周氏声音中含上笑?意，道：“侯爷您放心，妾身必尽心尽力，好好为世子?挑一门媳妇。不是妾身自夸，妾身觉得我大兄家的?侄女就很适合世子?。兰贞那个孩子?从小熟读四书五经，温柔孝顺，家里人?人?都夸她好。妾身真?心把世子?当儿子?疼，但?妾身是继母，没比世子?大多少?岁，有些?话说了怕被人?骂捧杀，不说又被人?嫌刻薄，实在不知怎么为好。若是兰贞嫁进来就好了，有她在其?中说和?，妾身和?世子?也能和?睦相处。”

江安侯拍了下?桌案，冷声说道：“我看谁敢说你！你只管放开手脚，该打就打该骂就骂，若谁敢二话，就一概发卖出去。你是他的?母亲，世子?妃的?事全权由你做主，如果你觉得侄女合适，改日叫进府中看看，相宜的?话就定下?来吧。”

“多谢侯爷。二郎，策文?写完了没有，快来让你父亲看看写得怎么样。”

“父亲。”一个童声响起，虽然他努力表现出大人?的?端正，但?还能听出来声音稚嫩。江安侯大笑?着将小儿子?抱起来，问：“二郎今日读了哪些?书，做了些?什么？”

男童一板一眼和?父亲说，今日他和?小伙伴玩游戏，他赢了。江安侯听着哈哈大笑?，周氏也轻声笑?着，时不时补充一两句。屋里橘灯脉脉，温暖明亮，侍从小心翼翼觑着江陵，欲言又止。

江陵像乘兴而来的?旅人?，在目的?地前遇到一场大雨，霎间兴致全无。他平静地转身，低低说：“走吧。”

江陵快步走出主院，步子?比他来时更快，侍从需要小跑着才?能追上。侍从跟在江陵身后，小心问：“世子?，来都来了，您不进去和?侯爷问声安，这就走了？”

“我想了想，其?实没什么可说的?。”江陵淡淡道，“父亲和?继母、二弟聊得正开怀，我进去反而打扰他们?一家了。本来也不是什么大事，走吧。”

江陵快步踏过?廊庑，月亮在云层中穿行，倏地在树梢投下?清辉，又很快被浓云遮蔽。街上传来打更声，清脆的?锣鸣声穿过?千家万户，进入镇国公府时，已经变成细微的?闷响。

延寿堂内，灯火通明，镇国公一家坐在明老夫人?面前。镇国公问道：“母亲，您留儿子?下?来，是有什么吩咐吗？”

明老夫人?放下?茶盏，沉沉道：“眼看二郎就要授官了，老身想问问你们?父子?，对官职一事，可有章程？”

今日晚饭后，明老夫人?一反常态将镇国公留下?，明华裳、明华章也跟随在侧。明华裳轻手轻脚放下?茶，飞快瞄了眼身旁的?明华章，大概猜到明老夫人?要说什么了。

镇国公对此很看得开，说：“此事由二郎决定吧。他已经长?大了，想做什么，该做什么，他自己心里有数。”

明老夫人?和?众人?一起看向明华章，明华章顿了顿，如实说：“回祖母、父亲，听闻京兆尹调任外地，我想去京兆府。”

所有人?都吃了一惊，明老夫人?脸色都变了，皱眉道：“京兆府？二郎，你可知京兆尹好端端的?京官不做，为何被调去外州？就是因?为他得罪了人?。京兆尹名义上是长?安长?官，掌管京畿政事，但?这是个吃力不讨好的?位置，长?安城内什么鸡毛蒜皮都能推到京兆府头上，可是京城水深，这么多权贵，京兆尹能管什么？京兆府事情多，责任大，稍有不慎就得罪人?，十年换了十五任京兆尹，实在不是什么好去处。”

明华章当然知道，在长?安这种掉下?一块牌匾都能砸到三个权贵的?地方，做京城的?行政长?官，实在不是什么好职位。可是就是因?为人?事变动频繁，谁接手京兆府后都不敢作为，宁愿少?做少?错不做不错，只等着调走后万事大吉，京兆府办案能力才?如此不济。

明华章在天香楼时，亲身感受过?京兆府办案是多么马虎。差吏不专业、不细致尚有情可原，但?态度不端正，从上到下?都透露着对人?命的?漠视、对差事的?敷衍，才?是京兆府最大的?问题。

长?安乃是李唐故都，如果连长?安百姓的?冤案都得不到申诉，那李唐还有何面目统治山河，享万民供奉？

明华章说道：“回祖母的?话，孙儿知道，但?正因?如此，孙儿才?更应该挺身而出，敢为人?先?。”

明华裳眼珠悄悄流转，看向明华章。他笔直坐着，鼻梁线条像山峦一样高?挺又精致，睫毛纤长?浓密，眼眸清澈幽黑，下?颌线将这张漂亮的?侧脸一笔勾起，宛如最出名的?画家收笔，形与神都定格于此。

这番话由别人?来说有沽名钓誉之嫌，但?出自他口，明华裳就相信他是真?的?这么想。

明老夫人?对这个答案很不满意，沉着脸道：“二郎，官场可不是学堂，理想再崇高?，升不了官也是枉然。你有这心是好的?，但?这一批进士这么多，还有好些?寒门子?弟，自有那些?人?去京兆府得罪人?，你应当去个清贵之地，好生经营仕途。”

明华裳若有所感，果然，明老夫人?紧接着就说：“老身今日见到了吏部尚书的?夫人?，她对你十分欣赏，正巧尚书也有一女，和?你同龄，为人?聪明伶俐，饱读诗书，甚是讨人?喜欢。改日老身请吴夫人?来镇国公府做客，你和?尚书千金认识认识，谈谈诗文?……”

明华章听明白?明老夫人?的?意图了，立刻打断老夫人?的?话，冷淡又直白?地说道：“谢祖母好意，但?我没考虑过?成婚，尚书夫人?的?厚爱，我担当不起。”

明老夫人?被如此直接地抢白?，脸上有些?不好看：“只是赏花宴，让你和?吴小娘子?认识一下?，又不是非要定下?什么。吴小娘子?自小跟着父亲读书，文?采颇好，你也从小苦读文?史，你们?两人?说不定很聊得来。”

明华章冷冰冰说道：“孙儿研读文?史，可不是为了和?闺阁女子?卖弄。”

明老夫人?被呛了下?，越发恼怒了：“吴小娘子?家世出众又颇有才?情，外面不知道多少?人?想求取吏部尚书的?千金还不得呢。这么好的?娘子?介绍给你，你不愿意，莫非，你喜欢那种不学无术、胸无点墨的?蠢材？”

谁都能听出来明老夫人?说的?是气话，但?明华章竟然可疑地停顿了一下?，说：“若我将来真?要娶妻，也只会因?为喜欢。我心仪的?是她的?人?，至于她喜不喜欢读书，想做什么，都是她的?自由。”

明老夫人?盛怒之下?听到明华章的?话，飞快拧了下?眉，眼神变得犀利：“你这话什么意思？莫非，你已经有了中意的?人?？”

这可比明华章不愿意相看尚书千金还要严重，明老夫人?脸色骤变，逼问道：“她是谁，哪里人?士，家里有什么人?，父兄都是做什么的?？”

明老夫人?的?话咄咄逼人?，明华章却静静垂下?眼睛，看起来丝毫没有配合的?意思。延寿堂内外都为此捏一把冷汗，紧绷中，竟然是镇国公先?说话了。

“母亲！”镇国公打断明老夫人?的?话，脸色板正肃穆，说，“二郎有主见，这种事听他的?，您就不要管了。”

明老夫人?听了越发生气：“听他的?？父母之命媒妁之言，事关婚姻，哪家是由着小辈自己性子?来的?？”

“二郎和?普通郎君不一样。”镇国公向来孝顺母亲，今日却罕见的?强硬，一口咬定道，“婚姻的?事让二郎决定，他想娶谁娶谁，暂时不想成婚的?话，过?几年也不是什么大事。您在府里安安生生享福，这些?事就不要插手了。”

镇国公竟然说她安排孙儿婚事是“插手”，明老夫人?大怒，镇国公见机给明华章、明华裳使眼色：“我有事要和?母亲说，你们?都退下?吧。”

明华裳赶紧起身，明华章坐在原地不动，似乎想说什么，被明华裳强行拉走：“那我们?就不打扰父亲和?祖母议事了。二兄，走啦。”

明华章没办法，被她拉出门外。等走出延寿堂后，明华裳从招财手里接过?宫灯，打发丫鬟们?退下?。她提灯照着路，对明华章说：“二兄，祖母强势了一辈子?，只是在做她认为好的?事情。她就是这种性格，你别往心里去，我还天天被她数落不思进取呢。”

“我知道。”明华章知道明老夫人?的?作风，哪怕不久前才?被逼婚，脸上也没什么芥蒂。他和?明华裳并肩走在瑟瑟秋风中，天上星辰黯淡，唯有她手里一点微光，照亮两人?过?去未来的?路。

明华章静了一会，问：“她今日又说你了？”

“没事，我都听习惯了，不值一提。”明华裳说完，不知怀着什么心情，莫名说道，“何况，她今日忙着给你挑佳妇，哪还有心情念我？”

明华章挑眉，侧眸看她：“你也知道？”

“我今天还看到尚书夫人?了呢。吴娘子?确实是位不可多得的?贤妻，二兄你真?的?不动心？”

“怎么，你希望我答应？”

“这是你的?事，我怎么知道。”明华裳目视前方，道，“反正马上要去吏部考评的?人?又不是我。拒绝了吏部尚书的?千金，耽误的?是你的?仕途，你问我做什么？莫非我不希望，你还就不答应了？”

“有何不可。”

明华裳提灯的?手一抖，灯影在风中怦然晃了晃。明华章伸手，握着她的?手背稳住灯杆：“小心点。”

明华裳心里七上八下?，连他身上凛冽的?香气也变得格外浮躁。明华裳轻哼一声，挣开他的?手，将提灯扔到他怀里：“想拿自己去拿，我才?懒得费劲。”

明华章好脾气地接过?灯，任劳任怨替她照着路。两人?谁都无话，唯有秋风穿过?他们?的?衣袂长?袖，在寂静中猎猎作响。