太子不给她拒绝的机会，坚持道：“你们两个姑娘家势单力薄，万一遇上不测没办法应对。”

洛南显然也放心不下洛之蘅一个人，默不作声地望着她，很是坚持。

洛之蘅拗不过他们二人，只好应下。

茶楼临湖而立，楼边树木参差，行人寥寥，很是幽静。

洛之蘅由店小二领着去了二楼的雅间，说是雅间，却并非单独的房间，只是用屏风并着绿植做隔，勉强隔出的一方小空间而已。

洛之蘅喜静，选了临窗的角落坐下。

窗户大开，正巧映着街市。

南境虽地处边疆，分外尚武，但城中的百姓崇武之余，也仍旧敬重文人。

茶楼素来是文人相谈甚欢的清雅之地，因着地处街角，本就人影寥寥。纵然偶尔有行人经过，为免打扰读书人交谈，路过之时，皆会自觉降低声音。

是以即便临窗，也只有不时传来的窸窣车马声，并不吵闹。

店小二端来清茶和茶点后便悄声离开。

此处无人，洛之蘅便取下面纱，招呼着半雪和洛南坐下，笑道：“走了大半天累了吧？这里没有别人，过来坐着歇会儿。”

洛南有些迟疑。

半雪对这种情形见惯不惯，痛快应了一声，扭头拉着洛南一起坐下。

洛南一时不防，等反应过来时，人已经在桌边坐稳。

半雪在一旁笑得开怀。

洛南于是绷着脸道：“多谢姑娘体恤。”

半雪陪着洛之蘅说笑逗趣儿。

不知不觉间，两刻钟的时间悄然而过。

洛之蘅微微探身，朝外看了眼。

半雪笑问：“姑娘等急了？”

“还好。”洛之蘅回忆着，眸中缓缓流露出担忧，“上回只在铁匠铺停留了一刻钟，这回他怎的去了这么久？”

半雪安抚道：“姑娘放心，兴许是崔公子和那位铁匠相谈甚欢，这才留得久了些。茶楼离铁匠铺不远，南侍卫又武艺高强，若是铁匠铺出现不寻常的动静，南侍卫定然能察觉。”

说着，她扭头望向一直默不作声的洛南。

洛南意会，点头附和：“姑娘不必担忧。”

洛之蘅心下稍安，但仍情不自禁地朝外张望。

几次三番，没望来杳无音信的太子，反倒先望来辆马车。

马车缓缓在茶楼门前停稳。

有婢女身形灵巧地跃下，接过从车厢中递出的纤纤玉手，扶下来位头戴维帽的女子。

似乎察觉到落在身上的视线，站稳之后，女子微微仰头。

她身后的马车缓缓驶离茶楼门前，带起一阵微风，正好吹开帏帽前的轻纱。

毫无预兆地，洛之蘅同她四目相对。

第18章

对视不过短短瞬息，楼下的女子朝她友好颔首，便理好帏帽，和身边的侍女一先一后进入茶楼。

洛之蘅并未将这点小事放在心上，仍心不在焉地抿着茶，不时朝外张望。

*

另一边。

铁匠铺位于稍僻静些的巷子里，多年名声在外，铺面里敲锤打铁的声音绵延不断。

而从铺面里的小门走进后院，庭中却是一片清寂。

穿堂风徐徐拂过，驱散满园热意。

廊檐下摆着小桌，桌上放置着几碟形色各异的糕点，并着一壶清茶。

桌旁一张圈椅，太子悠然而坐，闲闲地靠在椅背上，微眯起眼，听着身侧之人的禀报。

如果洛之蘅在场，一定能听出，这个声音便是在破庙时曾与洛南针锋相对之人的声音。

阳起滔滔不绝地禀告完，表情一垮，叹气道：“殿下何时能自由出入南境王府不用小郡主跟着啊。京中传过来的政务总是这么处理，也委实折腾了些。”

太子漫不经心地咬着糕点，没应声。

一旁的冬凌嘴角抽了抽，失语道：“……这些时日的政事，好像大多都是我来处理的吧？”

“你也说了是‘大多’！”阳起理直气壮地强调，反驳完，又望向太子，苦兮兮地道，“殿下，属下可是正儿八经的武将，只不过侥幸识得几个大字而已，哪能担得起这等整编文书的大任？您也知道，笔墨之类的东西，向来都是属下这等武将的天敌……”

阳起满肚子苦水，趁此机会连声倾诉。