。

临窗坐着的人将筷子一搁，自备的银筷尖撞上瓷筷搁，叮铃有声。

……

文臻此时正站在刺史府门口，看着对面大轿里掀帘子对着她微笑的燕绝。

凭心而论，燕氏皇族的血统不错，燕绝的长相也可圈可点，尤其晨曦里这般款款笑着的时候，某个角度竟然还有点像燕绥，但也只是有一点点而已，而偏偏就这一点点，让文臻一大早的好心情飞了个干净。

很多人会因为长相的相似产生移情效果，文臻恰恰相反，她讨厌这种相似，这源于她的精神洁癖。所以她揉了揉眼睛，吁了口长气，实在是不明白，到底是天上降下了哪道雷，劈坏了定王殿下的哪根神经，怎么忽然就让他转了性？

“同辇而游，可好？”对面，燕绝热情邀请。

“殿下，于礼不合。”文臻含笑拒绝。

燕绝表现出和往日暴躁决然不同的风度，并不生气，放下帘子，当先而行，却又并不快走，慢悠悠地压在她的前头，他的亲王仪仗，一旦摆开就占了一条街，谁也越不过去，文臻无法，看看天色也耽搁不得，她还得去城外与民同乐，只好也上了等候多时的自己的绿呢大轿，身后一大串的湖州官员浩浩荡荡上了轿子，往城外行去。

文臻在轿子里翻看着张钺熬夜整理的案卷文书。蒋鑫已经押送王别驾上京，也带走了蒙珍珠一家，关于一年三赋的事情，果然到湖州之后，并无任何体现，湖州不收春赋，其余市县关于赋税的档案账簿也绝无此事，甚至包税之说都被属下矢口否认，春赋仿佛就是文臻偶然投宿的小村临时收取的赋税一般，但世上哪有这么巧的事？文臻将耿光陈小田等人又派了出去，私下悄悄寻访小叶村那些包税，务必将人找到，一并送给蒋鑫。

耿光陈小田等人原本护送蒋鑫先来了湖州，却被王别驾派人软禁在驿馆，一直到文臻来了以后才得了自由，文臻却也并不留这些人在自己身边，毕竟他们出身金吾卫，是皇帝的人，而她自己的秘密太多，有很多事并不方便交给他们去做。

比如之后关于湖州军权，她来了有一旬了，湖州军方官员无一人前来会见，都以军务繁忙为由，驻营不出，显然这些军方将领心中有自己的小九九。她之后可能还需要去收军权。

湖州本地的士绅对她的态度也很冷漠，至今无人拜会，倒是听说去张钺府上很勤，文臻觉得，有必要组建自己的信息搜集小组了。

这些事都需要可靠的人去办。

文臻在轿子中闭目沉思，她对现在的情形早有预料，如果之前湖州的赋税存在问题，也不可能留下证据等她现在来抓，总归还是要慢慢来，军务还是要想办法打开缺口……忽然轿子一顿，她知道已经到了，隐约已经听见外头人声喧嚣，想必今日一定很是热闹，忽然看见有影子迎上轿帘，她看了那影子一眼，微微一顿，然后侧身，打开了身侧的……轿子窗户。

然后众人就目瞪口呆地看着他们的刺史大人，居然推开了轿子有窗户的那一面，走了出来。

燕绝正面带微笑地站在文臻轿子前面，等着含笑来牵文臻，做一个王爷携刺史大人一同出现在百姓面前的亮相，在湖州百姓面前做一个无声的宣告。

不想文臻这个缺德女人，竟然在自己轿子两边开门，从侧面出来，还一回头，做了个万分惊讶的表情，仿佛不知道自己在她轿子面前已经站了一会儿似的，一脸受宠若惊状，微微弯腰快步过来，伸手前引道：“想不到殿下已经到了，殿下请，您请——”