作为文房四宝中凝聚文人情愫最多的文玩，砚产生于春秋时期，比纸的历史悠久。在《文房四谱?砚谱》引文嵩《即墨侯石虚中传》写道：“石虚中，字居默，南越人，因累勋绩，封之即墨侯。”于是“石虚中”“居默”“即墨侯”，便成了砚的雅号。除此以外，砚还有“石友”“石泓”2之称。如王炎《题童寿卿博雅堂》诗：“判溪来楮生，歙穴会石友。”而早在唐宋时期，砚就成为文人墨客、皇宫贵族争相收藏之宝，刻砚、赏砚、藏砚成为当时的一股时尚风气。

此后，随着社会历史的演变，砚台材料变得丰富多彩。从实用的角度分，一般只有瓦砚和石砚两大类。瓦砚按照制作的不同，分澄泥砚和砖瓦砚两种；石砚按照产地，又分为端砚、歙砚、乌金砚、灵岩石砚、开化石砚等十多个品种。可以说，砚台浓缩了中国各个朝代文化、经济乃至审美意识的各种信息。

秦远方仔细琢磨着老军拿出来的古砚，沉思了一下，问道：“紫云砚？”

端州墨砚天下闻名，端州砚中极品名紫云砚。紫云砚由采自肇江千米峭壁的水岩磨制而成。水岩吸天地灵气，坚硬无比。岩石内质像书页一般层层叠叠。经一番制作之后，砚显紫蓝色，砚池白云片片，砚架上为笔架山山峰。清雅呼之若出。一方紫云砚贵比黄金。

老军赞叹道：“秦先生果然是行家，一眼就看出其真实。”

追溯历史，中华名砚，尤其是端砚和歙砚，自唐代以来被皇家列为贡砚和赐砚。它们的价格往往超过瓷器和书画，而现在又远远地低于其他古玩和书画。对此，著名古玩收藏家、学者赵汝珍先生曾分析说：“在唐宋之时，千百金之砚，比比皆是，甚至万金、数万金一方之砚者，亦所恒有；元明相承，价格日升，直至晚清，砚价仍保持其历来之平衡。乃至清末，变法维新，西洋文化东来，不用毛笔者，亦可在社会上占重要之地位。于是，国文失去其固有之重要地位，古砚之价值遂愈趋愈贱矣。在以前值500两者，今最多不过500元。虽元、两相去无几，而实则跌价甚多矣。说者谓此种跌价乃自然之结果，以前有用，今日用之者少，理固宜也。骤闻之，理由似甚充足，但细考之，仍非也。夫古玩者，均无用之物也，其价值不得之于用途。以前有用，今日无用者甚多。如古玉器、古铜器等，均昔人之所必须用者也，今则均无所用矣，然其价仍今贵于古，何也？”

不过如今在拍卖市场上，古砚这种拥有悠久的历史和独特的文化内涵的收藏精品，正在进行一场轰轰烈烈的价值重估运动，其收藏价值和投资价值正在不断体现。在2009保利秋季拍卖会中，有一方“清乾隆石渠仿古御题诗砚”以50.6万元高价成交。同场中，还有一方“清乾隆松花石螭龙纹砚”，以50.4万元成交。可见，砚台以其性质坚固，传百世而不朽，并且集雕刻、绘画等于一身，成为文人墨客收藏的首选珍玩，在当下的3收藏市场中已经得到更多藏家的认可。

受老师的熏陶，秦远方对砚有一定的研究，但他对砚的价格不少很了解，只能凭借记忆问道：“老军，古砚的价值一直都起不来，难与精美的古瓷器相媲美啊。不过你的紫云砚有诗文铭刻，虽是模糊，但也足够说明它的悠久历史，已经沉淀的文化素养。”

砚台作为文房四宝之一，与文人墨客结下了不解之缘，自古文人多爱砚，上等的书法精品自然离不开一方好砚。文人雅士每得一方好砚，或为之赋诗作词，或为之铭文书画。

在收藏界里，年代的长短对藏品的价值有一定影响，但砚台却非常独特，它的价值不是由年代来决定的。决定砚价高低的因素有三点：一是砚材。上好的砚石是决定自身价值的根本；二是雕工。精湛的工艺使砚石神韵倍增；三是刻铭。一方砚上诗、书、画、印一应俱全，且砚主人名气愈大，年代愈久则价值越大。