她早就接受了。只是极偶尔时候，看到那些同龄人，考试成绩和竞赛能力肯定不如她，却像是游鱼入水般自在，还是会有一点微小的歆羡。那是真金白银堆砌出来的眼界与体面，轻轻松松说着“我想读英美文学”“我想读公共史学”“我想读亚非古典学”，仿佛完全不知道什么是“现实”，又仿佛他们拥有的，不是同一种“现实”。

早川明理笑笑。又一次对老师说：好吧。

*

从冰帝回来，高一年级第二学期便开始了。几乎是一夕间，国文考试要求大家写议论文，物理进入能量守恒单元，化学过渡到有机，唯独数学比较简单，上完了函数，开始上立体几何，看得见摸得着，实在不行，还能搭建直角坐标系。

考试难度陡增。与此同时，竞赛选拔也提上日程。早川一下大巴，便被老师叫去报告厅开会。秃头教导主任拍着胸脯跟她们保证，今年会有最好的教练，最周密的计划，她们这群人是学校的门面，以后但凡遇上什么事情，学习的生活的，只管找他，肯定解决。

“把咱们当门面？”她听见后排有男生说风凉话，“学校也太不要脸了。”

偶尔还能在社交主页刷到冰帝国际部学生异彩纷呈的生活，但是，轻轻滑过去就好。夏天毕竟结束了。接下来的秋天干燥、寒冷、漫长。社团活动结束后，她们还要留在学校补习竞赛。一轮数学又一轮物理地碾过去，往往要到晚上九点才散场。课间休息时，大家叽叽喳喳地凑在一处聊天，有同学从教师后门走进来，带着办公室顺来的期中考试排名。

一哄而上。早川没有过去。听同桌的女生说，她是第一名。

她已经做了大半年的第一名，却还是有人不服气。主流说法，是她“均衡发展”、“没有特长”，换言之，全靠文科拉分，一旦分科选了理，铁定往下掉。有时和班上男生交流物理题，对方明明也经历了一番冥思苦想，碰见她的目光，却硬要装出轻而易举的样子。讲完了，还要抖个机灵。仿佛是她比较笨似的。

放到小时候，她一定很生气。然而多年过去，她早就学会了不反驳。实在是没有必要。最后竞赛结果下来，她不仅超过了那个男生，而且超过了班上所有人。神奈川县的代表，秃头教导主任唾沫乱飞，脸上的表情格外激动，你们都学着点！

在学校里，早川风头正劲。又会读书，又长得好看，又是学生会干事，据说性格也可爱大方，种种特征，几乎符合流行文化作品对女高中生的刻板想象。同级同学没什么反应，却有许多高年级学长跑来加她好友，张口就是，听说学妹很可爱，想认识一下。

“你高考复习完了？”早川在对话框里打下这行字，然后删去，换成，“哈哈，那学长恐怕要失望了。”

她觉得自己也挺闲的。那些学长和她聊天，字里行间，一副前辈姿态，张口闭口学校如何如何，课业如何如何，明明自己只有三流水准，却仿佛过尽千帆。动辄要约她出去玩，看电影，过圣诞，她说太忙太远，他说没关系，我骑摩托车来接你呀。即便这时候，也要显露自己敢于违反校规，小小的叛逆，大概可以增添男性魅力。是指导人生，也是请君入瓮。总之，很有成就感。而她对待他们，也就吊着，一面敷衍，一面戏弄，成就感因此加倍。等到半年过去，春天来临，她仍旧以第一名的成绩升入高二，便没有人来找她撩闲了。大家喜欢的是天真懵懂的小学妹，不是锋芒毕露的女同学。学校的规则好像青春偶像剧，受人崇拜的男生，往往冷漠、寡言，差点把“我是入江直树”几个字顶在脸上；女生则不一样了，尤其走她这种优等生路线的，总要可爱一些、温驯一些、柔弱一些，即便有棱角，也是月季花的刺，不伤人的那种。无聊。