此后他孑然一身，看着呼风唤雨的皇帝大手一挥，把属于先皇后和未出世的公主的追思寄托在赵念身上，加倍疼宠，仿佛只要这样做了，便能抹消所有的愧疚，赎回所有的罪孽。

而当时的太子，才只有不到五岁而已。

想到这里，洛之蘅骤然鼻尖一酸。

尚是稚龄的小孩儿突逢噩耗，已是痛苦难当，偏偏，本该护佑他的父亲逃避躲闪，一边宠爱着三公主以期减轻内心的负罪，一边给本就遍体鳞伤的稚儿雪上加霜。

太子低低地笑了声：“你看，你都能想明白的事，他却想不明白。自以为是地以为这是对母亲和妹妹追思……”他轻轻嗤了声，“谁稀罕。”

“阿兄……”洛之蘅强压住内心的酸涩，无数的安慰之辞在喉间盘桓，却觉得哪一句都苍白。良久，她伸手，缓慢却又坚定地揽住他的肩膀，轻轻拍着后背，承诺似的低语，“阿兄以后有我了。”

太子眼眶猛生酸意。

洛之蘅声音轻柔：“……也有阿爹了。”

她愿意把她的阿爹分享给他。

太子说不出是什么感觉。

他心底那块名为“亲情”的位置空荡了许久，却在此时，忽觉满溢。

“洛之蘅。”他慢慢道，“我今天很高兴。”

“阿兄以后还会更高兴！”洛之蘅坚定地保证。

明明是这么瘦弱的人，偏偏怀抱坚定而有力。

太子顺着她的力道放松身体，任由她把自己揽在怀中安抚，许久，轻轻地“嗯”了声。

从今往后，他也是……有人心疼的人了。

*

翌日朝会之后，皇帝将太子单独留在御书房。

朝臣鱼贯而出。

太子似是早有所料，八风不动地立于下首。

皇帝语气复杂地开口：“昨日之事，念儿都同朕说了——”

太子了然地点头，打断道：“既然如此，她打算何时去南境王府赔罪？”

“南境王府？”皇帝意外地问，“不是念儿又同皎皎那丫头起了争执？和南境王府有何干系。”

太子掀了掀眼皮，见他意外不似作伪，才不咸不淡地开口：“她将长乐郡主误当成崔府的远亲，言辞屡有冒犯。”

虽然当时他不在场，但昨日入夜前，崔月皎已经将原委一五一十地写在信上递来东宫。他以为只有挥鞭伤人这一遭，万没有想到，居然还有恶言相向。

而洛之蘅心善，竟丝毫都没有透露给他。

太子忍住冷意。

他虽然说得委婉，但皇帝稍一思索，也瞬间了悟。

崔老将军在给珣儿挑选太子妃一事他再清楚不过，这个时候若是有“崔府远亲之女”来投奔，念儿口不择言之下会说出什么，也就显而易见。

皇帝叹道：“洛家女受了委屈，朕回头会贵妃备厚礼赏赐——”

“郡主胆小，当不起贵妃的赏赐。”太子淡淡道。

皇帝皱起眉：“念儿是皇家掌珠，岂能向区区臣女低头？”

“陛下口中的‘区区臣女’，在平川战事中，治病救人医伤兵无数，心细如发察南越朝官。若要论功行赏，亦当有她一席。不算她征战沙场的父亲，单只论她的功绩，平白被人羞辱，难道当不起一歉吗？”

皇帝哑然。见太子态度坚决，只好妥协道：“听你的，除夕宫中夜宴时，贵妃会让念儿给洛家女致歉。”

“陛下公允。”太子朝他弯身长揖。

见他有告退之意，皇帝忙在他开口前道：“昨日之事念儿并非是故意为之。你一直在南境，她也是对你念得慌，情急之下才作了错事。她已经知错了，保证绝不会再犯，今晚她亲自下厨，说要给你赔罪，你——”

“谢过她的好意，但是不必了。”太子淡淡道，“积攒的条陈还未理完，无暇留宫。”

“珣儿，她毕竟是你的妹妹——”皇帝情急之下脱口而出，话一出口，便觉要遭。果不其然，下一瞬，他便看到太子抬眼，神情冷淡地道：“她是‘太子’的妹妹，却不是赵珣的妹妹。”

皇帝几乎是瞬间便读懂了他的言外之意。

血脉割舍不掉，所以对他来说，念儿是赵家的公主，他无力更改，只能尊重。然而身为赵珣，他的妹妹只有一个……

回忆涌上心头，皇帝忽觉心口窒息，失魂落魄地出声：“念儿是无辜的……”

太子漠然反问：“难道不是陛下当初执意要把她卷进是非之中的吗？”

皇帝哑口无言。

太子看着皇帝恍惚的神情，不知为何，忽然有些倦了。

万事万物都有尽头，和他堵了十来年的气，除了两相痛苦，什么都没得到。他始终沉浸在自己的幻想里，他又何必跟着他继续在苦海中挣扎？

太子吐出口浊气，缓缓道：”曾经我想过的，你究竟何时能明白，把对母亲和妹妹的追思放在赵念身上，不仅是对赵念的不公平，更是对我母亲和妹妹的侮辱。

“若没有你的多此一举，赵念不会牵扯到我们之间的是非之中，她会有另外一个寄托着美好寓意的名字，无忧无虑地长大，而不是作为你思念亡人的象征，始终活在别人的影子下。

“至于妹妹，虽然她未能睁眼，但她既是母亲的孩子，性情自然不会同母亲相距甚远。母亲素有傲骨，她活着，求一个清正纯粹，死了，又岂会愿意让别人成为她的影子？”

皇帝颠三倒四地喃喃：“朕想她……朕是爱她的……”