“爹！这就是咱们的船了？！”看着那艘完好无缺的单桅船, 钟大亮别提有多激动了！

这可是他们拼了命换来的！

当日围剿贼船时，钟家是诱饵之一，战战兢兢被追了半个多时辰, 等到敌人发现不对，掉头要跑的时候，也是他们率先反应过来, 迎头追上。结果敌船躲避不及，有一艘被撞了个正着，当场打横, 这才耽搁了其他几艘船逃跑的速度，顺顺当当把六艘船全都拦了下来。

虽说钟家的船被撞的不轻, 挨撞那艘也直接沉了海，但是功劳就是功劳，严头目据实禀报，帮主就把缴获来的船赏给了他们一艘。这可是艘单桅船啊！他们村子多少年也没置办出一条新船，就这么轻轻松松到手，可不是让人欢喜吗？

一旁钟平含笑道：“正是, 帮主专门挑了条状况不错的, 也不用修整, 直接就能用。”

“太好了！唉，可惜这次没几个降兵啊，也不知咱们能不能分到。”一想起之前登船时杀人杀的痛快，钟大亮就悔恨的直拍大腿。这要是刀下留几个, 岂不是也能跟其他头目一样，找些降兵补充人手？

谁料这话一出口, 他爹就瞪了他一眼：“你想什么呢！不知道帮主给咱们船的意思吗？！”

钟大亮一愣：“什么意思？”

当时受赏时, 他也是见过帮主的, 但是这次见面，他是头都没敢抬。之前只听过帮主的威名，知道赤旗帮的厉害，谁知今日才见识了尸山血海的场面。就寨门前的几条坑道，就死了七八十人呐！瞧着泥地都被染红了，还有些侥幸活下来的，连叫唤都不敢，跟狗儿一样乖顺。据说这次来袭的贼人一共死了三百多个，都跟屠个村子也相差仿佛了。

面对这样的凶人，钟大亮又敢多想什么？只恨不能也长出条尾巴摇上一摇了。

钟平叹了口气：“你也上点心，别整天想那些有的没有的。这次缴获了七条船，给咱们了一条，剩下六条全都分给了各位头目，这是让头目们壮大势力，就算有降兵，肯定也是要分给他们的，绝不会给咱们这些新人。”

钟大亮一呆：“那这船怎么办……”

“怎么办？当然是从村里寻青壮啊！咱们难不成还有练兵的本事，给降兵也压不住啊！”钟平只差骂出声了，这小子榆木脑袋一个，该上心的时候不上心，不该想的又乱想，真得好好收拾一番！

钟大亮这才反应过来，连连点头，又犯起了嘀咕：“可是两条船就要五十人了，村里未必有这么多壮劳力肯入帮啊……”

“村里不行，就从相熟的村子找啊。这两条船想要真正握在手里，没点亲近人怎么能行？别说咱们了，就是几位头目也不能都指着降兵，肯定还要是要另想法子招募水手的。就是不知道哪家的手段更高了。”钟平像是想到了什么，突然把眼一瞪，“小子，将来几家头目坐大，兴许会闹出矛盾，若是让你选一个攀附，你选哪个？”

被父亲问懵了，钟大亮愣了半晌才小声道：“为啥要选头目？肯定是跟着帮主走啊……”

听到这话，钟平的面色才缓和了下来，点了点头：“这就对了，咱们赤旗帮是帮主建起来的，自然要跟着帮主走。可以见机行事，但是该听谁的心里要有数，别忘了本。”

钟大亮如今对这话可是没有半点异议了，立刻点头称是。

杀敌夺船的一场大胜，人人头上都有不少功劳，领了赏，正了名，可谓皆大欢喜，然而议事的众人却没那么轻松。

“东家，既然拷问也问不出个所以然，咱们就要尽快增加人手了，壮大船队了。现在操船的水手都不够，如何御敌？”严远这两天也没闲着，拷问了不少俘虏，想尽了办法打听陆安为何这么看重罗陵岛，结果一无所获。既然没法获得敌人的消息，就只能加强自身了，人手始终是个要命的问题。

如今赤旗帮的船队已经扩张到了十八艘，还有五艘有待修缮的大小船只，这些船想要出海，起码也要四百多人操持，若是按照战船安排，人手翻上一倍也不奇怪。像那艘准备作为旗舰的三桅船，最少就要一百人才能在海战里发挥作用，可是现在赤旗帮才有多少人？还有两个营地等着扩建，兵力实在是捉襟见肘了。

“马上就要到收账的时候了，李来你带船回去，帮着阿牛一起收卖粮海货，顺便招兵。”伏波对于这事早有计较，直接吩咐道，“如今赤旗帮的名头也打出来了，那些受了恩惠的不可能不意动。东宁是咱们的根本，收拢乡人才最可靠。”

这话听得李来连连点头：“东家说的是，咱们给他们赊粮，帮他们抗税，连鱼都要帮着卖，为的是什么？但凡有心，都该知恩图报才是。”

这话说的糙，但是道理是对的。渔家出身的，向来不被人看在眼里的，禁海禁的当真是谁都能欺负。现在赤旗帮着他们脱困，给了他们生计，哪个能不感恩戴德？就算没有那份心，也该知道投靠个势大的船帮会有多少好处吧？这些渔民可是天生的船夫，又敢打敢拼，操练起来就简单多了。

严远闻言也是一怔，随即在心底苦笑，他还真是转不过弯，没把身份摆正。当年剿匪时，可不就是一窝一窝的出贼匪吗？只要一地冒出个大海盗，不知多少乡人会竞相投奔，更别说他们还拿二王村杀鸡儆猴了一番，恐怕会有村子刻意派人加入赤旗帮，以示恭顺。一县的人口就算再少，三五百人还是能征到的。

想清楚了，严远就道：“若是如此，最好再招四百人。船上安置一部分，岛上也要多些守兵。”

他的话音刚落，一旁孙二郎就皱起了眉头：“再多四百人，咱们就养不起了。如今库中的钱粮已经不多了，还要安置人在岛上定居垦荒，一两年内恐怕都难有产出。找来了人还要练兵，负担实在太重。还是先减少战船的数量，以运货为主吧。”