腊月二十六, 安何意带着所谓的调查结果，匆匆入宫。

此刻，御书房内。

许荣穹面无表情, 屈指敲着桌案, “笃笃笃”一下又一下，声音清晰有力、不疾不徐，却如一记记鼓点敲在安何意心上, 敲得他渐渐心慌意乱, 产生无数想法。

此刻, 他整个人跪伏在地，额间直冒冷汗, 甚至他的背脊也起了一层薄汗，打湿他的内衫。

一刻钟前，他呈上折子，这是他之前答应许荣穹两日内给的交代。而折子呈上去之后, 许荣穹淡淡扫视了一眼, 一直未叫他起身。

原本, 他是不怕的，也笃定尾巴都被收拾干净了。

现在, 他禁不住产生了一丝丝怀疑。

真的如此吗？

那为何……会这样？

是不是有哪里没有收拾好？

终于，在安何意拼命找补漏洞的时候, 许荣穹开口了。

“安侍郎，你是说，是伺祭清吏司的员外郎，欺上瞒下, 背着你做下这等逆天之事？意图想要扰乱朝纲？”

“回禀皇上, 是的。”

许荣穹释放铺天盖地的威压, 有如巨石，压在安何意身上，压得他额头的汗一层又一层不停地冒出来，压得他吐出这几个字，已是几乎耗尽全部的力气。

“这样啊，那现在那个员外郎如何了？”

许荣穹声音淡淡的，辨不出喜怒。

“回皇上，等臣……去的时候，他许是察觉了，已经……畏罪自杀了……”

安何意说完，没忍住抹了一把汗。

他做之前，并未想过如此艰难。

不过是一个不受宠的公主，还是一个从出生开始就背负不详名声的公主，按着皇室一贯的做法，舍了，不就行了？

皇家，从来不缺公主。

要不然，长公主为何如此会求到他头上？又为何会爱慕他？

还不是因为，在皇室这个吃人的地方，她没有感受过一点点温暖，没有被真正当作一个女儿来呵护过。

甫一出生就被偷换出宫，长至六岁时才被找回。回宫之后，她什么也不懂，什么也不会，面临的不是悉心照顾，而是无尽的嘲讽与笑话，笑话她“曾经是个乞丐，丢尽皇室的颜面”。之后，艰难坎坷行事，方才长大成人。

而只有他，是真心待她的。

恨不得掏出一颗心给她，也恨不得把身家性命交付于她。

安何意心中生出了不解。

究竟是哪里出了差错？

他丝毫不认为，他这会子所遭受的一切，是因为许荣穹对这个公主的看重。

长公主都和他说了。

这个九公主，一出生就不详，被丢在宫里没人管、没人问，前段时间差点溺水死了，也没人来瞧一瞧。

是以，他才下定决心。

这是他的公主求到他面前的，他怎么能不管不问、弃她不顾？

而许荣穹听着安何意的回答，微微挑眉，眼神冷凝了几分。

在安何意来之前，他收到了暗卫的消息。只是时间匆忙，所牵甚广，调查未尽仔细，只言道那个员外郎死得有古怪。

是的，在安何意到御书房之前，他已提前知道，今日的背锅侠是那个死去的员外郎。

而他之所以还在这里和安何意虚与委蛇，不过是想看看他这里有没有什么问题。

他开口问道：“那你可知，这个员外郎为何要做出如此这等事，他是对朕不满吗？还是，觉得朕薄待了他、大宋薄待了他？”

“皇上，微臣不知。这个员外郎，并未留下只言片语。臣去的时候，他已经掉在房梁上，气息全无了。”

安何意的声音带着几分悲痛和同仇敌忾之意。

他想了想，复又接道：“臣猜测，他可能是认为……臣不知当讲不当讲。”

“讲。”

许荣穹声音蕴着比同霜雪的冷意。

“臣猜测，他可能是……可能是认为有九公主这个不详在，方才导致了各地连日的大雪。听闻，各地霜冻严重，已有了灾情。”

安何意狠下心，一口气说出心中所想，这也是他给那个员外郎找的理由。

当年，九公主出生的时候，皇城百里外的山上烧了三天三夜，旱灾使得流民失所。那这回，可能有的雪灾，自也可能是九公主导致的。

只他没想到的是，在他说完这句话后，许荣穹的眼神冷如冰刀，透着锐利锋芒，几乎生生穿破他的伪装。

如果眼神可以杀人的，他方才已经死了一遭了。

“你把你方才的话，再重复一遍。”

许荣穹的声音比方才更冷。

安何意心中打鼓，可眼下已是骑虎难下。应该说，他从选择帮许玉敏那刻开始，已经退路全无。

无法，他只得硬着头皮，复述了一遍刚才的话。

“好，很好！不愧是朕的安爱卿，连这等事都可知道，可以！”

许荣穹冷笑。

“朕倒想问一句，是谁同安爱卿讲的，九公主是不祥？”

安何意顿住，惊觉自己的失言。

是了，九公主是不祥一事，朝内官员几乎无人可知。或者说，旁人知不知他不知道，毕竟有些是皇妃的家族。但那些不重要，重要的是，他不该知道。

安何意嗫嚅着嘴唇，颤抖着发不出声音，半晌也未找到一个合理的理由解释。

“不管你是如何知道的，今日的这个结果，朕不满意。你造谣皇家公主，朕念在多年没有功劳也有苦劳的份上，赏你五十大板的。至于其他的，朕给你个机会，等安爱卿想好了，主动来找朕说。”

“来人，带安爱卿下去领赏吧。”

许荣穹冷漠命令。

“等等。”

在安何意被架着出门之前，许荣穹突然摆摆手。安何意眼中迸发出一份希冀之芒，以为是他改变了主意。

却不想，许荣穹的话再次叫他如坠冰窟。

“听闻，安爱卿在城东呼家楼置了一处宅子，养了一处外室？也不知，安爱卿还有没有将美人接回家中的机会了。“

城东呼叫楼！！！

这不是他和长公主密会的地方吗？

安何意脑袋”嗡“的一声钝响，等他反应过来时，身上已打下重重的板子。

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安何意不知道的是，他刚进了宫门，许玉敏便以想念太后之名，去了太后的寿安殿，陪太后叙话、看花样子。

寿安殿内，许玉敏心不在焉。

三番两次，太后已是察觉到她的走神，问她怎么回事，她便随口找了个理由敷衍过去。

太后人老成精，自然看出她的敷衍，淡淡道：“既是如此，哀家乏了，玉敏你今日先回去吧。”

毫不犹豫的逐客令。

说翻脸，就翻脸。

许玉敏藏在袖中手攥着拳，指甲嵌进肉里，换来了个笑颜，努力不让人看出异样，想哄她开心。毕竟，这位太后可是她目前最大的倚仗啊。

她还要靠着她，度过自己荣耀的下半生。

然而，因着祭祀台一事，太后近日烦心得不得了，又见许玉敏这般走神敷衍，一下没了兴致。念着她小心小意陪笑求饶，到底没狠下心。

“罢了，玉敏。哀家不是气你，哀家近日是有烦忧事，你不必多心。不过，今日，你还是先回吧，哀家看你也是有心事，莫不如先处理了之后再来陪哀家。哀家这个寿安殿，随时欢迎你来。”

太后话至于此，许玉敏彻底放下心，而她也着实好奇安何意能否瞒下皇上。毕竟，祭祀一事事关重大，怕不是那般好敷衍的。

于是，许玉敏连着向太后告罪两声后，急急忙忙离开了。

离开寿安殿，她先派人去打听一下御书房的动静，而她自己则做出出宫门的模样。只还未出宫门，她远远就看见两个太监抬着一个人往宫外去，那个人明显是受了刑的，离得远都能看见他的身后那片刺眼的殷红。

待他们一行人走近，许玉敏看清架子上躺着的人，脸色瞬间血色全无。

是安何意。

她飞快地别过脸，在一旁避让。而安何意明显也看见她了，费力地偏过头，痴痴地望着她。

可怜又心疼。

许玉敏自是察觉到他的目光，避嫌得愈加厉害。

她真的太恨这种眼光了。

从小到大，无数人看她的目光都是可怜，无数人见她的第一面的第一句话，就是“她太可怜了”。

她不需要任何人的可怜。

也不要任何怜悯。

这种恶心又无用的东西。

等到周围的血腥气散了些，派出的丫鬟也寻了过来。丫鬟见着她，本想开口说什么，被她厉眼制止了，而后快步离宫。

安何意这步棋废了。

她得再找旁人。

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祭祀台一事，虽按下不发，但宫中的那几位主子到底不踏实，可谓是无心过年。尤其是，本已有了线索，眼看着就要抓出幕后的小尾巴，线索突然就断了。

之后，再怎么费力查，也是无济于事。暗卫一层层禀报，挨了不止一次训斥，可没结果，就是没结果，谁也不能变出结果。

就这么一耽搁，竟然已是到了除夕当天。饶是无心思，这一天也不能叫人看出任何异样来，也得喜气洋洋地过这个节。

他们这边是低气压，这年过得糟心无比。

许念恰恰相反，头次有人相伴过年，她很高兴，恨不得把曾经所有对新年的期盼都放在今日。

小院中。

“高一点，哎，不对，再低一点，好好好，就这样。”

春桃在指挥顺喜挂红灯笼。

大红灯笼颜色鲜艳，蕴着喜气，也藏着美好期盼。

“歪了歪了，往左一点，再往右一点。”

春桃一个走神，就发现顺喜的灯笼挂歪了，连忙说道。

“春桃姐，到底是往左还是往右啊？”

听着截然相反的两个指令，顺喜苦着脸问。

“嗯，我看是往上一点。”

许念突然从旁边冒出来，笑着回答。

“顺喜，灯笼挂好了，就下来吧。”

“春桃，你也别太为难顺喜了。这灯笼挂了快有半个时辰了，你看看他脸冻得，快跟灯笼一样红了。”

许念打趣道。

“主子您现在真的好偏心，谁都维护，就是不维护奴婢。奴婢拈酸吃醋了。”

春桃噘着嘴，同许念撒娇。

“好好好，咱们这新的一年有长进，我们的好春桃都会撒娇了。”

许念弯着眉眼，轻声笑着。

许是这些时日养得较好，个子又稍稍长高了一些，每每站在许嘉兴和许嘉文面前，如果只看身高的话，俨然成了三人中的姐姐。

而这边，春桃跺了跺脚，气恼道：“反正主子惯会打趣奴婢，也惯会维护旁人。”

“哎呀，我的好春桃，你这样说，我心里多难过啊。我要是不惯着你，岂会看着你拿顺喜撒气，撒了半个时辰方才开口吗？”

许念眼眸灿如星辰，美得不像话。

“我们春桃这个小气鬼啊，气恼前两日顺喜抢了你的酱肉吃，今日趁着这个挂灯笼的活计，让人一会往左、一会往右的，你说对不对呀？”

“奴婢才没有。”

春桃不承认。

“就是他灯笼没挂好。”

“对对对，主子，是奴才灯笼没挂好，不是春桃姐的错。”

顺喜刚从□□上下来，于一旁接道。

“好啊，你们两个。合起伙来欺负我，是不是？看我不露出我的利爪，你们两个不知道我的厉害之处！”

许念笑着伸出手，在春桃眼前晃了晃，趁着她没反应过来时，袭向她最怕痒的地方挠了挠。虽然冬日的衣衫很厚，许念用得力气不小，春桃被挠得“咯咯”笑，几乎迸出眼泪来。

“主子，主子，奴婢知错了。”

春桃连连告饶。

“那你说，你还敢不敢了呀，我的好春桃？”

许念软着声音，奶凶奶凶威胁。

“不敢了不敢了。”

春桃连连说。

“是吗？我怎么看你的表情，说的是‘还敢’呢？看我的利爪！”

许念再次伸出利爪，直到，春桃气喘吁吁，许念自己也累得不轻，二人方才停下来。

一停下来，春桃瞥见顺喜眯着眼偷偷笑他们二人，想到自己刚被自家主子挠得不成样子，发髻也散乱了些，故意板着脸。

“好你个顺喜，你居然偷偷笑我和主子！看我不告诉主子，罚你接着贴春联！”

春桃说完，转头就向许念告状。

“主子，他笑我们！”

“他是笑你……”

许念故意不顺着她的话说，眼看着春桃脸红红的，话头猛地一转。

“嗯，就听你春桃姐的，罚你贴春联。”

她说完，笑眼弯成好看的月牙，问道：“春桃，你看看这样够了吗？罚他贴春联，你说说再罚些什么好呢？他居然笑你……和我……”

春桃假装没听出许念口中的调侃，说道：“再罚他今天晚上少吃两块肉！”

许念一下就乐了。

“哈哈哈哈，好春桃，你还说没气人家多吃了两块酱肉呢。原来，在这儿等着呢。”

许念大笑，趁着春桃羞恼之前，忙止住了笑，只是那眉眼之间的笑意，如蓄满的池水止也止不住地溢了出来。

“顺喜，你可听见了？”

许念努力板着脸。

“你春桃姐罚你贴春联，再罚你今日少吃两块肉，你可有不服气的？”

“回主子，奴才没有。”

顺喜声音轻快，一点点没有被罚的悲伤。

“奴才谢谢春桃姐，没有叫奴才今日不吃肉。”

许念：“……”

哈哈哈哈哈哈，太乐了。

春桃在旁听着，几欲寻个地缝钻进去。

这个顺喜，气死她了。

而顺喜呢，似是察觉到了她的恼怒，连忙同许念施礼告退，进屋去拿了春联出来。

顺喜打开春联，露出里面的内容——“年年顺意开鸿运岁岁平安发大财”，横批“福旺财聚”。

这是许念回忆着后世的春联内容，想了一个最能代表财源广进的，她可是希望明年大户再创新高，让她的小金库变成大金库。

只是，她看着歪歪扭扭、不甚好看的毛笔字，就很头大。

原因无他，这是她自己写的。而她并不怎么会写毛笔字。

本来，这个春联是想找人写的。后来，大家都忙，始终未寻上机会，而且当春桃知道她想一副聚财旺财的春联时，强烈建议她自己写。

“主子，这就跟许愿似的，您自个儿写了，方才诚心，明年咱们才能日进斗金啊。”

许念一想，确实如此，硬着头皮写了一副春联。当时觉得没怎么样，这会子看着这般丑的字，她着实有些不好意思了。

其实，她的字没这么丑的，虽算不上书法大家，一般人的秀气还是有的。乍然换成毛笔，就成了歪歪扭扭的样子，跟房子建歪了似的。

春桃看出她不好意思，说道：“主子，奴婢觉得你的春联写得挺好的。”

“对，奴才也这么觉得，与众不同。”

许念：“……”好了，别说了。

她想静静。

别问她，静静是谁。

嫌弃归嫌弃，到底是自己写的。临到头了，也不可能再换一副春联，因为她的字也不能在一夜之间变得好看。

算了算了。

将就用吧。

在新的一年里，她一定要好好练字，疯狂练字！

无意间，她便是立下了新年的第一个flag。

他们三人拿着春联，走到院外，在门框上比划。比划了半晌，顺喜茫然开口：“主子，这个春联用什么贴上去？”

许念猛地一拍脑门，她忘了熬贴春联用的糨糊了！

索性，这个糨糊并不费事。她想起来后，她赶忙回厨房，没用几分钟的功夫，就同春桃一起熬了糨糊出来。

糨糊又黏又软，带着温热的气息，同他们三人脸上洋溢的喜气，一起驱散了冬日的寒冷与萧瑟。

好像有人陪在身边，即使这最寂寞的年节，也变得令人期待了起来。

光是这样想想，就美好得想贪恋。

多一点，再多一点。

许念微微失神，片刻后她回过神，愉悦地看顺喜和春桃一起贴春联。

春桃端着糨糊，顺喜拿着刷子蘸了糨糊，在墙上使劲一刷，贴上一侧的春联。接着，他再重复之前的动作，没怎么费事，就贴好了另一侧。

他刚一贴好，许念就开口道：“歪了。”

春桃听着，端着糨糊盆往远处站了站，看清顺喜贴的春联之后，秀气的眉毛皱巴在一起。

“真的歪了，歪得好厉害。”

她有点后悔。

“我怎么就没想着离远看看呢。”

这时，顺喜也看清自己贴的春联了：左侧的那边上头往左、下头往右，右侧的那边上头往左、下头往右，整个一顺风倒。

“这怎么办？要不撕掉重贴吧？”

顺喜试探问道，颇为不好意思。

“算了算了，就这样吧，挺好的。”

许念笑道。

“主子也太纵着我们了，春联贴成这样了，奴婢看不出来哪里好了。”

春桃低声嘟囔。

“你看看这个方向，是不是往西边倒，对不对？”

许念问道。

春桃茫然点点头。

“那你可知道，‘福气东来’这个词？这个春联往西边倒，寓意着有东风而来，我们可以看作明年有福气东来嘛，这样一想还蛮好的，对不对？”

春桃再次点头。

点完头之后，春桃一想不对啊。

话是这么说，可也没人这么贴春联啊。

转念一想，便知是许念特意宽慰他们，不想他们二人难受自责。

春桃心里暖融融的。

有这样的主子真好。

热热闹闹地贴完春联，转眼到了午饭时间。

因为今夜除夕守岁，只有他们三个人，在许念的强烈要求之下，春桃和顺喜终于点头答应，今夜年夜饭他们二人同意与许念坐一桌，三人围炉吃火锅。

既是如此，午饭就不愿大费周章。

索性，用年前做好的年货，做了一份蒜苗炒熏腊鱼、青椒炒腊肉，再切一盘太白酱肉、五香香肠，三人再随手包了一盘香葱猪肉的饺子。甚至都不用做汤，因为饺子会配有酸汤。

没多一会儿，他们在外头玩闹，身上闹腾出来的热气还未散，午膳便做好了。

难得一下子运动这么多，许念今日早膳又只喝了碗清粥，早已饿得饥肠辘辘，待饭菜一摆上来，立即开动。

期盼已久的食物入口，她满足地眯了眯眼，感觉空落落的胃，瞬时有了一种难以言喻的熨贴感和满足感。

几乎每一道菜，都戳中了她的味蕾。

先是熏腊鱼。

鱼肉鲜嫩却易散，煮久了或是炒制的时候火大了一些，鱼肉便会散成一片，再不成形。而熏腊鱼就不一样，熏制后经过多日的晾晒，受着习习寒风、阵阵暖阳，肉质在时间的锤炼下一点点变得紧实。

与此同时，它自身的鲜美并未遗失，而是奇妙地被锁进棕黄的外壳里。当它被切成小块，上过蒸熟了之后，那种内里的鲜美在热气氤氲之下，如小仓鼠觅食一般一点点探出头。

这时，再配上气味稍重的蒜苗一炒，蒜苗在热火中与熏腊鱼相遇，它们二者一个辛辣清冽，一个鲜美醇香，一个新鲜采摘，一个沉淀凝练，完全不同的滋味交叠相融，成为一体，升华彼此，成就对方。

是以，许念吃到嘴里时，唇齿先是被蒜苗特有的清冽震了一下，而后，熏腊鱼的鲜美随之而来，那种紧实而有嚼劲的肉感混着蒜苗的清冽与自然，别有一番滋味。

饶是不怎么爱吃鱼，在吃到这份熏腊鱼，也忍不住多吃了一些。

毕竟，它好像没有鱼刺！

这是让许念最欢喜的地方。

她真的对鱼刺的恐惧，胜于对黑暗的恐惧。

接着，是青椒炒腊肉。确切说，应是青红椒炒腊肉。

腊肉肥瘦相间，瘦的那部分粉嫩且肌理分明，彰显肉质的完美诱惑；而肥的那部分，透明薄透如蝉翼，沁着闪亮的油光，映着青椒的绿、红椒的红，一白一绿一红，三种颜色错落有致，光是颜色，看着就诱人几分。

何况，腊肉与腊鱼的滋味更不同。

腊鱼是鲜美紧实的，腊肉则是醇香浓厚的。

入口时，牙关微动，感受肉质的轻弹，慢慢咀嚼，品味这种历经漫长时间方才有的绝美滋味，越吃越醇，越吃越香，直至，唇齿间丰盈的全是腊肉的香气。

彼时，配上一口新鲜的、泡在酸汤里的香葱猪肉的饺子，面食的甘甜、内馅儿的鲜美、饺子汤的酸香，配着腊肉的醇与厚，竟是万般滋味涌上心头。

别提多妙了！

这看似杂乱无章的吃法，竟是堪比那些费劲了心思的倒腾。温热滚烫中蕴着沉淀时间的醇厚、弥漫岁月的香浓。

怎是一个好吃了得。

更何况，腊肉本就肥而不腻，再融入青红椒的辣味，清浅却不容忽视的辣意更是解了那可能有的点点油腻。

而且，酿制腊肉，许念用的又是偏广式的做法，片片腊肉中藏着丝丝缕缕、绵延不绝的酒香，口感层次愈加丰富，而味蕾在这接踵而至的一重又一重口感中，直接沦陷。

这吃饭，真的是一种享受啊。

之后的太白酱肉、五香香肠，味道也皆是不差。因着午膳肉多，她无意间选的酸汤饺子就派上了用场。

肉吃多了，容易产生一种腻味感，尤其是这种酿制的腊肉熏肉，多是选的肥瘦相间的肉，甚至说熏肉用的肉，肥的更多一些。即使再好吃，吃多了，还是不可避免地生出几分油腻感。

这个时候，她拿勺子舀了一勺酸汤，清透的饺子汤中飘着几粒浅白的虾皮、几段翠绿的葱花香菜，随着她的动作一起下肚。

酸香在口中弥漫，解了肉吃多了的后遗症。

暖融在胃里荡漾，抚慰了寒冬带来的苍凉。

许念吃得舒服痛快，包子蹲在旁边捡拾她吃剩的，开心得也跟过年一样。它黑溜晶亮的眼神眨也不眨地看着她，如粹满了星光。

能看得出来，它也很高兴。

毕竟，吃了那么多肉肉啊。

只是，它其实不太能吃重盐刺激的食物。

是以，许念多是时不时喂它一片香肠，它也吃得美美的。偶尔眼巴巴渴望地看着许念吃熏腊鱼，喉咙里会发出“哼哼唧唧”的声音。

可惜，它个头还不大，许念坐在椅子上，它抬着前爪完全站起来，也够不着坐在椅子上的许念，否则，它估摸着要好好抬爪子好好扒拉她，叫她给自己喂肉吃。

许念见着它馋成这个模样，没好气笑它：“怎么就把你养成这副馋样了？”

说归说，她却是夹了一块味道不怎么重的熏腊鱼，先在自己嘴里过了一遍，去除其中的辣味儿，保证里面不会有大鱼骨卡到它的喉咙，接着，附身递到包子嘴边。

包子没有马上吃，而是耸动着鼻子，使劲闻了闻，像是确认究竟是什么吃食。闻过之后，它舌头一卷，熏腊鱼就跑到了它嘴里，不消片刻，那块鱼肉就被它吞了下去。

一块鱼肉吃完，它再次睁着那双粹了星辰的眼睛，紧紧盯着许念手上的动作，甚至小脑袋会随着她的动作来回转动，眼巴巴盼着能得一片肉吃。

可谓是，可怜又可爱。

吃完午膳，许念半瘫着晒了会儿太阳。太阳很暖，屋内又没冷风吹，她一会就困得不行，决定要去睡一会儿午觉。

她想着只睡上一小会儿，等下起来后还要和春桃一起做一些过年吃的炸货，比如炸麻叶、炸丸子、撒子、炸小鱼、炸春卷等。虽然，今天只有他们三人，林璟、许嘉庆他们说不定会过来。

最重要的是，许念自己贪恋这种为着过年准备的那种忙忙碌碌的温馨感。

充实有趣。

很有节日的仪式感。

过日子，仪式感要强。

这样，才不会在日复一日的时间里，冲淡对生活的热情。

只没想到，她一觉醒来，天竟然都黑了？

许念不可置信地看看窗外，又猛地躺回去，蒙上被子，之后悄悄掀开被子，往外看。

天还是黑的。

天真的黑了。

许念气恼，自己怎么这么能睡？

她的那些个过年小零食怎么办？

正想着，春桃已经过来伺候了。

许念耷拉着眉眼，怏怏不快：“春桃，你也不喊我一声。那些炸货我都还没做呢。”

春桃慢慢解释：“主子，奴婢是看您今日起得过早，身子多有困倦，便想叫您多睡一会儿。那些炸货，您不必担心，奴婢和顺喜已经做好了。等您梳洗好，去看看合不合心意。有不合心意的，奴婢再做新的。”

“春桃，你真好！”

许念一下子就高兴了。

这或许就是峰回路转、柳暗花明的喜悦吧。

不过一瞬间，她再次开口：“辛苦你和顺喜了，等明天给你们包一个大大的红包。”

春桃要张嘴说话，许念连忙开口，止住她的话头：“这是新年压岁红包，可不许拒绝。拒绝了，我会不高兴的。”

许念别过头，故意板着脸，装作一副生气的样子。

春桃笑着道：“主子，奴婢一定领您的大红包。那请问奴婢现在可以申请，主子您不生气了吗？”

“可以，看在你这么知情识趣的份上，我大人不记小人过，不跟你生气了。”

许念起身下床，坐在桌子前，春桃站在旁边为她梳头发。

她显然没发现。

身子变小了，时间一长，她明明是个大人的灵魂，也不知合适有了小孩子的脾性。

“春桃，你随便梳一个简单的发髻就好。我们等下吃火锅，身上肯定会有火锅的气味。”

许念想了想道。

“好的，奴婢听您的。”

春桃手腕一转，给她扎了两个可爱大方的包包头。

扎好头发，许念再度耿耿于怀自己睡过一事，想到春桃说的梳洗好就可以去吃火锅，不由问道：“春桃，火锅的配菜和锅底，你们二人也准备好了？”

春桃应是。

许念无力扶额。

春桃以为她是怕准备得不合心意，复又接道：“是主子您说的，鸳鸯火锅。”

“辛苦你们了。”

许念低声说道。

她真的太能睡了。

睡觉误事啊。

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另一边，华灯初上，皇家宫宴已拉开序幕。

出席宫宴的，有许荣穹、陈熙、太后，并其一干妃子、儿女，还有先皇留下的亲王、公主，以及他们的子女。自然，也包括林璟这种地位不一般的国公府。

许是除夕夜，心思如何到底不重要了，争斗如何此刻也暂时放在一旁。没有人想在这一天找不痛快。

是以，整个宫宴规矩是大了些，总算是其乐融融，一派祥和氛围。

佳肴美酒摆于案几之上，玉盘珍馐亮人眼，唯一可惜的是，等到真正得了空能吃上一口饭菜的时候，再好吃好看的菜肴也凉了，流进嘴里的只剩下碎碎冰凉。

好在，还有翩跹的歌舞相伴。

每年也会有几个闺秀，想趁着这个时候博个好彩头，献上才艺助兴。这个时候，只要不是太过拿不出手的，皆会得了赏赐。

当然，真正那些拿不出手的，也不会刻意选择这天出丑。

只是，到底那么多人看着，总有心理素质差一些的，保不齐乱了拍子或是弹错个调子，这些皆有可能。而这些小错误，大家多半也不会计较，，一笑而过，图个乐子。

盛大的宫宴过后，许荣穹会带着一干人去看烟火。

皇家的烟火盛大而绚烂，即使不在皇中，皇城内的百姓们也能偶尔看见一朵朵绚丽多彩的烟花在空中绽放。

那一道道流光溢彩，在绽放的瞬间便向着天空的四处而散，像一道道离家出走的流星，急着去人间寻觅繁华。

只一个照面，它们的身影就消失在了天际间。

许念躲在小院里，看着“咕嘟咕嘟”冒着红亮气泡的火锅，思索犹豫。

已吃过了一波的她，撑得不行只得中场休息后，正犹豫到底是先吃百叶还是毛肚，亦或是鸭肠、肥牛，便听见空中传来阵阵烟花绽放的声音。

“走啦，先去看烟火吧。”

许念搁下筷子，披上春桃递来的大红氅衣，出门而去。

她在院子里站了半晌，头仰得酸疼，却没再看见烟花。

许念：？？？？

这就没了？

这是不是看不起她？

“算了，回去吧。怪冷的。”

许念垂头丧气。

哼，又不是没看见烟花。

不看也罢，不稀罕。

许念垂着头准备回去，突然瞥见，墙头上亮起的小小星光，明黄璀璨的光芒，在那里晃晃悠悠。

好像是方才那场她无缘目睹的盛大烟火，体恤她没看见烟花绽放的失落，特意派了一个精灵落到她的院中，演绎漫漫星辰的缱绻温柔。

应是察觉到她看了过去，那一团小小的星辰变成了两团，从墙头一跃而下，带着飒飒风声，温暖如火的星光却未受这份影响，依旧是明亮的、闪耀的，慢慢朝她靠近。

一步、两步、三步……越来越近……

许念的目光随着这两团明亮的星辰而动，下意识地，连呼吸都放轻了许多，恍然听得见自己怦然而动的心跳声。

一下比一下有力。

直到，那两团光近在眼前，伸手即可摘星辰。

她看见了隐在星光背后那张漂亮得不像话的脸。

是林璟。

他举着冉冉星辰，迎风戴月而来，见到她时，展颜一笑。

许念惊喜万分：“小金，你怎么来啦？”

因为惊喜，她的声音里蕴着点点灵动。

林璟舒展了好看的眉眼，瞳仁映着细碎的星光，慢慢道：“我来陪九公主一同过除夕。”

“小金，真的吗？”

许念怎么都无法相信，林璟会出现在眼前。

巨大的喜悦过后，她颇感苦恼，歪了歪脑袋，氅衣帽子两边的白色绒球，随着她的动作而晃动，可爱无比。

“你这样过来，可以吗？会不会不太好？今日除夕，要陪家人守岁的。”

“无事。”

林璟吐出两个字。

“难道，九公主不欢迎吗？”

似是嗅出了这其中带着的不悦的意味，许念忙摇摇头，表示了对林璟的欢迎。

林璟把手中的烟花分了一个给她，而后，他们一人拿着一个小小的烟花，像是手中握着星辰般，轻轻舞动着。

月色皎皎如练，明亮的星光迎着皎白月色，在夜空晃动，似翩跹而下的光精灵，撒下漫漫闪耀的光芒。

美好且温馨。

这是只属于他们二人的烟火盛会。

亦是属于年少的他们。

镌刻着温柔与美好的璀璨记忆。

哪怕多年之后，回想起这一年的除夕，留在记忆里的，不是冬日的苍凉，不是万物的萧瑟，亦不是长夜漫长的、看不到头的寂然。

那年除夕，月色温柔如水，清风轻柔如纱，握在手中的星辰绚烂耀眼，你我于星辰相遇之处，相视一笑。

难忘得令岁月也因之侧目。

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只是到最后，许念也没让林璟陪她过完这个除夕。

这一日，是属于家人的团聚。

她不能因着自己贪恋而自私。

不过，为了安抚林璟的小情绪，许念念在他专程来陪自己过除夕夜，她陪着他一同吃了火锅。从肥牛、毛肚、百叶，吃到鸭肠、羊肉卷、木耳、海带、白菜，最后再以烩面作结。

总算是，全了之前她答应地和他一起吃火锅这件事。

吃完火锅后，林璟又陪她坐了会儿，与她讲述着大宋的风土人情，以及从夫子那里听来的逸闻趣事。

待他讲完，许念央不过他的请求，回忆了之前看过的，给他讲了一个个童话故事。

只不过，许念讲的是自己的版本，而非是广为流传的那个版本。

“……你知道吧？因着豌豆公主这一手试床垫的本事特别厉害，有个酒店的经理专门聘请她去试睡。之后，这个酒店就火了，而豌豆公主呢，因为皇室落魄了，就做上了试睡员的工作。甚至放出豪言来，要睡遍天下的床呢。”

许念话音一落，林璟就开始发问：“九公主，什么是酒店？”

“酒店嘛，就是客栈的另一种叫法。你可以理解为，高级客栈。”

“这样，那经理又是什么？”

“经理嘛，类似于掌柜吧……”

林璟再度提问：“那为什么有人能靠睡觉赚钱呢？”

许念白了他一眼，回：“你为什么有那么多为什么？你是十万个为什么吗？还听不听了，再问我就不讲了啊！”

“好吧，那我先不问了。”

林璟不情愿闭嘴。

“待会儿，讲完也不能问。”

许念听出他话里的意思，威胁道。

“不问不问，九公主你快讲。”

林璟一开始听许念说起这些故事的名字，还颇为不在乎。

这一听就是骗三岁小孩的！

他又不是小孩子了。

听着听着，他发现完全不一样。

每一个都新奇又有趣。

比如，那个做了试睡员的公主；

比如，那个有着黑魔法打败大灰狼的外婆。

这会子，许念正在和林璟讲《灰姑娘》的故事。

“……灰姑娘的那个继母很贪心，发现她放在屋里的水晶鞋，便拿着偷走卖了。等继母偷偷卖出了一双又一双水晶鞋，高兴得偷偷数钱，她以为灰姑娘不知道，却不知道，这是灰姑娘和变戏法串通好的。”

“没过几天，那些买家统统找上了门，让继母还钱。因为，他们说那些水晶鞋第二天全变成了石头、木头或者烂冬瓜……”

“继母不相信啊，叉着腰质问‘老娘卖给你们的就是水晶鞋，当场验收的，谁知道你们是不是合起伙来串通啊！不退钱！打死都不退！’”