而方才在御书房中，卫冕和柳温吵得不可开交，皇上看似了结了这件事，其实谁都没有讨到好处，反而让卫柳两家的恩怨又加深了。

宋馨实在不敢想象，若是刚刚，她没有及时悟出皇上赏赐那七贤人物传的深意，又会落得个什么下场。

高大的宫门开了又关，等三人离开之后，老皇帝揉揉眉心，顿觉疲惫的往后一仰，靠坐在椅子上歇息。

厚重的金线刺绣的皇帐被一只白皙修长的手缓缓撩起，潋滟青光中，一位年轻男子穿着墨色官服款款走出来，轻扬的眉角慵懒迷离，眸光清绝，双唇淡抿。

老皇帝睁开眼睛看他，目中带着几分赞赏，“安爱卿果然好计谋，那两人没讨到好处，想必日后会更加针锋相对，安爱卿成功为朕解决了一桩烦心事，你说，想让朕如何奖赏你？”

那男子微微一笑，官帽下露出一张极其出色的俊脸，若宋馨还在，定会大吃一惊，因为这男子不是旁人，正是那晚同在假山中的安离昇。

“臣不过是向皇上献了一条小小的计策，为君分忧，此乃微臣分内之事，臣从不曾肖想过什么赏赐。”

安离昇神态恭敬，声音低沉而严谨。

换做旁人，恍然听见皇上有赏赐，心里恐怕早就乐开了花，可安离昇却清楚，皇上此言不过是试探，若他献出一计只为恩赐，那他日后只怕再也没有进宫的机会。

如今卫柳两家正斗得你死我活，朝中大臣多数已加入两派的阵营，太子和三皇子对那张龙椅虎视眈眈，就等着皇上哪一天突然驾崩。

可老皇帝深信自己是九五至尊，能与天同齐，哪会轻易退位，所以急于找一个可信之人来帮衬自己，而安离昇只有佯装一副一心为主的样子，才会让皇上真的把他当成自己人。

老皇帝瞧着安离昇这副坦然的姿态，心里愈发欣赏他，颔首一笑，不禁想起三年前，他微服出巡时遇到危险，无意中被安离昇所救的事。

“朕还记得，那年江北大旱，多少百姓没有饭吃，路边满是饿死骨，朕两次开粮，十万石粮食都没有解决三万黎民的灾情。后来，有人密奏江北刺史贪污皇粮，两座粮仓被他据为私有，这江北刺史乃柳温一手提拔，朕担心贸然定他的罪会逼急了柳温，于是微服出巡，前往江北巡视灾情。不想却在半路上遇到流民抢劫，若不是安爱卿及时出现，朕只怕不会安然无恙了。”

安离昇见皇上重提旧事，敛眉一笑，眸底却暗藏一记冷光。

那件事，他自然也不会忘，那是他仕途之路的开端，更是他那个大计划的第一步，皇上一定想不到，整件事根本就是他一手安排的，若非如此，他也不会被皇上器重。

“微臣也不曾料到，自己一个无心之举，竟救了皇上。”

老皇帝闻言，嘴角露出一抹笑，自从那件事之后，他一直有心扶植安离昇，暗里没少提拔他。

如今终于将安离昇变成了自己的心腹，想到柳温和卫冕刚刚离开时那副气闷难舒的神态，他对安离昇更加满意。

紫金香炉里的檀香静静燃烧着，老皇帝清早一起就在批阅奏折，后来又被柳温和卫冕一闹，只觉精力愈发不如从前，这还没跟安离昇说几句话，身子便又软了。

安离昇见老皇帝坐在案牍前时不时阖眼，余光扫了一下香炉，款款一笑，适时退下了。

高大的宫闱沉寂荒凉，每到一座宫门前，便可看见几名把守的护卫。