明华裳尴尬地维持微笑，明华章也有些不好意?思。他轻轻咳了一声，将镇国公、明老夫人的视线转移过来，及时打断他们回?忆往昔。

吃奶的事他并不好奇，就不必拿出来说了。

明华章道?：“父亲，祖母，我?想参加科举，正好国公府故宅也需要修缮，不如我?去?长安打理公府，顺便找一个清净之地备考。”

明华章这话说出来内外皆静，所有人都吃了一惊，连落地罩外的小丫鬟都忍不住探头，悄悄打量里面的情形。

明老夫人忙问：“你怎么想起参加科考了？我?们家有荫蔽，足以供你入仕，何?必和那些穷小子一起挤？”

大唐的官制袭承前?朝，高官子弟、公侯伯府都有荫蔽名额，这些人家的孩子不需要考核就能直接入朝做官，是朝堂官吏的主流。但近些年，官场中?由科举选拔的平民?官员也日渐增多。

前?朝创办了科举取士，但没什么用，反倒是李家的皇帝们将这项制度拾掇起来。太宗朝便设科举常科，但更多是给世家子弟们镀金用的，直到女皇这朝，才有真正意?义上的寒门进入官场，闯入这块被世家贵族垄断了近千年的领域。

臭名昭著的酷吏，很?多便是从科举中?选出来的。但像明老夫人这种老派元勋依然看不上科举进士，觉得那都是一群田舍翁、泥腿子。

一群人像饿疯的狼一样?争夺寥寥几个做官名额，实?在太有失风度了。他们家有祖宗传下来的荫蔽，何?必自降身?份参加科举？

明华章没有和明老夫人争辩科举的优劣，他说道?：“若有真才实?学，何?惧和人同场竞赛？我?若是连没有家学藏书、没有长辈指点的平民?儿郎都比不过，那这官不做也罢。何?况，国公府名下只有两个荫蔽名额，还是留给三弟、四弟吧，我?想靠自己的能力入官场。”

一说起这个二夫人可打起精神了。他们家是庶房，有任何?好东西?都是大房、三房挑完后才轮到他们。府中?有三个郎君，却只有两个名额，但凡需要取舍，必定是她的儿子被人挤下去?。

如果明华章参加科举，那就不一样?了。明华章说得好听?，但每年来京城参加科考的学子足有上千人，录用的多则二十少则十人，这是名副其实?的千军万马过独木桥。明华章要和那么多人争，怎么不得考个三五年。

这些年就是他们二房的机会。她的三郎今年十五岁，马上就能入仕，没有明华章在前?面挡着，镇国公府在官场上的资源必然要喂给她儿子。

二夫人眼睛转了一圈，对明华章的态度立即热切起来：“二郎真是少年英才，凌云之志！我?们镇国公府以军功起家，有些女子自家都落魄成什么样?了，还笑我?们明家没底蕴，若是二郎靠中?了进士，将来跨马游街、雁塔题名，我?看那些人还有什么话说！”

明怀远皱眉，道?：“好端端的荫蔽不享，去?考科举，是不是太辛苦了？”

二夫人暗暗掐了丈夫一把，用力瞪他，咬牙笑道?：“你当二郎是你那不出息的儿子呢？二郎文武双全，考进士定不在话下。何?况，二郎还年轻，试试也无妨。一旦中?了，那就是蟾宫折桂，金榜题名，对二郎说亲也大有裨益。”

明妤也很?明白对二房的好处，明华章是她堂弟，考中?了进士她得脸，考不中?她的亲弟弟得利，她也立刻附和着二夫人，十分支持明华章去?参加科举，证明自己。

这件事和三房的利益无关，三夫人不慌不忙摇着扇子，笑看二房表演。

来延寿堂请安，明华裳向来只负责听?，但今日她也忍不住说：“祖母，阿父，难得二兄想做，就让他去?试试吧。”

镇国公对明华章纵容，素来是他想做什么就做什么。但此事关系到明华章前?程，拿这么大的事冒险，连镇国公也有些举棋不定：“这是否太冒险了？”

明华裳却不以为然，说：“我?相信二兄，只要他想，就一定能办到。”

许多人都看过来，就连明华章眼中?也含着讶然。镇国公笑道?：“你又不读书，你怎么知道?？”

明华裳恼了，气咻咻道?：“我?是不学无术，但我?了解我?二兄。我?就是知道?他行！”

镇国公哈哈大笑，显然没把明华裳的话当真。唯有明老夫人上了心——不是对明华裳，而是对二夫人。

是啊，二郎还年轻，试一试没有妨碍。世家大族一方面看不上科举入仕的寒门官员，一方面却很?追捧才子进士。以明华章的相貌和德行，现在就有很?多贵女想和他订婚，如果再加上进士出身?，择亲对象能更上一层，尚公主也没什么不可了。

明老夫人很?满意?，说：“少年人有志气是好事，我?们做长辈的定然要支持。但修缮宅子免不了有人进出，恐怕会妨碍你备考。不如在家里找个清净的地方，你安心看书。”

“不用。”明华章说，“这些年多亏父亲倾心教导，我?已经长大，是时候为公府做些事了。女皇既然要迁都，那第一场科考必然会设在长安，反正迟早都要走，不如趁现在人少，我?提早出发。”

镇国公惊讶：“你怎么知道?？春闱少说都是明年的事了，何?必这么急？”

明华章顿了下，他见过女皇，知道?女皇有意?临时加办一场制科，就在九月。但这个消息还没有放出来，他没法告诉镇国公实?话，便道?：“我?是想着有备无患，提早准备总不会错。”

“二郎有心了，让他去?吧。”明老夫人给这件事下了定论，“原本想着姑娘们要出阁了，趁今年让你们兄妹多相处几天?。但儿郎前?程最重要，你是家里长兄，你出息了，其他几个妹妹在夫家才能过得好。老二、老三家的，这几天?京中?宴会多，你们带着娘子多走动，三娘暂且不急，大娘和二娘的婚事，今年都看着定下来吧。”

明老夫人的话无异于一声惊雷，明妤有些羞怯地低下头，明妁一脸不在乎，但神情也是认同的。

娘子大了，自然该嫁人的。

明华裳的表情就不太好了。还没等她想好怎么婉拒，明华章就开口道?：“祖母，这是我?想和您说的第二件事。”

“二娘的婚事，不着急议。”

屋中?一片安静，连明华裳都意?外地瞪大眼睛。二夫人笑了笑，道?：“二郎，知道?你疼妹妹，但女大当嫁。二娘都十六了，现在不议亲，以后就嫁不出去?了。”

“嫁不出去?我?养。”明华章语气平淡，但莫名有种坚定的意?味，“这次，其实?我?想让她和我?一起去?长安。”

明老夫人板着脸道?：“二郎，你在浑说什么？你是郎君，不急着成家，但二娘是娘子。她若是十七岁还未出嫁，那就轮到官媒上门，到时被说给什么人家，就由不得自己了。”

镇国公向来宠爱孩子，此刻却没有替明华章说话，也道?：“是啊，二郎，二娘去?长安不妥。”

明华裳捏紧了衣袖，紧张地看向明华章。明华章笔直坐着，镇定从容：“女子年满十七必须嫁人不过是武德初年为了休养生息，定下来的权宜之计。哪能为了一条死规矩，匆忙决定自家女儿的终身?？我?听?说终南山德业观清妙真人欲寻一女冠奉道?，我?觉得二娘正合适。德业观修行不必断尘缘，等二娘找到喜欢的人后，再还俗嫁人也无妨。”

明老夫人最开始完全不听?明华章的话，在她看来，女子生来就当嫁人生子，嫁一个好男人就是女人毕生成就，所谓不愿意?嫁人，都是嫁不出去?的托辞。

可明华章说出德业观后，明老夫人犹豫了。

三夫人这种小年轻可能不清楚德业观，但明老夫人是跟着永徽朝的风起浪涌过来的，她很?明白德业观这三个字的份量。

女皇十分宠爱太平公主，其实?她早年还有一个女儿，可惜刚出生没多久就去?世了。女皇十分悲痛，追封这个女儿为安定公主，谥号思。

对于李家的公主们来说，出家修道?不是稀罕事，反正当女道?士又不耽误她们享乐。女皇同样?给长女安定思公主建立了道?观，正是德业观。

因为侍奉的是未出阁的公主，所以德业观里没有男道?士，都是女冠。而观主清妙真人更是出身?世家，才学深厚，可惜婚姻多舛，连嫁三次，夫婿都不幸亡故。

夫家渐渐流传出她克夫的名头，她索性束发修道?，成了清妙真人。女皇很?喜欢清妙真人的才华，便将她调去?德业观，让她每日给自己的长女念书谈玄，以慰公主在天?之灵。

德业观不对外开放，虽然没香火，但没人敢轻视这座道?观。明老夫人的心思不由活动开了，女皇有多么护短天?下皆知，如果能进德业观修行，那就是侍奉过安定思公主了。

明老夫人不由打量起明华裳。明华裳没才没德，除了一张脸以及龙凤胎的祥瑞之名，委实?没什么拿得出手?的地方。