明老夫人哦了声,不知道失望还是放松:“皇孙呢?”
明华章笔直坐着,修长的手搭在膝上,绯红圆领袍衬得他皮肤极白。他端坐在檀木案边,如一尊交相辉映的玉像:“皇孙要留在宫中尽孝,脱不开身。”
明老夫人慢慢点头,她下意识琢磨女皇此举的意味,然而他们这位女皇当皇后二十八年,当太后四年,当皇帝十年,心机比海都深,明老夫人实在看不懂女皇的意图。她叹了口气,说:“罢了,年关难得放松,你就当去认识几个同龄人,散散心吧。”
明老夫人放弃揣摩女皇的心意了,那么多宰相名臣都看不穿她,明老夫人如何能行?明老夫人自我安慰地想,就算女皇并不打算起复皇储,让明华章去认识几个青年才俊,为日后入仕铺路也是好的。
只是作为高宗朝的旧臣,明老夫人迟迟看不到李家的王爷得势,心里不免凄苦。
明家走到这一步,还得从十多年前,周武篡唐开始说起。
当今这位女皇原本是高宗的皇后,后来她从儿子手中夺过皇位,自己登基称帝。她登基后,原本的李氏皇族就成了动摇她统治的眼中钉,垂拱到天授初年,旧皇族几乎被屠杀一空,而她的儿子,曾经登上帝位又被她拉下来的前皇帝现皇储,就成了一个极其尴尬的存在。
皇储在宫中孝敬母亲,一孝敬就是十来年,外面的臣子既想见他又怕见他。好不容易女皇松了口风,愿意放皇储的儿子出来透透气,没想到出来的并不是皇储的嫡长子,而分别是庶三子临淄王和庶四子巴陵王。
非长非嫡,根本不能代表皇储,就算出来参宴又有什么用呢?
镇国公明家是从太宗那辈跟下来的,多年来和皇家关系甚密,立下汗马功劳,明怀渊还曾做过章怀太子的侍卫。
这本是妥妥的青云路,谁能知道横空出现一位女皇,折断了明家的前途。明老夫人又叹了一声,明家折戟沉沙,这些年镇国公在朝堂中完全成了边缘人,领着一些又苦又累还没功劳的活,今年过年都没赶回来。
家族不景气,唯独看到芝兰玉树的孙儿华章能让明老夫人舒心些了。明老夫人对明华章说:“我一把老骨头了,懒得折腾,二郎,飞红宴你带着二娘去吧。山上下了雪,路估计不好走,你多加小心。”
明华章代表镇国公府去赴宴毫无异议,但明老夫人特意安排明华裳也去,自然是思量过的。
首先,他们兄妹是龙凤胎,兆头好,讨上位者喜欢;其次满朝风雨欲来,明老夫人不欲提前压注,但门路该准备起来了,让明华章去郎君中结交人脉,明华裳去女眷中打探消息,既不太过热情又不落人口实,是一个刚刚好的位置。至于为什么不派其他孙女去……当然是因为明华裳够老实,不会动不该有的心思。
这场宴会要办三四天,那么多少年少女在山上宴饮玩乐,万一明家的女儿和某位郡王搞出些首尾来,明老夫人就该怄血了。
明华章叉手应下,目光扫过明华裳,并不掩饰其中的不赞同:“谢祖母提醒。但她同去……”
明华裳下意识抬头,和明华章的眼睛对上。
明华章不亏玉郎之名,剑眉星目,鼻梁高挺,嘴唇轻轻抿着,是非常出挑的相貌。而此刻他眼睛中带上了审量和挑剔,像一捧难伺候的雪,让人觉得他的高傲倦怠都是理所应当。
明华裳脑海中骤然划过梦中那双眼。
那时他依然是这副高冷疏离的模样,可是在所有人都对她指指点点时,唯有他站出来,对执意要赶她走的镇国公说:“她没做错什么,错在苏氏,与她无关。她一个手无缚鸡之力的姑娘家在外如何自保,让她留在国公府吧。”
明华裳觉得
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,就凭他这句话,她就愿意相信害死她的人不是他。明华裳在那些拒绝之辞即将出口时,猛地截住明华章的话:“我想去飞红宴长长见识,二兄能不能带我一起去?”
明华裳现在就和惊弓之鸟一样,不知道谁要杀她,不知道她死于何物,她不由自主开始审视自己身边每一个人。
二房是庶出,身份矮一头却又心高气傲,很看不上被她们认为绣花枕头的她。三房是明老夫人的嫡幼子,非常受宠,明妁从小被养得骄纵,什么东西都要最好的,就算明华裳再随性,也不免和明妁有过许多摩擦。
做梦之前,明华裳只觉得牙齿都有磕到舌头的时候,一家人有争吵很正常。但现在,曾经无伤大雅的龃龉就成了杀机,二婶、三婶、大姐、三妹,还有那几个堂兄弟,每一个仿佛都可能是凶手。
还有国公府中的奴仆、管事……没细想前明华裳觉得自己人缘很好,但现在,她才惊觉她好像得罪过很多人。
偌大的府邸中,明华裳只敢相信明华章。如今镇国公在外剿匪没有回来,明华章要出去赴宴,明华裳怎么敢单独留在府里?
就算上刀山下火海,她也要跟着明华章一起出门!
第3章龙凤
明华裳这话插地非常突兀,明华章原本的话卡住,浅浅淡淡瞥了她一眼,道:“飞红园在邙山上,本就车马不便,最近还下了大雪,山上的路恐怕十分难走。你既然身体不舒服,就不要去了。”
少年说这话时敛着眉,神色是他一贯的高傲冷淡,但瞳仁中却含着认真。在场这么多人中,明华章大概是最不好亲近的了,但明华裳听到他的话却心中一暖。
原来,明华章进来时看了她好几眼,并不是觉得她打哈欠丢人,而是以为她不舒服。
明华裳做了半宿噩梦,哪怕她努力打起精神,仍不免脸色苍白,神志恍惚。可是她进来这么久,祖母、婶婶以及两个堂姐妹谁都没有多问一句,反倒是出了名高冷的明华章注意到了。
明华裳心中十分感动,原来,兄长还是关心她的。以前她害怕明华章的冷淡,再加上两人同为龙凤胎,却一个优秀一个废物,她觉得明华章肯定看不上她,所以很识趣地从不去打扰。现在看来,是她想岔了。
哪怕是手足亲人也要维系关系,他们的交集本来就不多,她再不主动些,两人怎么可能有话说呢?
虽然他们并不是亲生兄妹,但在一个宅子住了十六年,明华裳真心把他当兄长。如果他们两人关系好一些,明华章愿意给她更多庇佑,幕后之人看到,是不是就不会杀她了?
再不济,她抱上明华章这条大腿,以后哪怕真千金回府,她也能请求明华章多派些人手保护她,让她平平安安离开明家。
她的亲祖母苏嬷嬷贪心不足,扰乱了真千金的一生,哪怕这并非明华裳所愿,也终究是她欠了真千金。她享受了十六年不属于自己的荣华富贵,该知足了,等苏雨霁回来后,她愿意让位,并主动滚出国公府。
但是,调换真假千金并不是她主动要求的,她不该为此搭上一条性命。她不在乎明家的财富权势,却十分爱惜自己的命。
她想好好活着,如果可能,还要抓出来杀她的凶手。
为此,让她做什么都行。和性命安危比起来,区区雪路算得了什么呢?
明华裳咬咬牙,义无反顾说:“我不要紧,只要能跟着二兄,去哪里都没关系。二兄不会嫌我累赘吧?”
明老夫人暗暗皱眉,未出阁的闺秀怎么能说这种话?太不矜持了。但念及他们两人是龙凤胎,娘胎里手贴手足贴足一起长大的,比寻常兄妹亲密些也是常理,所以明老夫人皱了皱眉,却没有说什么。
明华章其实还是不赞同。他不想让明华裳去飞红宴,并非因为山雪难行,而是因为魏王、梁王、高阳王等武家人都会去。太平公主奢靡纵欲,城外没御史盯着,宴会上定是乌烟瘴气,鱼龙混杂,他并不愿意让明华裳面对那些。
但明华裳直勾勾盯着他,那双眼睛又黑又圆,像小
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鹿一样期待地望着他,明华章那些拒绝的话实在说不出口,只能无奈地退了一步:“好吧。但出去后你要听我的,不许单独行动。”
明华裳没想到明华章竟然同意了,她怔了下,喜出望外:“谢谢阿兄!二兄你最好了!”
少女的欢喜直白热烈,毫不掩饰,眼睛里是不可逼视的灼亮。明华章疏冷惯了,骤然被这样明亮的笑容包裹,都有些措手不及。
只是带她出门而已,有必要这么高兴吗?
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