“先前我问你，今晚这么一个好机会，一直在背后作祟的唐家和那位他们的盟友，为什么没有趁机出手。”

苏训静静看她。

“那是因为，他们已经出手了。他们一直准备的出手的人，就是你。”

苏训笑了笑。

释然的，放松的，仿若所有心事终于放下的笑容。

“但是最后，你没出手。所以他们再三催促之下，急了，才不得不在快到九曲林之前，动用了原本不一定准备动用的这两个杀手。”

“嗯。”

“苏训，你是谁？”

“好叫大人得知。在下，是湖州前任别驾之子。”

文臻长长吐了一口气。

原来在这里。

唐慕之的未婚夫，闻名不得见面的那位“颇有故事”的别驾之子。

难怪唐家会为她找这样一位未婚夫，一方面需要和湖州维持良好的关系，另一方面这张脸也聊表安慰。

她忽然想起那日龙祠后山的大火，看见他那个奇怪的手势。

想必那日他已经得知父亲的死讯，便以那漫天大火为父亲作祭。

定王的人是看着火星已经灭了才离开的，之后没有人上去过，但是如果她没记错的话，当时苏训不在她身边。

他应该在队伍的最后，令火星回到了燃烧的那一刻。

从一开始，他就是唐家埋在她身侧的最深的一枚棋子，并不奢求时刻阻她之路，甚至可以为她出力卖命，只求在她最关键时刻，一击必杀。

唐家，果然不愧是心思深沉的第一世家。

至于怎么让苏训剥离了别驾之子的身份，怎么获得全新的身份来获取她的信任，对于唐家来说，并不是难事，那个真正的定州望族之子苏训，应该已经死了吧。

所以在先前的套话里，他心神浮动之时，终于露出了破绽。

“既然是王黼之子，既然和唐家已经达成了协议，想必唐家手里也有挟制你的理由，那么，为什么不出手？”

苏训沉默。

女刺史如此通透，说与不说，都已猜透。

和唐家自然是有交易的，为父亲报仇是一条，母亲还在他们的“照管”下。

也不是没出过手，迎蓝山庄换过人，龙祠后山放过火。其余时候，便依照嘱咐，尽管安分潜伏，甚至不断出手相助，只为获取她的信任，等待最后时刻，一击必杀。

但是最终还是放弃了。

放弃是最终的决定，动摇却开始得很早。

早得自己都不知道是从什么时候开始的。

或许是从小叶村她对蒙珍珠一家的照拂里，或许从湖州城进城巧解为难里，或许从迎蓝山庄劝说毛之仪的攻心计里，或许从山庄书房她为救他留下的伤疤里。

或许从那日枯井边她提起唐家吸血湖州为害百姓的怒责里，或许从她恩威并施收服州军的手段里，或许从她藏珠湖上翻覆平台一日定湖州的杀戮里，或许从丰宝仓下运粮密道出来看见好相逢巨大的装满粮食后院的震撼里，或许从她对着烈日焦土求祷恳切的祷词里，或许是从大火里她指挥安排的镇静里。

或许只是那些日日夜夜，跟在这位东堂史上首位女刺史身边，看着她艰难竭蹶，步步惊心，披荆斩棘，始终心怀这民生百姓，乡老桑麻。

父亲这些年来的作为，他并不苟同，也委婉规劝过，只是很多事他也并不很清楚，原以为父亲尚有冤屈，直到跟在刺史身边，才知道父亲到底都做过了什么，才知道自己那些年的锦衣玉食，每一丝每一食，都染满了百姓的血泪。

张钺要他帮忙整理账簿，这本是唐家要他出手夺取或者毁去的，他自己放弃了。

采桑问他，会像张大人一样保护大人吗？他说，是的。

说之前尚有犹豫，说出口便是诺言。

人生前二十年的路行岔，最后这短短一途能伴在她身侧，随着她渐渐行回正道，可堪安慰。

没什么好怨尤的，也没什么好解释的。

他只是笑一笑，道：“不想出手，便不出手了。”

文臻凝视着他，只觉得他脸色似乎越来越白，在这夜色里幽幽地似乎要暗淡下去。

听得他道：“我母亲……还在唐家手中……大人以后若有机缘……便请救上一救……”

文臻忽然伸手一抄，抄起了他面前的水。

满手掌的殷红。

她霍然变色，伸手就去拎他的胳膊，“你上来！”

苏训让开了。

“大人，我活不长啦……这里应该没杀手了，但是九曲林快要到了，你……后头小心，那边一定还有人……”

“苏训，为什么会这样！是不是你动用了第二次异能的缘故！”

“嗯……还有一个原因……我这能力……一生只能用七次……用完了，也就没命了……大人您想想啊，若是这能力能无穷无尽地用，这老天对我，也太偏心了……”

文臻心中一片冰凉。

是啊，她心中疑惑过很多次。苏训这异能也太逆天了，若是能无穷无尽地用，那岂不是要谁活就活，那还有什么天道可言。

苏训的异能，是要以透支生命为代价的。

并不显老，但却会无声无息缩短他的寿命，他所挽回的每一条性命，都要他自己的寿数来赔。

难怪最近看他气色越来越不好。

老天爷一向是公平的。

公平得近乎残酷。

“苏训，你上来，你上来……”她用力拉着苏训，不管怎样，这种时候，不能让他再泡在水里。

“上来……我给你看看……以为演泰坦尼克吗……”她哽咽着骂。

苏训听不懂她说什么，只露一抹淡淡的笑意，一只手摸索着在脸上摸了一阵，轻声道：“其实啊，我还有样天授之能……我能模仿别人的脸……我想让你看看我自己的脸……记得我的样子好吗……”

他放下手，文臻看见一张清秀的少年的脸，远不如燕绥美貌，微微有点圆润，皮肤细腻，眼眸细长，整个人清清润润的，衬着那颗不会改变的红痣，有种天生的慈善相，和他平日里有点沉冷的性子不太搭，或许他本来的性子也并不是沉冷的，只是家中的巨变和整日的伪装改变了他，或许他本该就是一个像毛之仪一样天真快乐的官家少年，珠玉般玲珑，在娇养呵护中长大，一生安适，不受风雨。

文臻摸了摸他的脸，想起他因为这张脸受到的委屈，咬了咬牙，道：“你比燕绥看着顺眼多了，以后再不要像他了。”

苏训似乎笑了笑，偏头，蹭了蹭她的手背。然后猛力将船底往前一推。

他用尽了最后的全部的力气。

船底像箭一样射了出去。

文臻飞快地伸手出去，终究没能抄住他。

眼睁睁看着他沉了下去。

那一片湖面迅速恢复了平静，月光溶溶地镀一层淡淡的银白，一抹随风而来的落花悠悠荡了过来。

怀里的孩子忽然嘤嘤哭了起来。

文臻机械地抬手去哄他，“乖乖不哭，不哭不哭……”手刚抬起，眼泪便无声泻了满脸。

……

九曲林就在前方。

爬满藤蔓的青色墙壁自水面之上安静延伸。

文臻将孩子用带子捆在胸前，外头罩上自己的罩衫。又吃了几颗药。

过量吃药对身体不利，但此刻也顾不得了。

她的心一直跳得很急，浑身都在刺痛，头更是炸开一般嗡嗡直响，靠着燕绥给的几颗药，勉强按捺了下去。

前方围墙下有个洞，就在船将要过洞的那一刻，文臻起身，一脚将船踢了过洞，自己则腾身而起，抓住了围墙，顺着围墙一路爬了上去。

她刚爬上墙头，就听见底下噼啪刀砍炸响之声，还有人嘴被捂住努力挣扎的唔唔之声，借着藤蔓的掩盖从上往下一看，果然底下黑压压的都是船，船上都是人，她坐的那只船船底刚刚出了洞口已经只剩下了半截，剩下半截支离破碎。