看着暗柳生的青年脸，何安下暗自感慨：他竟是个老人。

柳白猿：“为了练出发针的气息，需借助月亮的引力，但每月只有一次月圆，一年不过练十二次。人生有限呀。”

暗柳生再叹一声：“我已老了，你毕竟还有时间。”

柳白猿：“这是个急功近利的年代，我有时间，恐怕没有潜心修炼的心境。”

暗柳生：“我的下一代，已走入邪道。为追求吐气伤人的效果，他们改变古法，每日喝一种特殊草药，张嘴可发出毒气。急功近利，必会伤人伤己。我的两个儿子死于这种练法，明知他们在做愚事，我却拦不住。”

暗柳生一脸死皮，看不出任何表情，胸腹却发出一种水桶落入深井的响动。何安下知道，那是他的哭泣。

暗柳生止住哭后，向柳白猿伏身行礼：“夜炼法是艰难之道，剑谱中记载还有日炼法，这是我唯一的希望……你可以告诉我么？”

柳白猿摇头，目若寒潭。

暗柳生直起身，面无表情。何安下注意到他双腿跪地的坐姿，臀部放在脚跟上，却不落实，而是空悬，臀部和脚跟有一张纸的间隔。

这种坐姿看似呆板，其实膝盖松弛，大腿肌肉始终处于蓄力状态，身体如在水中浮着，随时可向四方跳起。

何安下感到后背发痒，仿佛有一只毒蝎钻进衣服，不由得抬手，要向衣领里掏去。

暗柳生突然一条腿弹出，却当即止住，以单膝跪地的姿势一动不动了。

柳白猿斜靠座位，专注地将剑归鞘。他脸侧的车壁上插着一把狭细的刀，刀柄镶着一朵黄金菊花。

剑完全入鞘，鞘内暗扣“咔嗒”轻响。暗柳生身子瘫软，慢慢倒下，触到车板后，肉虫般缩成一团。

他身下淌出一块椭圆形血迹，仿佛车停时茶杯洒出的水迹。

车门被人打开，露出沈西坡疲惫的眼。

沈西坡向车内鞠躬，“日本男孩从小睡觉，都被要求仰面平躺，四肢展开呈大字型，长大后前途无量。而刺客睡觉则要缩成一团，由于自小的训练，倒地死亡时条件反射，一定也会缩成一团。这名暗柳生曾嘱咐过我，如果他不幸身亡，请将他的尸体以大字型展开。”

柳白猿点头，沈西坡登上车厢。

暗柳生的身体翻过来后，经过一番摆弄，终成“大”字，一脸的死皮似乎焕发生机，有了常人气色。中医讲，人死亡的时刻和出生的时刻有着相似的生理反应，正是“其生如死，其死如生”。

柳白猿拔下车壁上的刀，递给沈西坡。沈西坡从暗柳生的腰际掏出一把黑铜刀鞘，插入，举在眉前向柳白猿行礼，“刀柄上的黄金菊花是暗柳生的家徽，我将此刀送往上海，上海日本租界中自会来人料理后事。你们可以走了。”

柳白猿皱眉：“无事了？”

沈西坡：“中统和日本间谍机构有协议，此事只是一次民间交流，不论结果如何，都不会再追究。”转向何安下，“何药师可以回杭州，继续经营药铺，没有任何麻烦。”

柳白猿扫一眼尸体，对何安下说：“我们走。”身形一晃，已到车外。

何安下出马车，见此处是一座寂静山村，土路为深红色，停着一辆军用吉普车，立着两个外罩披风的军官。不远处有片农家鱼塘，水色青绿。柳白猿站在鱼塘边，闭着眼睛，鼻翼微微翕动，似乎在尽情享受新鲜空气。

何安下走到他身侧，“一言不合，暗柳生便要动刀，结果送掉自己性命，何苦呢？”

柳白猿的眼睛仍旧闭着，“多说无益，他知我不会讲出日炼法，想把日炼法的痕迹留在他的尸体上，供他的族人研究。”

两名军官正将暗柳生尸体搬出马车。何安下心中一急，想跑去阻止，刚抬脚，柳白猿抓住了他的胳膊。

柳白猿睁开眼，眼白上有一道长长血丝：“不必。我修炼时间尚短，日炼法还未炼成，甚至夜炼法我也未炼成。杭州屋顶上，我伤暗柳生是个骗人把戏……我嘴里没有一颗牙是自己的。”

他不耐烦练武的枯燥，疑心师父对他藏私，在愤然离去的岁月里，突发奇想，觉得牙齿排列的弧度，正是弓弩之形，于是将满嘴牙拔掉，研制出一副假牙，可如弓弩般射出钢针。

他一笑，露出白净牙齿，并不像假的。

何安下：“什么材质？”

柳白猿：“柳树的嫩枝剥皮后，便是牙的白色。得七天换一副，否则稍一蔫枯，就看出是木质了。”

何安下不知该如何回答，四望一眼，见山青水绿，吉普车已开走。柳白猿向池塘中吐了口唾沫，水面露出四五条鱼，争食唾沫。

柳白猿长笑一声，叹道：“世上满是假象，我行的也是邪道。”

何安下怅然：“毕竟，你赢了。”

柳白猿：“那只是手快。我和暗柳生性命相搏，用的都是最凡俗的刀法。剑谱上记载的高妙境界，可惜我俩谁也未曾做到。”

鱼塘后的农舍升起炊烟，已是午饭时分。普通民众的勃勃生机，令人感慨万千。

柳白猿望着乳白炊烟，眼神迷离，“我本打算带你去武当山避祸，现在无事了，你怎么打算？”

何安下：“既然能回杭州，为何不回杭州呢？”