除夕，将门对等贴好，随后就到请神、请祖先等下来吃一顿。将年吉、苹果等年货拿出来一些，让神也尝尝。

拜神的时候，小松鼠也有样学样，跟着楚家强等人，将前爪合上，拜了三拜。搞得本来有些严肃的场面，就给它化开了。

不久之后，杨寡妇匆匆而来。楚家强有些意外，这女人可很少来自己这里。原来，人家是来还债的。前面，她的母亲重病，在楚家强这里借了不少。

这半年来，楚家寨发展很快，村里面不少人发了一笔财，杨寡妇也不例外。在农村，很多人不喜欢隔年债，于是她赶紧将钱拿来还了。

除夕夜，肯定是吃团圆饭了，也叫年夜饭。孩子们在玩耍放爆竹的时候，也正是主妇们在厨房里最忙碌的时刻，年菜都在前几天做好了，而年夜饭总要在年三十当天掌厨做出来。

在北方，大年初一的饺子也要在三十晚上包出来。这时家家的砧板都在噔噔噔地忙着剁肉、切菜。此时，家家户户传出的砧板声，大街小巷传出的爆竹声，小店铺子传出的“劈劈啪啪”的算盘声和抑扬顿挫的报帐声，再夹杂着处处的说笑声，此起彼伏，洋洋盈耳，交织成除夕欢快的乐章。吃年夜饭，是春节家家户户最热闹愉快的时候。大年夜．丰盛的年菜摆满一桌，阖家团聚，围坐桌旁，共吃团圆饭，心头的充实感真是难以言喻。

人们既是享受满桌的佳肴盛馔，也是享受那份快乐的气氛，桌上有大菜、冷盆、热炒、点心，一般少不了一样东西，就是鱼。“鱼”和“余”谐音，是象征“吉庆有余”，也喻示“年年有余”。

还有萝卜俗称菜头，祝愿有好彩头；油角等煎炸食物，预祝家运兴旺如“烈火烹油”。生菜代表生生猛猛，芹菜示意勤勤奋奋。最后多为一道甜食，祝福往后的曰子甜甜蜜蜜，这天，即使不会喝酒的，也多少喝一点。年夜饭的名堂很多，南北各地不同，有饺子、馄饨、长面、元宵等，而且各有讲究。

北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。又因为白面饺子形状像银元宝，一盆盆端上桌象征着“新年大发财，元宝滚进来”之意。有的包饺子时，还把几枚沸水消毒后的硬币包进去，说是谁先吃着了，就能多挣钱。

吃饺子的习俗，是从汉朝传下来的。相传，医圣张仲景在寒冬腊月，看到穷人的耳朵被冻烂了，便制作了一种“祛寒娇耳汤”给穷人治冻伤。他用羊肉、辣椒和一些祛寒温热的药材，用面皮包成耳朵样子的“娇耳”，下锅煮熟，分给穷人吃，人们吃后，觉得浑身变暖，两耳发热。以后，人们仿效着做，一直流传到今天。

新年吃馄饨，是取其开初之意。传说世界生成以前是混沌状态，盘古开天辟地，才有了宇宙四方，长面，也叫长寿面。新年吃面，是预祝寿长百年。

反正就是林林总总，说不完，过年是国内不朽的话题。

楚家强将杰克顿等人也喊过来，一起吃这个年夜饭。这种宴食，就是要多人，气氛热闹，才会感受到过年的喜庆。要是一个家庭，过年都冷冷清清的，说明这个家庭人丁凋零。

为此，楚家婉跟叶彩萍还专门给那些小动物也准备了一份。老虎、雪雕等也没有出去，就在家里等吃。

“来，大家干了，预祝明年会更好。”楚家强举起杯来。

干杯？这事情是杰克顿等人最喜欢的。这些外国佬说着不咸不淡的中国话：“预祝明年会更好！”头一仰，一杯就下去了。