太子轻描淡写地说：“行了，出去吧。”

赵明彰咧着嘴，朝他一抱拳，脚步轻快地离开。

旁听许久的冬凌在这时斟酌提醒道：“殿下，这位林姑娘，是秦贵妃为大皇子选中的继妃，您……”

“孤知道。”太子头疼地摁了下额角，“大皇子妃尚未病逝，秦贵妃纵然再迫不及待，也不敢在这时将她选中的继妃人选公之于众。圣旨未下，一切尚有转圜的余地。”

“成全”绝不是上下嘴唇一碰那么简单。他在松口答允时，便已经预料到了后续的麻烦。

冬凌见太子凝神思索起对策来，也不再出声打扰。

世子殿下自幼受皇后抚养，皇后去后，被接到宫中，和太子殿下一起长大，两人向来感情深厚。世子殿下的终身大事，殿下这个做哥哥的，定然想要替他做到尽善尽美。

从秦贵妃和大皇子手下抢人，虽然会惹上麻烦，但这些年来，他们觊觎太子之位、给殿下添的麻烦还少吗？

左右都是麻烦，不如全了世子殿下的心愿。

冬凌这般想着，轻手轻脚地走上前研墨。

太子拿起笔沉思片刻，下笔如飞，边写边对冬凌道：“传信给太医院，请他们为大皇子妃好生诊治。另外，去向郡主求几味南境独有的安神药材，一道送回盛京。”

“殿下何不直接请圣上赐婚？如此迂回，贵妃恐怕会起防备之心。”冬凌不无担忧地想。

殿下此举，不外乎是从大皇子妃的康健上下手。只要大皇子妃的身体撑得久一些，秦贵妃纵使有千万种计策，也只能偃旗息鼓。这虽不失为好计策，但明明有更直接的办法，何必退而求其次？

“孤就是要让她生了防备之心。她有忌惮，才不敢在大皇子妃身上动手脚。况且，赐婚之事到底要双方情愿才算成人之美。如今不知林姑娘心意，贸然请皇帝赐婚，反倒坏事。”待纸上墨迹半干，太子将信折好印上火漆，递给冬凌，“快马加鞭送回宫中。”

冬凌垂首：“是。”

*

盛京，御书房。

“眼下正值暑热时节，颇为扰人。臣妾想着陛下不耐热，特意准备了冰镇莲子羹，陛下来尝尝？”女子一身宝蓝色的宫装，精巧繁复的高髻缀着同色宝石头面，笑意盈盈，即便眼角有了风霜，依旧端庄华贵。

宫女适时提着食盒上前，秦贵妃取出里头的琉璃碗。

皇帝埋头批阅奏折，淡淡道：“放这儿吧。”

秦贵妃笑意微顿，复又若无其事地将琉璃碗搁在桌案上，不经意地笑道：“陛下忧心朝政，却也该顾念身体，免得劳神伤身。今晨早膳时，念儿还说许久未见父皇，担心您又如从前般醉心朝政，不顾歇息。”

“念儿回宫了？”皇帝抬眸问，顺势接过秦贵妃递来的琉璃碗。

“可不是。”提到孩子，秦贵妃喜笑颜开，“这孩子，当时一声不吭跑到宝华寺去祈福，折腾了大半月才肯回来。一回来便向臣妾打听您有没有按时用膳歇息。臣妾说您这些时日忙于朝政，并未踏足后宫，她还同臣妾闹别扭，非要臣妾这会儿来探望您。”

秦贵妃笑嗔着抱屈：“若是耽误了陛下正事，陛下可千万别恼错了人。臣妾不替她担这个责。”

皇帝跟着笑起来：“念儿还是小姑娘。”

“哪里小了，民间女子到她这个年岁，都该议亲选夫婿了。”

皇帝不以为意道：“朕只念儿这一个公主，且让她多自在几年。”

“是，臣妾都听陛下的。”秦贵妃笑着应下，“正巧今日念儿回宫，陛下可要歇半日？那丫头在宝华寺学了几道素斋，一定要做给陛下尝尝。她头一遭下厨，臣妾可想跟着陛下凑个口福。”

皇帝正要点头，外间传来一阵窸窸窣窣的声响，隐约捕捉到“南境”二字。

“什么事？”皇帝抬眸问。

贴身内侍察言观色，退到殿外，不多时，手里拿着封信进来，高兴道：“回陛下，是太子殿下来的信！”

天晓得内侍看到信件上熟悉的字迹有多激动。自打这位祖宗去了南境，仿佛忘了他还有位父亲在宫里，音讯全无。问候没有，何时归京也不提，每每从南境送来的，只有例行公事的折子，字里行间都是套话。就连这，都是身边人代笔，叫陛下连睹“字”思人都做不到。他眼瞅着陛下一回赛过一回失望，揪心了不少时日。

这回好了，总算是来了亲笔信！

皇帝故作镇定地端着琉璃碗，轻斥道：“他来信便来信，何至于这般大惊小怪。”

“陛下教训得是，是老奴忘形了。”内侍面上带笑，从善如流地认错。

“太子殿下离京数月，一直没有音讯，陛下担心了这般时候，总算得了消息，高兴些也是应当的。”秦贵妃笑着打圆场，“快看看，殿下是不是打算回京了？”

内侍去看皇帝的神情。

皇帝轻咳两声，镇定自若道：“既如此，你便打开来瞧瞧吧。”

“是。”

内侍熟练地拆开信封，展开信，垂眼看去，随即一滞。

皇帝隐约流露出些许急切：“怎么不说话，他可是遇见难事了？”

“殿下并未遇见为难事，他说——”内侍顿了下，不解其意地道，“大皇子妃沉疴缠身，他在南境恰得了几味珍稀药材，说是请太医过目后送到大皇子府供王妃养身。”

秦贵妃眸中划过一抹探究，面上自责道：“还是殿下想的周到……”

皇帝置若罔闻，问内侍：“他还说了什么？”

内侍顶着皇帝的视线有些惶惶，他盯着信纸，想要从中再多捕捉些信息，可字迹不会凭空冒出来，他只好战战兢兢地回：“殿下只问了皇子妃的身体。”

皇帝：“……”

*

南境。

太子看着满桌的药材陷入沉默。